马车里安静了一小会儿，车厢里只听的到车轮碾过路面的声音。
宋蝉看着程映。他方才说了那么多，要她处处要留神，时时要传信，翻来覆去全是她的处境和她的麻烦。可唯独他自己，半个字也没提。她等了一会儿，见他没有继续的意思，才开口。
“你最近过的好不好？”
程映被她问的一愣。下意识已经想回答她，嘴已经张开，话就要脱口而出。可话头卡在他的喉咙里没出口。
像是没听清她问了什么，又像是听清了却不知该怎么答，最后只是抿了抿唇。
世子倚重程映，赏赐用度并不吝啬。但他问的总是事情办的是否顺利。他记不清这辈子有没有人问过他这样的话，或许有，或许从没有过。
但程映明白，这话从现在的宋蝉嘴里问出来，他躲都不敢躲。
“我？我能有什么。”他只想赶紧翻篇，语气生硬的搪塞她：“顺路过来看看你罢了。”
“顺路？”宋蝉挑眉，明摆着是不信他的胡扯。她眼神轻飘飘的，嘴角下撇，有一种不达目的不罢休的执拗：“程映，你倒是说说，我们俩顺的哪门子路？”
她刚才把张家的事、和张夫人的交易以及对未来的打算，一样一样都说给他听了。可轮到程映自己，他却在那里打哈哈，一句顺路就想轻轻揭过。
这话听的程映心里别扭，垂在膝侧的手微微蜷起又松开。他根本避不开她的目光，看来不给个交代，她是不会放过他的。
沉默片刻，程映终于不再绕弯子。
“世子看到了你这几次的文章，他觉着你是个可塑之才，有意抬举。”
他目光闪躲，语速忽然加快，像是想把最难开口的部分一口气说完：“世子那边一直盯着你的动静。之前是我拖着，找了些由头说你还需打磨。可如今世子看了你的文章...大概是拖不下去了。”
“我这次来，本想让你写些投诚的东西，或者做点什么向世子表个态。总之是要让他看见，你还在我们掌控之中。”
“但现在...”他语气慢慢软了下来：“你既然已经有了张家的门路。那边若是能帮你挡一挡，或是用别的法子周旋，兴许比从我这儿要稳当。你就专心备考，别分心。我回去...”
程映又顿住，斟酌了一会儿措辞：“我回去扯个理由交差就行了。”
他故作轻巧，可自己心里清楚，世子那边可不是随便扯个理由就能打发的。压了这么久，本就是违了世子的意。如今再空手回去，说什么宋蝉投靠了张家这种话，那更是把她彻底推到了对立面上。
他不知道回去该怎么交差。也不知道这次之后，世子会怎么处置自己。可他更不想让她在这节骨眼上，再掺进这些事里。
宋蝉马上要晋升考核了。
听了程映的话，宋蝉的心里也跟着揪紧了。他说的看似轻巧，像是在讲一件不值一提的小事。可她看的出来他为难的神色，更能想象得到他夹在中间的处境，宋蝉脱口而出的质问他道，
“你拖着这些事不会受罚吗？我现在不受你的控制，你回去怎么交差？”
程映没有回答。他只是抬起手按了按眉心。他不是不想答，是真的答不出来。车厢里安静下来，那没出口的答案沉甸甸的悬在两人之间。
宋蝉看着他，看他眉心被按出浅红，看他垂着眼帘不看她。
“我答应你。”她说。
“写点什么向世子表忠心嘛，这个我现在手到擒来。不就是往那些酸溜溜的文章里，再加几句更肉麻的话么？”宋蝉笑了起来，她现在是真的觉得这不算什么。
她愿意帮他解这个围。
宋蝉本还在开玩笑，忽然神色严肃正经了些：“但我话说在前头，仅此而已。写东西可以，替你圆这个场。但像之前那样去害人的事情，我不会再做了。”
程映捏着眉心的手放了下来，有些不可置信的看向宋蝉，喉咙动了动：“你...”
宋蝉却已抬手止住了他的话头：“当然了，作为交换，我要你替我办一件事。”
“张家答应救我哥哥，我要你动用你的关系帮我盯着他们。看他们到底有没有动作，动作到哪一步了，是真心办事还是糊弄我。如果...如果最后他们没办成，或者根本就是骗我的，你必须第一时间告诉我。”
宋蝉靠在车壁上，看着面前这个曾经高高在上掌控她每一步的男人。她忽然觉得，比起过去他给自己布置任务的那些日子，主导权好像不知何时，悄悄回到了她自己手上。
可果真如此吗？
“你看看，”她指了指自己，露出一个有些自嘲的笑，像是说给程映，又像是在说给自己听，“我现在在世子那边挂着名，在张家那替人家女儿铺路，还得去应考晋升应付朝廷。”
“三头应付。三姓家奴一样。”
这话说出口，宋蝉那点自嘲的笑更深了些，却没有再变成眼泪，也没有变成怨愤。
马车继续往前走，熟悉的街景一段段掠过。她看着程映背后那些模糊的光影，心里的主意早就落定：“反正没有什么好路可走了。既然都是死路一条，能多拉一根救命稻草，还能再顺手帮你一把...”
“不算亏。”
程映看着她做下决定，看着她自嘲。宋蝉早已成长起来，不再是他能掌控的那颗棋子了。她不再需要他来告诉她前路有多危险。她自己看的清，也能主动做出选择了。到了这四面楚歌的状况里，她甚至还有余力伸出手拉他一把。
“对不起。”
程映本想道谢。谢谢她在这种处境下还想着替他解围。可话到嘴边，不知怎的就变成了道歉。
“不必对不起。”宋蝉也没想到程映会突然道歉，在她印象里这人不像是会道歉的样子。她有些不自在的移开视线，耳根悄悄热了一点：“好啦，别再让马车兜圈子了。时辰不早了，送我回学院吧。”
又是这句话。
程映想
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