晏南凌凝眸，在心中思忖片刻，笃定道：
“南姬国与大偃近些年关系交好，边境互市。他们国力尚弱，与西戎前几年交战失利，需休养生息，不可能惹祸上身做谋害大偃朝臣的大不韪行径。除非，他们是想被灭国了。”
“只是，从这五色锦帕出处看，幕后之人可能与南姬国有千丝万缕的联系。”晏南凌眸色沉沉，看向窗外。
他瞥见街对面一棵桃树下站着一个清秀的少年。
夜色朦胧，少年头微仰，流畅的面部线条，突然让他想起那个“假男人”。
晏南凌的眼眸变得更加深邃。
他轻轻转动着杯盏，皱眉问伏清道：“你之前说，那收尸人将那苏娘子拉到乱葬岗去了？”
伏清道：“是，我和书乐开始以为是将军被扔在乱葬岗了，在乱葬岗找遍了，也没看到将军。也并没有看到那苏娘子。”
“江陵城元府这一个月内可有办过丧仪？”晏南凌又问。
“丧仪？”伏清表情困惑：“属下并未探查到。”
晏南凌眉头轻蹙，也对，元府的门第，那“假男人”如何能够攀得上？恐怕最多是个外室吧？
不过，也不知她究竟在哪里，怎么样了？受了那么重的伤？能活下来吗？
晏南凌又轻抿了一口茶，压下内心一些莫名的期待。
他有些怨怪自己不小心中了毒箭，花心力救的“假男人”又从眼前消失了。
他也有些恼，明明那“假男人”每次出现他总没好事，还因救她中毒昏迷近一个月误了事。可他竟还期盼她活着，他还能见到她。
晏南凌拧眉：“书乐呢？”
书乐进来拱手作揖：“将军有何吩咐？”
“再去找找苏娘子，活要见人，死要见尸。”晏南凌道。
书乐有些犹豫，问道：“将军，那伤害将军的弓箭手，还寻吗？”
晏南凌眼眸深沉：“自然要寻，但此人行踪隐匿，虽阻我查案又并不害我性命。我想该出现时，那人自会现身，此时寻找徒耗时间。那苏氏母女查起来容易得多。你且将母女俩的情况，全部调查清楚，事无巨细。”
说着，他又拿出纸笔，在纸上寥寥勾勒，一个眼角有痣的面纱女便跃然纸上。他递给书乐：“发回京中，查此女与相国府关系。”
书乐接过图纸，看了一眼:“此女是杀害苏娘子娘亲的人，怎么会与林相有关系？”
晏南凌凝神，若有所思道：“所以要查。另外，京中传回消息，近日上位的朝廷官员，表面上看，是皇后、大皇子的势力，实际上，背后都与林相有隐藏极深的关系。”
“将军难道怀疑林相与朝廷要案有关?”书乐语气惊讶。
一旁的伏清也目色讶异：“林相已是一人之下，万人之上的权力，他何必还涉如此大罪？”
晏南凌拧眉：“是啊！我也想不通。所以，我只是怀疑。明日，你们随我先去一趟元府。”
——
元府。
宽敞高大的厅堂内，一副中堂字画高高悬挂。八张雕刻着精美藤萝花鸟的太师椅，规整地摆放在厅堂两侧。
两边墙侧的紫檀长腿方几上，各静立着一只古朴精致的花瓶。
几株粉白的芙蕖，在瓶中含苞待放。
元老妇人正襟危坐在一张太师椅上，正愠怒地看着站在她眼前的元嘉钰。
她怎么也想不明白，她这个儿子，如何就看不上江陵知府家堂堂的嫡千金？
更让她生气的是，近日，她无意间从下人那儿得知儿子为了拒绝知府千金，竟称自己有断袖之癖。
为了不让儿子被别人误会是个好男风的，她不仅托媒人给元嘉钰四处说亲，还遣人私下给知府千金传了信，说“儿子并非断袖”，以待解除误会。
谁知，这知府千金竟一直对元嘉钰念念不忘，得知他并非断袖之后，便又心生痴念，竟不顾女儿家的矜持，向父亲袒露了心事。
今日一大早，张知府亲自派媒人上门给女儿提亲。
元老夫人原想一口应承，但元嘉钰却一口给拒绝了。
元老夫人气得身子直发抖：“钰儿啊，你是被猪油蒙了心啊！竟然为了拒绝知府千金，称自己有断袖之癖。元家的脸都要被你给丢光了。”
“您知道孩儿不是断袖就成，我向您保证，以后一定给您添个大胖孙子。”元嘉钰哄母亲。
“你能和谁生大胖孙子？你且说说，你怎的就看不上知府千金了？那姑娘既生得端庄秀丽，性子也温婉大方。关键是，人家心悦你。且官商联姻，对元府也颇多好处。你为何今日又拒了？还说有了心上人，你的心上人又在何处？”元老夫人气得身子直发抖。
元嘉钰面色沉静，又道：“娘，你若许儿婚姻自主，儿子自己去考个官当，如何？”
元老夫人一脸诧异，这孩子转性了？
元嘉钰曾中过解元，但因对官场不喜，放弃了两年前的秋闱。元老夫人为此气得几个月没理他。
“你说的可当真？”元老夫人有些激动。
“若母亲说话算数，儿子自当谨守承诺。”元嘉钰语气认真。
元老夫人一改恼怒的脸色，她笑逐颜开：“好！就依你！我不逼你娶亲，也不逼你娶那知府家的千金。但你可得给我好好准备！待我儿考上状元，为娘相信，这好亲事，自会寻来。”
元嘉钰微笑着看母亲：“母亲，孩儿的事自有主张。无需母亲操心。您先回去歇着吧。”
元老夫人欣慰地走了出去。
待她刚走，元府的门房急匆匆跑了进来，语气惶恐：“公子，有京官来府上查案了。说是找元府当家人。”
自元佩兰产子后，元府一切事宜暂由元嘉钰打理。
“京官？”元嘉钰讶异。
“说是什么武德司的人。”
武德司由皇上亲定司使，掌宫禁、监百官、督办朝廷重案。元府一向安分守己，怎会惹上权柄滔天的武德司？
元嘉钰心中一凛，立即迎了出去。
来人正是晏南凌与亲卫书乐和伏清。
元府正厅，晏南凌看了元嘉钰一眼，皱了皱眉，这元府的当家人，竟是一个玉面少年？
他不待元嘉钰说话，顾自在一张太师椅上坐了下来。
身旁书乐掏出一个令牌，冷声道：“武德司查案，还请元公子配合。”
元嘉钰见晏南凌一袭玄色锦衣、表情冷峻，气度不凡，上前一步，镇定问道：“在下元嘉钰，不知官爷如何称呼？”
伏清正要替晏南凌回答“晏司使”，晏南凌干脆道：“晏南凌。”遂直接从袖间掏出五色锦帕，问他：“元公子可识得此锦布？”
元嘉钰自是听说过晏南凌的威名，他十分惊讶，立即上前接过锦帕。仔细看了看，神色疑惑道：“在下不曾见过此花样的锦布。元府的布庄也不曾出售。敢问大人，这布怎会与元府扯上关系？”
晏南凌语气淡淡：“元公子若不想满门被抄斩，还请尽快替我找出识得这锦帕的人。”
元嘉钰闻言，面色波澜不惊：“晏大人，元府世代安守本分、恪守商规，遵从国法，亦是世人眼中的积善之家。满门抄斩？晏大人凭什么给元府扣这么大的罪过？”
晏南凌眉宇微皱，这元公子看上去文弱，对他这个京官竟也不惧。
他向伏清做了个手势，伏清上前，将朝廷命案之事简单说了一遍。
“张昭春既是元府赘婿，恐涉案其中，难道元府当真一点都不无辜吗？”晏南凌看着元嘉钰。
元嘉钰这才心惊，甚感事大，将武德司查案一事连忙知会家姐元佩兰。
阳光刺目。
不一会儿，元佩兰的院子中响起一阵纷乱的脚步声。
十几个丫环婆子在院中站成两排，小声地嘀咕：“这元府又发生什么事了？”
“不知道，是不是又是张昭春的事？”
......
元佩兰一袭紫红色襦衫配罗裙，从容地站在众人前面，端庄又沉稳地扫视了众人一眼，声音中带着不可抗拒的威严：“今日，元府有要事要询问各位，还望各位知无不言言无不尽，若能提供有用线索，必有重赏。不过，若有谁将今日之事透露出去，元府必将找个人伢子发卖了去。”
众人齐声道：“是。”
晏南凌坐在花厅中，透过窗子，犀利地看着院子里的众人。看着门外元家嫡女这气概，倒觉有几分当家人的样子。
元嘉钰站在元佩兰身旁，将手中的那块五色锦帕拿出来，让贴身小厮交予下人们一一查看，凝声询问：“各位可有在元府见过谁有这种锦帕，或者和这锦帕相似的布料？”
丫环婆子们将那锦帕轮流看了看，有人摇头，有人悄声议论：“是又在查张昭春还有没有其他相好吧？”
一圈轮完，丫环婆子们皆摇头，表示这锦帕花色太特别了，没见过谁用过。
元嘉钰暗暗庆幸，说明元府无人与锦帕相关。他正要去进去花厅跟晏南凌禀告，一个叫兰芝的丫环突然大声道：“我想起来了，彩杏。对，是彩杏。”
元嘉钰心惊，这锦帕，当真与元府有关？
他稳了稳心神，道：“兰芝留下，其余人等，退下去吧。”
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