20. 碰到对手了
车轮滚过皑皑的雪，留下的车辙蜿蜒曲折，绵延不断。
入城门时，已近黄昏。
马车走的是城西那条路，自从绣坊搬走后，他们已经许久没来西街了。
这条街比先前荒凉太多，大抵是冬季的缘故。地上厚厚的雪为整个世界覆上一层冷色调，到处都冷冰冰的，荒凉又孤寂。
街上是没什么行人，但……
却比从前多了许多乞丐。
大多是妇女和小孩，相互偎依取暖。
撩起帘子看了一会，应盼晴有些不忍。她收回视线，背靠着车厢，无言。
世界就是如此，总有人不幸。于灾难面前，她不过是蜉蝣，是尘埃。那么多不幸的人，难道她每个都要去救吗？
真的是这样吗？
她落寞地想，再微薄的力量不也是力量吗？积少成多，积善成德。
应盼晴：“明日让厨房煮些热粥和姜茶吧，送给这些人喝。”
清潭讶异道：“姑娘做这些干什么？上京的冬天冷，这些作用不大的……况且费时费力，何苦呢。人各有命，姑娘不必为救不了这些人自责。姑娘啊，你自己就不苦了吗？”
“力所能及，有何不可呢？也不是什么大事，至少能让他们稍微好受一些。”
“姑娘心善，清潭明白了。”
应盼晴倚着靠背，不再言语。她目光怔怔，若有所思。
江浔看着她，欲言又止。
最终还是开了口：“你呀。同情心太过只会让自己痛苦。看开一点，就像清潭说的，人各有命。不过你能有这个心就是很好的，所谓日行一善。咱们做生意的，最讲究这个。开心一点嘛，应盼晴。”
“你误会了，我只是在想刚刚的事而已。看出来了吗？”
江浔故作疑惑，说：“看出来什么？”
“你觉得呢？”应盼晴没好气地白了他一眼，“当然是他们俩谁是玩家啊。”
“暂时还没露出什么马脚，不太确定。两个人都是老油条，精明得很。我只能猜测一下，周缚石更有可能是玩家。”
“为什么？”
“虽然这个周老爷看着城府颇深，但和商人有些不同。更像是久经官场的那种上位者姿态，更喜欢用命令的方式。”
“他身上那股官场风绝不是一两天能形成的。气质这种东西，哪怕壳子是一样的，芯子不同也会不同。如果说他是玩家，那么他不应该一开始就选择进入官场。”
“所以周缚石更有可能些。他身上倒是有商人那种圆滑，况且你和我对他的第一印象都不好，现在来看，他更有可能些。”
“那你这个商人为什么我没感受到他们身上那种说不出来的感受呢。虽然吧，你也挺世故的，但是好像又和别人不一样。”
江浔：“那是当然，我都说了……”
“姑娘，到绣坊了。”
不知不觉中，马车已缓缓驶到目的地。停稳后，清潭见应盼晴迟迟没有动作，忍不住出声提醒。
“哦，知道了。走吧。”
冬日的夜格外长，白日短，这才没过多久，天已黯淡无光。
接连不断的雪还在下，不知何时停息。
“我都说了，芯子很重要。或许你看不惯我的为人处世，但这不能全然代表我的人格底色啊。真正的我和你，是相似的。”
是相似的——
应盼晴倏然回头，看向还在马车上的江浔。
他在笑。
雪穿过他半透明的身体飘零，绣坊的灯光打在他的脸上和雪地上，映亮了雪地和……
他的笑容。
说不出心绪如何，她想，她其实没那么讨厌江浔。
她其实……
早就不讨厌江浔了。
或许是寒风吹的太过，极冷之下她的脸竟微微有些发热。
“我知道了。”
匆匆转身，没理会清潭的惊讶和……
江浔的笑容。
“姑娘，慢些。雪天路滑，走那么快干什么。”
清潭在后面操心地喊她，可应盼晴却听不见了。
她的世界仿佛只剩下了纷纷扬扬的雪和一个人的笑脸。
好奇怪。
上京的冬日雪几乎不会停，夜也只会越来越长。原本她是个极度怕冷的人，但此刻应盼晴却觉得冬天也没那么难捱了。
＊
第二日中午，应盼晴亲自去了城西。
因为天冷，最后她决定仿照别人施粥那样，现搭灶台现烧现煮。
搭起的灶台前已排起长队，应盼晴有些心不在焉地搅动锅里的食物。
排队的人大都衣衫褴褛，人紧挨着人，哪怕紧紧依偎在一起，却还是止不住地颤抖。
女子们以绝对优势占大多数，其次是小孩子。
听说是因为丈夫被征兵征走，无力养家才变成如今这幅模样的。
上京物价贵，一条手帕一百文。
上京的人命便宜，一个冬天几百条。
她们在上京吃不起饭却也没办法离开去到别处，只能沦为乞丐。
事实上，这个年代，去到哪里都是一样的。
从前她身为富裕商户家的庶女尚且活的艰难，普通女子便更难了。
力所能及，积善成德。
中午到傍晚，直到锅里的粥见底，应盼晴才准备离开。
员工们陆陆续续收拾东西，应盼晴站在一旁哈着气，搓着手。
“姑娘，都收拾好了。咱们走吧，马车等着了。”清潭在不远处唤她。
“嗯，来了。”
迈步向前，踏上松软的雪地，脚还没踩实，衣摆忽然被人轻轻一拽。
她疑惑回头，是个女孩子。十三四的模样，却骨瘦如柴。轻薄的衣袖没能遮住的手腕是那样细，皮肤贴着骨头。
“我能跟你走吗？”
声音很小，细若蚊蝇。带着小心翼翼和怯懦，她知道自己这个请求不合理，但她实在是没办法了。
人在走投无路的情况下，哪怕是一根稻草也会竭尽全力地想要抓住。
她在赌，赌应盼晴会心软。
江浔斩钉截铁地警告应盼晴，“不可以。”
“别犯傻，你已经做的够多了。这里这么多人，收留了她一个，其他人呢。升米恩斗米仇，别再多管闲事了。”
应盼晴从刚才就注意到这个女孩子了，她只有孤身一人，排在最末尾，连相互依偎取暖的人都没有。
看着女孩希冀的眼神，她嘴唇翕动，最终什么话也没说出口。
她还是从身上翻了几文钱出来，悄悄塞给女孩后头就也不回地离去。
一路心事重重，她原本是想能减轻怜悯心才去施粥的，结果反而愈演愈烈。
这就够了，已经够了！
应盼晴在心中告诫自己，这只是
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