黄照是在第四日傍晚带人来的。
那时义仓刚关门，锅底还留着一层米汤，旧伙计正拿木勺刮锅。门外人群散去，只剩几个领工粮的壮劳力在后院劈柴。
黄照从后巷进来，身后跟着十七个人。
有老有少，有男有女。
他们衣裳破旧，许多人手背开裂，指缝里有白色盐痕。两个男人走路一瘸一拐，脚踝处裹着脏布。一个妇人怀里抱着孩子，孩子脸色灰白，嘴唇起皮。还有三个车夫模样的人，肩背很宽，手掌却冻裂得不成样子。
邵衡一看，便知道这些不是普通流民。
盐路上的人，身上有一种味道。
盐、汗、冻疮、旧伤和长久逃亡后的灰。
黄照站在门口，没有立刻进。
“楚州来的。”
李明昭放下手中的账册。
“多少人？”
“十七个。”黄照道，“盐户、逃灶户、旧车夫。还有两个，是从魏百龄旧盐仓逃出来的。”
屋中静了一瞬。
魏百龄已经被朝廷押查，可楚州盐场的烂，不会因为一个盐使倒台就干净。
李明昭道：“带进来。”
黄照却没动。
“他们有话要问你。”
李明昭看了他一眼。
黄照没有躲开。
他的眼神很硬，像这些话不只那些盐户想问，他也想问。
李明昭起身，走到义仓后堂。
那些盐户没有跪，也没有行礼。
他们看她的眼神很复杂。
有戒备，有疑心，有疲惫，也有压不住的怒气。
他们已经被太多人骗过。
官府说盐耗是天灾。
盐场说欠灶是旧账。
粮行说赊米要利息。
牙人说跟他们走有活路。
如今又来了一个李氏少夫人，说开义仓，收逃户，另册安置。
他们不信。
一个面色黝黑的中年男人先开口。
“你就是李明昭？”
黄照皱眉：“好好说话。”
李明昭抬手止住他。
“是。”
那男人盯着她：“也是沈家的人？”
后堂气氛骤然一紧。
邵衡看向门外，确认陆沉舟已经把后巷守住。
李明昭没有否认。
“是。”
黄照眼神微动。
那男人冷笑一声。
“那就好问了。沈家从前也是盐路上的商户吧？”
李明昭看着他。
“是。”
“盐从灶户身上来，银从盐车上来。你沈家走盐路，难道没拿过盐利？”
“拿过。”
这两个字一出，屋中所有人都静住了。
连黄照都看向她。
那男人似乎没想到她会认得这样快，一时反倒愣了下，随即怒意更重。
“既然拿过盐利，如今沈家倒了，便说自己冤？那我们呢？盐徒被逼死的时候，灶户卖儿卖女的时候，官盐车压过死人路的时候，你们沈家在哪？”
没人说话。
妇人怀里的孩子忽然咳了一声。
那咳声又轻又干，像被盐风刮过的草。
男人继续道：“你父亲被写成逆臣，长安有人替他说话。我们灶户被写成逃灶、欠盐、病亡，谁替我们说过话？你们要翻案，我们要活命。沈姑娘，沈家账里有你父亲的冤，有没有我们这些人的命？”
这一声“沈姑娘”，像一把破刀，带着锈，直直戳进来。
黄照没有拦。
他站在一旁，拳头握得很紧。
这些话，他也想问。
从楚州到长安，从死人庙到青盐底册，从阿蘅之死到白水三仓，他跟着李明昭走了这么久，可他心里始终有一处没有放下。
沈家是冤。
可沈家也曾站在盐路上。
灶户的血，不会因为沈家的血流了，就不算数。
李明昭没有立刻回答。
她看着那些盐户。
他们衣衫褴褛，眼里却不是来讨粥的怯。
是被逼到无路之后，仍要讨一句话的硬。
她低声道：“有。”
男人皱眉：“有什么？”
“沈家账里，原本没有你们的命。”李明昭道，“至少，没有写够。”
黄照猛地抬眼。
邵衡也看向她。
李明昭继续道：“沈家在盐路中获利过。这一点我不替父亲辩，也不替沈家洗。商户走盐路，本就站在灶户和官府之间。哪怕没有害人，也吃过这条路上的利。”
屋中越来越静。
她的声音不高，却没有避。
“沈家的冤，不能抵掉沈家曾经的位置。父亲被构陷，不等于沈家从未在盐利中得过好处。你们问得对，盐徒死的时候，很多人没有替你们说话。”
那男人眼底的怒意微微一滞。
他原本像是准备好了骂人的。
可她没有给他可骂的借口。
李明昭看着他。
“所以从今日起，白水账里要补上。”
“怎么补？”男人冷笑，“给我们几碗粥，几袋米，就叫补？”
“不够。”李明昭道，“粮只能救一时。我要的是账。”
“账？”
“盐仓，车路，盐灰，假耗，逃灶名册，死了的人，被卖的人，被写成欠盐的人，被调走的旧车，被换过的盐袋。”李明昭一字一句道，“你们知道什么，就交出来。白水收盐户，不是把你们当来领粥的人。你们要入账网。”
有人听不懂。
那抱孩子的妇人怯怯道：“入账网，是要卖身吗？”
“不卖身。”李明昭看向她，“白水不卖人。”
妇人眼眶忽然红了。
她似乎已经很久没听人把这句话说得这样明白。
黄照开口：“入账网，就是你们知道的东西要记下来。以后白水给粮、给药、给藏身处，你们也要替白水认路、认车、认盐仓。谁见过假耗，谁知道盐车从哪里换牌，谁能认楚州旧盐灰，谁就有用。”
那中年男人道：“有用之后呢？被你们当刀使？”
李明昭道：“会。”
屋中又是一静。
男人怒极反笑：“你倒不装。”
“我不装。”李明昭道，“你们入白水，白水会用你们。你们会走盐路，会认盐灰，会避官卡，会藏在灶户堆里听话。将来查楚州、查内库、查盐银，我会用你们。”
她顿了顿。
“但白水也会给粮、给药、给新户册，给你们不被官府随意抓回盐场的路。”
男人眼神变了。
这比“我会救你们”更像真话。
因为她承认用。
承认用，才有得谈。
李明昭道：“你们不是白水施舍的人。你们若愿留下，就是白水盐账的一部分。”
黄照垂下眼。
他心里那根刺像被碰了一下，不疼是不可能的，可那疼终于不再只往里扎。
他忽然明白，李明昭没有把沈家的冤盖到盐徒头上。
她也没有用盐徒的苦替沈家洗白。
她是把两笔账都放到桌上。
一笔是沈家的死。
一笔是盐徒的命。
都要记。
那男人沉默许久，问：“若我们不愿呢？”
“领一碗粥，一包盐伤药，明日可以走。”李明昭道，“不记全名，不报官。”
“你不怕我们出去说你是沈家人？”
“怕。”
“那还放？”
“白水若靠扣人保密，不如现在就关门。”
男人看着
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