周越川裹着棉袄，领口紧拢到下颌，揣着礼物，等在竹里巷口。
铅云四合，阴阴沉沉，寒风刮得人面皮发僵，怕是要飘雪了。周越川轻轻跺脚，手缩在袖子里，用胳膊搂着盒子，不想露出一点儿皮肉。
竹里巷却只有一个管事：“我们公子不在。”
周越川摸了摸鼻子：“还请大叔告诉刘冲大叔，我是……我是军械司的周越川，来向你家公子问好。这是年礼，虽不贵重，但是我自己做的，聊表心意。”
话一出口，便是一团白雾。周越川又搓搓掌心，真冷啊。
心意送到了便是，至于他要不要，喜欢不喜欢，那是他的事。
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年节，周家难得的轻松愉快。周越川除了在灶台帮着王氏、李妈烧烧饭菜，其余也不用多管。
李妈心疼她平日在军械司辛苦，不叫她去烧菜煮汤，非要让她去歇着玩耍。周时虽有微词，但因为是过年，也就不多言。
炕上铺了厚褥子，周越川姐弟三人挤在上面打叶子牌。周妙言年纪小，输了三局，赔出去三块排骨，气得把牌一摔，嘴角往下撇。
周宏盛得意洋洋：“今晚你没肉吃了！笨，这么出，怎么能不输！”
“哇——”周妙言哭出了声。
偏偏周宏盛不放过：“鼻涕眼泪抹一脸，丑死了。”
周越川踢周宏盛两脚：“就你讨厌！”
一把抽出他身上系着的帕子，给小妹妹给她擦眼泪：“妙言乖，大姐姐给你买果子吃，不给你二哥吃，馋着他！”
周妙言抽抽噎噎：“二哥坏！我要吃绿豆糕、不给他吃！”
“好呀，大姐姐过会儿就去给你买点心，不哭了啊……”
周宏盛不屑：“就是会蒙人。大过年的，点心铺子也没开门，哪来的绿豆糕？”
周越川正要反驳，却听外头有人要找她。
刘冲站在门口，身穿皮袄。他个子不高，那皮袍都快拖在了地上，走上两步，袍角便帮着扫干净了周家门口的尘土。
刘冲笑呵呵向她打招呼：“姑娘过年好。我家公子说，多谢姑娘的年礼，礼尚往来。”
身后的小厮递上了四个螺钿描金的大盒子。
“只是一些吃食，姑娘年前过来，不巧公子不在，下人怠慢了姑娘，是下人的不是。”
“哪里哪里，竹里巷的大叔客气地很，哪有怠慢？”周越川笑了笑，“你家大人……很忙是不是？我去得冒失，害怕打扰了大人。大人好吧？”
“多谢姑娘挂怀，公子一切安好。”刘冲笑得眼纹深深，“只是冬日天寒，等暖和了，公子定请姑娘去竹里巷小聚。”
他摆了摆手，小厮又从马车上拿了一袋物事。
“这是两张羊皮，姑娘做身羊皮裘衣正好。天冷啦，姑娘多加些衣裳。”
周越川吓了一跳：“这……太贵重了！”
她过冬，做了新裙子，已经很不错了。羊皮裘衣，她哪里穿过！
周越川不知如何是好，回绝吗，似乎不太好，但接受……她正手足无措。刘冲又笑了：“姑娘只要好好做事，公子便很是高兴了。”
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周宏盛和周妙言眼巴巴地看着这四大盒吃食。
四个盒子都是九攒螺钿描金漆攒盒，周越川只在崔璨
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