集后第三日，城门口的人还没散干净。
北门外的官道上，零星的客商赶着空车往回走。甄五走了两日，王皓护送走车队回来，在城门口找到刘亮。
“公，甄家临走前留了句话。北边似乎有人在打听您。”
“谁？”
“不知。不问货不问钱，反倒打听公的底细。”
“这事记下，后头的人迟早会露头。”
另一边，城门口。
“何故阻拦？此乃刺史府的车架！”
驾车的小吏把嗓子扯得老长，拽着缰绳直往人堆里戳。
守门的县卒把横木往下一压，纹丝不动。
“公事？进阳翟的，一天几百号公事。后头排队。”
“瞎了你的狗眼么？这是州里……”
“州里来的更得排队。”
县卒朝城墙根努了努嘴。
一溜牛车停在墙根底下，几十个青衣文士在日头底下老老实实排着，无人喧哗。
“许县学舍的，卯正就到了，还不是排到这会儿。”
小吏拨马回去复命。两刻之后，刺史府的轺车仪从，老老实实排到了牛车后头。
牛车上晒得蔫头耷脑的士人们瞧见后头队伍，一个个坐直了。
领头的朝队伍后头瞟了一眼，没吭声，心里那点不情不愿，散了大半。
陈乐蹲在城门楼子底下啃瓜，瓜籽吐了一地。远远看见刺史府的旗牌排到牛车后头，笑得差点呛着，回头冲大牛挤眉弄眼：“上回督邮来，这回治中来，下回该不是刺史本人拎着铺盖卷来排队？”
大牛没接话，把下巴朝城里一抬——穆巽的轺车已经动了。
治中从事穆巽进了城，按规矩先递文书：核颍川郡账簿，落款盖着刺史府的大印。
“使君有令。”穆巽揖手，“秋赋之年，颍川的账簿，州里要亲眼看。”
“该看。”刘亮接过文书，看了一眼就搁下，“簿在核曹。核账的人，到核曹来。”
穆巽身后的书佐插了句嘴：“府君，馆驿清净，把簿搬过去——”
“簿不出核曹。”刘亮说。
“府君可是怕我们核出什么？”
“是怕你们核不出什么，”刘亮掀了掀眼皮，“回头说是簿错了。搬簿的路上再出点什么事，你我都说不清。核账的人坐到核曹来慢慢核，核出错来，核曹领罚。”
那书佐还要再说，被穆巽一个眼神钉在原地。
“就依府君的。”
穆巽带着两个算手往核曹走，路过衙门口那块府库板，脚底下慢了半拍。板上昨日刚添了开集抽分的数，四十七万钱写得斗大，旁边一行小字：净落，刨去开销。
穆巽盯了两眼，没说话。
陈乐从后头跟上来，凑到魏三耳边：“他看什么呢？”
“看数。”魏三说。
“又没写他名字。”
核曹开档，顾皓月坐主位陪核，王皓管调档。轧账、回款、出入，一笔一笔过。
两个算手是州里抽来的好手，算筹拨得飞快。核到第三天，常平封条那一页，穆巽停住了。
“既存七十四万，这三万斛封着做什么？”
顾皓月凑过去看，语速不急不缓：“正月里定的章程。不到仓底见天，一粒不动。仓底没见天，封就不能揭。”
三天核完，一笔不错。
年长的算手收到一半，抬头问王皓：“这算法，是谁教的？”
“没人教，全是被逼出来的。”王皓苦笑摇头，“腊月里仓底见天那阵，外头饥民遍地，能开的粮全平粜出去了。郡府上下愁的几宿未敢合眼。错一笔，外头饿死的人就得多一片。”
算手没接话，只把剩下半案算筹默默收进布袋。
学舍那一行人，由陈纪领着。带头的季伟，正是正月里骂“以尺为刀”的那个。
“元方公。”季伟先见礼，礼数周全，话里带刺，“学生一行是来观政的，板、仓、册、平议席——帖子上写的四样，一样不能少。”
“我也是这么回府君的。”陈纪说，“一天一站。看完一样，当天的档摆出来，任查。”
“若有虚的呢？”
“查出来，你写上。”陈纪看着他，“我替你作保，递出去。”
季伟被这话噎了一下。
观政头一站，衙门口府库板。
掌板书佐刚把新数换上去，季伟挤到最前头，看见板尾那行小字——核曹有档，任查。
“当真任查？”
“当真。”
“在下要查平粜回款那一笔。”
书佐愣了愣。
板立了两个月，看的人成千上万，真要查的，这还是头一个。他回过神，赶紧回衙调档。
季伟就在板底下铺开纸，对着账册一笔笔核。
典韦搬了条板凳坐在板边上，也不看账，就盯着季伟脑袋瞧。
季伟被他看得后脖颈发毛，搁下笔：“典侯，在下脸上有数？”
“没数。”典韦说，“俺就看看，骂俺哥的人长啥样。”
周围人没憋住笑，季伟脸一红，低头接着核。
同行的士人起先还陪着，后来熬不住，陆续散去看仓了。
核到午时，最后一笔对完。季伟搁下笔，抻了抻僵硬的脖子，抬头盯着那块板，久久未动。
后头一个老汉踮着脚等了半日，忍不住了：“先生，恁对完了没？”
“……对完了。”
“对上没？”
“对上了，一笔不差。”
“对上了，你还杵这儿干啥？”老汉往板前挤，“让让，俺要看看俺乡这个月的数。”
季伟被噎了一下，往旁边让开一步。同行的士人喊他去看仓，他头也没回：
“我再站会儿。”
当夜，魏三递过来三条消息。
“今儿后晌，满家二管事提灯进的馆驿，待了半个时辰。治中那个书佐朱绪，傍晚单独去了满家在城西的别业。还有：学舍里有个叫滕楷的，今儿抄了一天数，回去路上拐到馆驿后墙，把那卷纸递进墙洞里了。墙那头的人，正是朱绪。”
“襄城满家？”陈乐皱起眉，“治中的人，学舍的人，都跟满家搭上了。这些人里，也不全是来看板的。”
刘亮嗤笑了一声，手臂搭在案上撑着下巴。
“无妨。账是真的，数也是真的。把这些都记着。时间、地点、见了谁，一样样入档。”
“只记，不动？”陈乐不接。
“不动。人家如今只是把眼睛伸进来——看看，又不犯法。”
观政一站，平议席。
不少人本是冲着陈纪来的。开席前好几个士人围着他求评文，陈纪一概挡回去。
“我在阳翟，只评事，不评人。”
这天断的案子不大。
城西渠上一个屯户，告渠头的里正短了他三日工粮，册上少了三日。验状取出，那里正红了脸，干脆认了：是自家小舅子上渠顶工，他把屯户的三日抹了。
断：退粮，记过，板上写明。
散席后，陈纪被堵在门口。
“要评？”陈纪站住脚，“那我评两句。今日这一堂，断的是‘公平’二字。民不以位卑，官不以法倨。”
人群里响起一片议论声。
“贬的，也有一句。”陈纪话锋一转，语气温和了些，“义学的先生如今一个先生教几十个学童，束脩薄了。”
“记下了。”刘亮的声音从人群后头传过来。他来了有一阵了，之前一直站在廊柱边上旁听，“秋后从义学的款项里，加一笔束脩。”
陈纪笑着朝他揖了揖，拨开人群走了。士人们围向刘亮，被典韦拿肩膀挡开一条路。
“俺大哥不看文章。文章贴板上，他回头看。”
人群后头，有个白发老士人，姓郭名堤，阳翟人，家里四代研律学，正是郭嘉的同族本家。
散场后他一个人绕到平议席的架阁前，把断狱三条的程式抄了一份，抄完对同行的子弟说了一句：
“验状三通，合于律；苦主对质，合于情。先合于律，而后合于情——这个次序，洛阳的廷尉寺都未必摆得对。”
翌日，穆巽在核曹正堂坐定，把第二份文书拿了出来。
——汝南六月蝗，七县报灾，檄文调颍川常平粮八万斛，协济邻郡。
“府君。”穆巽把檄文推过案，“账核完了，一笔不错。数是真的，我才敢替使君开这个口。调八万斛粮，救汝南一郡。”
刘亮端着茶碗的手停在半空。他将茶碗放回案上：
“治中核过簿了。那我报一遍治中核过的数——郡仓现存二十二万六千，四十万是常平。治中听着可对？”
穆巽拧起眉头：“府君，郡仓二十二万六千，何来四十万常平？”
荀彧适时开口：“板上刻的条文，治中在衙门口见过：常平四十万、乡仓九万。什么年景动、动几成、谁来核、几日放到人手里，皆有章程。非本郡大荒，仓底见天，一粒不动。”
“可如今汝南正在大荒！”
“汝南大荒，不是颍川大荒。”荀彧说，“今日为汝南开了仓，明日陈国、梁国、沛国都来开。等荒到颍川头上，这四十三万人，求谁开仓？”
穆巽紧盯着刘亮，咬了咬牙。
“使君的面子——”
“使君的面子，我给。汝南的人，我也救。”刘亮把话接过去，“常平不动，有两条明路。”
他轻叩了两下案面。
“借。可动的粮里拨八万斛给刺史府，立券画押，写明秋后新粮还本，不计息。券抄三份，一份贴衙门口板上。”
穆巽的眉毛动了一下，没接这话。
画押立券——券要写还期，还得写还不上怎么算。他这趟来，明着说调，实则是要。本就没打算还。
“另一条呢？”
“粜粮。颍川出四万斛，直赴汝南受灾最重的四个县设粮场。押运脚力的耗损颍川担了。文若算过，汝南市面上谷价一斛一百四，还在往上涨。颍川过去的粮，一斛七十五。如此，粮价可平。卖粮回来的钱随车回阳翟，上板入库。”
“粮为何不先到谯县？”穆巽紧跟其后，“州里统筹，岂不比一
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