次日，沈业和沈成都出门上值去了，家中只剩下沈明和向梅。
两人正在一处说话时，传旨的公公就带着流水一般的赏赐进了沈家，嘉奖他此次救了太子。
送来的主要是珍贵的补身保养药材，这些都是从永熙帝自己的内库中拨出来的，还有一些金银珠宝。
前来宣旨的不是别人，正是张怀义。
向梅热情地邀他留下喝盏茶，沈明本以为他会拒绝，却不想他思索了片刻，便应了下来。
坐在厅中，张怀义上下打量了一下沈明的伤势，见她虽然面色虚弱，但精神尚好，便转达了永熙帝的嘱咐：“陛下说了，让沈伴读在家中好好养伤，缺什么药材，只管和宫里说。”
沈明躬身谢恩。
接着又请向梅去厨房看一下点心做好了没有，向梅看出沈明和这位公公应是有话要说，便会意地出去了。
张怀义将手中的茶盏放在一旁的茶几上，狭长的双眼看了看面前人被吊起的左臂，又转向一旁，漫不经心地说：“你将人支走，要与我说什么？”
沈明嘴上笑着，眼睛却紧紧盯着他：“我以为是公公有话想对我说，才故意留下来的。”
张怀义这才无奈地将视线转回她身上：“你和你父亲一点也不像。”这股子气定神闲、不肯落半点风的劲儿，倒是有点像太子。
沈明心头一震，他竟直接挑明了！
他此时所指，绝不是沈爹爹，因为她回来就问过，沈家爹娘都不认识张怀义这个人。
那……他也知道她的身份了？
沈明的声音中带着一丝颤抖：“所以……公公才多次帮我。”
“不。”出乎沈明的意料，对方斩钉截铁地说。
他看着这个满腔无畏、不知凶险的小姑娘，叹了一口气：“在宫门口那次，我是真的想把你吓回家的。”奈何这人铁了心非要进那龙潭虎穴。
沈明惊讶：“所以搜身……”
对方干脆承认：“是，我是故意那么说吓唬你的，能进宫竞选太子伴读的人，无一不是高官勋贵之后，搜身本就是做个样子，不会太过严格。”
沈明上次就知道了，周贵妃母子陷害她的那次，也是张怀义派宫女提醒她。
只是，她很疑惑：“我不明白，您为何要帮我……”
张怀义沉默了好一会儿，才说：“你父亲对我有恩，我必须报答他。”
沈明想到了什么，急切地开口：“那您是否清楚，我父亲案件的线索？”
这次张怀义垂首沉默了更长的时间，等他抬起头时，神情中有着沈明看不懂的复杂：“你还记得我上次提醒过你，不要再查下去吗？”
他顿了顿，继续开口：“时至今日，你已经一脚踏入了这个漩涡，甚至这次也受了伤，你还要查下去吗？”
沈明感受到了来自对方身上的善意，他是真的在担心她，同时他也很确信，自己再查下去很可能会出事。
这一刻，她想了很多，初入宫时的惊惶，查到汪弼时的惊喜，惊喜之后的失落，中箭后的痛楚……所有的画面，最后汇聚成了父亲颈间的那道勒痕。
沈明的牙关缓缓咬紧，右手紧握，一字一句地说：“是，我要查下去。”她必须给去世的父母，还有前世的自己，一个交代。
和他来之前所预料的一样，张怀义并不惊讶沈明的坚持，他站起身，离开前，他低声说：“你的方向没错，你手里的东西，可以再好好利用一下。”
说罢，他抬脚欲走，却被沈明再次喊住。
沈明压低声音，语气中带着恳求：“如您所说，我已经身处漩涡之中，我所求的也都是我所愿的，不管最后落得个什么下场，我都心甘情愿的。但是，我现在的家人，他们什么都不知道的，万一……还请公公看在父亲的面上，届时为他们说句话，让我一人做事一人当，不要连累他们。”
张怀义撂下一句：“放心，陛下不是心狠之人。”便头也不回地走了。
闻言，沈明深深地松了口气。
看着对方的背影走远，沈明坐下细细思量着他方才的话，她现在最怀疑的就是周家，但是没有证据，且周家树大根深，难以撼动，她暂时没有想到什么好办法。
但张怀义所指肯定是他们心照不宣的那本账册，当初沈明偷偷留下了抄本，看来，那本账册上还有自己可以利用的线索。
那本账册当初给了太子一份，另一份她放在听雨阁了，这两日需得找个时间回趟东宫取账册。
晚上，沈家父子二人回家，一家人吃饭时向梅提起白天永熙帝赏赐之事，紧跟着几人就说起行刺的事。
沈业说：“现在这事可谓是闹得满城风雨，天子脚下，陛下行宫，竟然有人能在里面做手脚，还有刺客胆敢行刺太子，且没被抓到。”
沈成也附和：“外头还有不少人传陛下被气晕了，还是被二皇子气的。”
沈明：“行宫人多眼杂，消息确实瞒不住。陛下说怎么处理二皇子了吗？”
沈业摇头：“据说二皇子死不承认，那个花钱指使行宫官员的人也还没有抓到。不过大家倒是都觉得就是二皇子和周家动的手，否则一向草包的二皇子如何能得头名？”
沈明陷入沉思，众人所指的二皇子被永熙帝摁下，迟迟没有处理。今日她还得到消息，原本要去地方赴任的周阁也迟迟没有动身，一直滞留在京城。
不知为何，沈明嗅到了一股风雨欲来的紧张气息。
次日，沈明照旧在家养伤，不知是方太医的医术高明，还是宫中秘药确实药效显著，沈明的伤势恢复得十分不错。
今日方太医换完药后，笑着跟她说，前几日没再发热溃脓，最危险的时候已经过去了，后面就好好修养，静待伤势恢复即可。
沈家人都十分高兴，沈明也放下了心。
午后，一个沈明没想到的人再次来到了沈家。
看到他踏进书房的身影，沈明先是惊讶，随后准备站起身，来人却温声说：“不必多礼。”
沈明纳闷：“殿下怎么此时过来了，今日没有去工部吗？”
来人正是李琮，他缓缓走来，将手中提着的一个盒子放在书案上，又看向沈明：“今日父皇有事找我，就没去。午后听方太医传话回来说你伤势恢复得很好，我就来看看。”
方太医每日都会将她的医案回禀给太子，这沈明是知道的，但她没想到太子听说这事竟又亲自来了。
感受到他真挚的关心与欣喜，沈明也笑着说：“多谢殿下挂怀。”
李琮打开自己拿来的那个盒子，从里面拿出两碟点心，放在沈明面前，又略显生疏地将一把银叉放在碟边。
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