60. 此世，名为众生
乔诺的灵力化身，悄无声息地出现在这方芥子天地之中。
身形隐于虚空，目光越过苍翠的群山，掠过缭绕的云雾，最终落在中央平原那片，宛如蓝宝石般澄澈的湖泊之畔。
那里，数万个灵魂，正从漫长的沉睡中，缓缓苏醒。
第一个睁开眼的，是一个在贝克兰德东区以擦鞋为生的跛脚老头。
他记忆最后一刻，是被呛人的黄绿色浓雾包裹，肺部传来刀割般的剧痛，意识在绝望中沉入黑暗。
可此刻，吸入鼻腔的，却是带着微甜水汽，与不知名花草芬芳的清新空气。
他猛地坐起身，浑浊的老眼难以置信地瞪大。
没有被煤烟熏得灰黑的建筑，没有泥泞肮脏的街道，更没有那令人窒息的雾霾。
映入眼帘的，是一片他做梦都不敢想象的景象。
天空是纯净的蔚蓝色，几缕白云如丝绸般舒卷。
远处，山峦叠嶂，青黛色的山体在云雾中若隐若现，仿佛传说中神明的居所。
身下是柔软如天鹅绒的茵茵绿草，不远处，一个巨大的湖泊波光粼粼。
湖水清可见底，能看到鱼群在水草间悠然穿梭。
“我……我这是死了吗？这里是……天堂？”
老人喃喃自语，伸出布满老茧和污垢的手，想要触碰身旁一朵从未见过的金色野花。
紧接着，越来越多的人醒来。
因常年劳作而背脊弯曲的纺织女工、在矿井下咳出黑痰的瘦弱少年、街头流浪失去双亲的孤女……
他们和那跛脚老头一样，先是茫然，而后是震惊与恐慌。
这是一个完全陌生的世界。
头顶飞过的，那有着修长脖颈与雪白羽翼的大鸟是什么？
远处林间探出脑袋，头顶长着漂亮犄角的生灵又是什么？
湖里游动的，那些五颜六色、长着鳞片的活物，能吃吗？
一切都是未知的。
而未知，滋生恐惧。
人群开始骚动，低低的啜泣声、茫然的询问声汇成一片。
他们挤在一起，如同受惊的羊群，无助地打量着这个美丽得令人不安的新世界。
就在这时，乔诺的意念动了。
她没有现身，只是将一道玄之又玄的“神意”，如春风化雨般，洒向这片土地上的每一个生灵。
下一刻，奇妙变化发生。
一个刚刚还在为头顶盘旋的白色大鸟，感到惊恐不已的小女孩，忽然停止哭泣。
她抬起头，看着那优雅的身影划过天际，脑海中，一个清晰无比的念头，自然而然地浮现出来：
“鹤……”
她不自觉地轻声念出这个词。
仿佛这个词，从出生那一刻起，就铭刻在她的灵魂之中。
就像她知道天空是天空，大地是大地一样，她知道了，那是“鹤”。
同样的变化，发生在每一个人身上。
当他们的目光触及某样事物时，关于这事物的最基本“认知”，便会水到渠成般地涌现。
他们知道了什么是“树”，什么是“草”，什么是“鱼”，什么是“鹿”。
他们知道了奔流的河水可以解渴，知道了某些鲜艳的蘑菇拥有剧毒。
这是造物主，为祂的第一批子民，写下的第一行“说明书”。
恐慌在消退，茫然却依旧笼罩着人群。
他们知道了万物的名字，却不知道该如何在这里活下去。
这里没有房屋可以遮风避雨，没有工厂可以换取微薄的薪水，没有面包店会施舍过期的面包。
有山，有水，有森林，有无数不知名的生灵。
可这一切，又该如何变成食物，变成衣服，变成一个可以称之为“家”的东西？
他们拥有认知，却失去了生存的方式。
就在众人最为无措之时，一个空灵、宏大、无法分辨男女的声音，从天空响起，清晰地回荡在每个人的心底。
“看你们的双手。”
所有人下意识地，摊开自己的手掌。
有的粗糙，布满伤痕；有的瘦弱，指节突出；有的稚嫩，还带着婴儿肥。
“它们，是你们唯一的舟楫，用以渡过饥饿之海，抵达温饱之岸。”
“看你们的周围。”
声音继续引导着。
人们转动脖颈，看向连绵的群山，广袤的森林，奔腾的河流。
“山川藏宝，河海蕴珍，万物皆有其用，等待你们去探寻，去发现。”
“这里，没有律法，没有国王，没有神明强加于你们的善，也没有魔鬼诱惑你们的恶。”
声音顿了顿，仿佛给予他们思考的时间。
“善恶的种子，只在你们自己心中。
你们种下什么，便会收获什么。
你们是这片土地的因，也将是这片土地的果。”
这番话，如同一道惊雷，劈开所有人混沌的思绪。
他们是自由的？
他们的命运，掌握在自己手中？
这个念头，对于一群在底层被压迫、被剥削、被视作耗材的“尘埃”而言，太过奢侈，也太过沉重。
一个胆大的中年汉子，曾是码头的搬运工，他鼓起勇气，朝着天空大声喊道：
“请问……请问您是哪位神明？是仁慈的女神，还是威严的主？”
这个问题，问出所有人的心声。
他们迫切地需要一个信仰的对象，一个可以祈祷和依赖的支柱。
天空中的声音，沉默片刻。
乔诺看着下方那一张张仰起的、充满敬畏与期盼的脸庞。
她不是神明。
她只是一个，走在求道之路上的修士。
她给予他们新生，却不想成为他们新的枷锁。
她想了想，最终选择一个，最能代表此刻心境，也最能代表对这个世界期许的称呼。
“我名……”
宏大的声音再次响起，带着仿佛来自亘古的悠远。
“……众生。”
话音落下，天地间重归寂静。
那股笼罩在每个人心头的神圣威压，如潮水般退去。
天空依旧是那片蔚蓝，仿佛刚才的一切，都只是一场集体幻觉。
人群呆立许久，才爆发出更为激烈的议论。
“众生？这是哪位神祇的尊名？”
“我从未听说过……难道是一位古老而隐秘的存在？”
“祂……祂的意思是，让我们自己活下去？”
在混乱的人群边缘，埃德萨克·奥古斯都缓缓站起身。
他同样听到了那番话，内心的震撼，远超任何人。
作为奥古斯都家族的王子，他对神灵的认知，远比平民深刻。
那声音中蕴含的位格与力量，是他从未感受过的。
超越了他从父王乔治三世身上，偶尔感知到的那种，令人战栗的威严。
更重要的是，那位自称“众生”的存在，言语间所透露出的法则，与他所知的任何一个教会的教义，都截然不同。
没有审判，没有救赎，没有献祭，也没有祈求。
只有“探寻”与“自为”。
这是何等宏大而超然的视野？
他回想起自己，那荒唐而可悲的前半生。
名为王子，实为囚徒。
他沉浸在虚假的爱情中，对王国的阴暗一无所知，对人民的苦难视而不见。
最终，稀里糊涂地，成了父王棋盘上一枚用以弃卒保车的棋子。
若非最后时刻，被一股神秘的力量救下，他早已是一具冰冷的尸体，背负着永世骂名。
或许……这就是那位伟大的存在，给予自己赎罪的机会。
想到这里，埃德萨克原本灰败的眼神中，重新燃起一丝光芒。
他看着眼前这群，如无头苍蝇般混乱、绝望的民众，深吸一口气，用尽全身力气，大声喊道：
“请大家安静一下！”
他的声音，因为长久未曾如此用力显得有些沙哑。
人们纷纷侧目，看向这个衣着虽然沾染了泥土，但面料与款式，依旧能看出不凡的年轻人。
他的气质，与周围这些来自底层的人们，格格不入。
“那位……那位伟大的存在，已经离开了。”
埃德萨克尽量让自己的语气，显得平稳可靠，
“祂给了我们机会，也指明了方向。
我们现在要做的，不是恐慌，也不是祈祷，是想办法，活下去！”
“活下去？说得轻巧！”
一个老妇人哭喊道，
“我们没有吃的，没有住的，这里到处都是野兽，我们怎么活？”
“是啊！我们会饿死的！会被野兽吃掉的！”
人群的恐慌，再次被点燃。
“食物，就在那片湖里！”
埃德萨克指向波光粼粼的湖面，
“那位存在已经让我们知道了，那些是鱼！是可以吃的东西！
住的地方，我们可以自己动手建造！
至于野兽……只要我们团结在一起，就没有什么好怕的！”
埃德萨克毕竟是王子，尽管生活能力堪忧，但从小接受的精英教育，让他拥有远超常人的眼界和口才。
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