第二天清晨，演武场上已经围满了人。
比昨天还多。
消息传得很快——半决赛，废灵根对天阶灵根。这种对决，别说天剑宗，整个苍玄大陆怕是都没见过。外门弟子、内门弟子、执事、长老，能来的都来了，把演武场围得水泄不通。连那些平日深居简出的内门长老，都站在高台上，目光沉沉地看向擂台。
沈墨渊站在擂台一侧，深吸一口气。
骨裂处还疼着，缠着布条的右手微微发颤。灵气也没恢复多少，丹田里空空荡荡的，像一口枯井。他昨晚打坐了一整夜，也只攒出不到两成的灵气。不够，远远不够。但他没有退路。
台下有人在喊他名字，声音很杂，分不清是加油还是嘲讽。他听见铁牛那粗嗓门在人群里吼了一嗓子：“沈墨渊，干他娘的！”然后被旁边的弟子捂着嘴拖走了。他嘴角扯了一下，没笑出来。
擂台另一侧，云澈已经站定了。
一身白袍，墨发用白玉簪束起，腰间系着青色腰带。他站在那里，像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。阳光打在他脸上，衬得那张俊美的面容带着一层淡淡的金辉。台下不少女弟子屏住了呼吸，目光黏在他身上移不开。
云澈拔剑。
剑身出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻全场。
那是一柄通体银白的长剑，剑身上流转着淡蓝色的灵光，像水波一样荡漾开来。剑意凌厉如霜，隔着十几丈远，沈墨渊都能感觉到那股锋锐之气扑面而来。他甚至能闻到剑身上散发出的那股冷冽的灵气气息，像冬天的风刮过冰面。
“太虚剑诀。”台下有人低声惊呼，“云澈要用太虚剑诀了！”
“上一轮他连剑都没拔……”
“看来是认真的。”
沈墨渊握紧拳头。
骨裂处传来一阵刺痛，他咬紧牙关，把那股痛压下去。然后他抬起头，看着云澈。云澈也看着他。两人隔着擂台对视，目光在空气中碰撞，像两柄刀撞在一起，火花四溅。
“准备好了吗？”云澈问。
沈墨渊没有回答。他深吸一口气，摆出破厄拳的起手式——双脚分开，重心下沉，右拳收在腰间，左掌向前推出。这是最基础的拳架，没有花哨的动作，没有华丽的灵气波动，只有一个字——稳。但他的手在抖，不是怕，是伤。骨裂处每动一下都像有人在拿针扎他的骨头。
云澈微微挑眉：“就这？”
沈墨渊没有说话。
执法堂的执事站在擂台中央，举起手：“半决赛——开始！”
话音刚落，云澈动了。
他的身形一闪，快得像一道白影，瞬间拉近了与沈墨渊的距离。剑光如匹练，横斩而来，带着凌厉的破空声。那剑锋划破空气的声音尖锐刺耳，像一块布被撕开。
沈墨渊瞳孔一缩，本能地侧身闪避。
剑锋擦着他的胸口掠过，剑气在衣襟上划出一道口子，鲜血渗出来。伤口不深，但疼得他倒吸一口凉气。好快。他来不及喘息，云澈的第二剑已经跟了上来。剑尖直刺他的咽喉，角度刁钻，速度极快，像一条毒蛇咬向猎物。
沈墨渊咬牙，右拳轰出。
破厄拳！
拳风带着一股狂暴的力量，迎向剑尖。拳剑相撞的瞬间，发出一声沉闷的巨响——轰！
沈墨渊只觉得一股巨力从拳头上传来，震得他整条右臂发麻，骨裂处疼得像要断开。他整个人被震得连退数步，脚掌在擂台上擦出两道白印，差点摔下擂台。
云澈却只是手腕一抖，卸掉了那股力道。
高下立判。
台下响起一阵倒吸冷气的声音。
“一拳就被震退了……”
“果然，废灵根就是废灵根，怎么可能打得过天阶灵根？”
“云澈连剑意都没完全催动呢。”
沈墨渊稳住身形，低头看了一眼自己的右拳。布条上渗出了血迹，骨裂处疼得他额头冒汗。但他没有放下拳头。他抬起头，看着云澈。云澈也看着他，眼神里带着一丝审视。
“你比昨天强了一点。”云澈说，“但还不够。”
话音未落，云澈再次出手。
这一次，他的剑更快了。
剑光如雨，密密麻麻地罩向沈墨渊。每一剑都带着凌厉的剑气，封锁了他所有闪避的角度。沈墨渊只能硬扛，用破厄拳一拳一拳地轰出去。轰！轰！轰！拳剑碰撞的声音在演武场上空回荡，像打雷一样。
但每一拳，沈墨渊都被震退一步。他的拳头上布满了细小的伤口，鲜血顺着指缝滴落，在擂台上留下一串暗红色的印记。云澈的剑越来越快，越来越狠。沈墨渊的防守越来越吃力。
终于，一道剑气突破了他的拳风，在他左肩上划开一道口子。紧接着，第二道剑气在他大腿上留下一道血痕。第三道剑气擦着他的脸颊掠过，在左眉尾那道旧疤旁边添了一道新伤。鲜血顺着他的脸颊流下来，滴在擂台上。
沈墨渊浑身是血。
但他依然站着。
云澈停手，看着沈墨渊：“认输吧，你打不过我。”
沈墨渊没有回答。他喘着粗气，胸口剧烈起伏，浑身的伤口都在往外渗血。但他依然握着拳头，依然站着。不能输。他对自己说。如果输了，就会被淘汰，就会被赶出宗门，就会回到那个小镇上，在柳青的铁匠铺里打一辈子铁。他不想那样。他不能那样。
云澈皱起眉头：“你这是在找死。”
他抬起剑，剑尖凝聚出一道凌厉的剑气。剑气在阳光下泛着冷光，带着一股令人窒息的压迫感。台下的空气仿佛都凝固了，所有人都屏住了呼吸。
“这一剑，我不会留手。”
沈墨渊看着那道剑气，忽然笑了。
那笑容很难看，嘴角扯动时牵动了脸上的伤口，鲜血顺着下巴滴落。但他的眼睛里，却亮着一股光。
“来吧。”
他深吸一口气，将全身的灵气——那仅剩的两成灵气——全部调动起来，凝聚在右拳上。灵气在经脉里疯狂流转，像一条被激怒的河流，冲破了一道道堵塞的关口。骨裂处传来撕裂般的剧痛，但他没有停下，反而将更多的灵气压进去。拳头上泛起一层淡淡的金光。
不够。还不够。
他咬着牙，拼命压榨丹田里的每一丝灵气。经脉开始出现细小的裂痕，灵气像刀片一样刮过他的经脉，疼得他浑身颤抖。但他没有松手。他想起铁牛被外门弟子围殴时躺在地上吐血的样子，想起柳青那只空洞的眼窝里流出的泪水，想起父亲失踪前最后看他的那一眼——那眼神里没有失望，只有心疼。
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