齐开平刚满十六岁的时候，便被齐开业带在身边当随从，意在好好磨练他一番。
在宁州的时候，齐开平身边还有三五好友，时不时便能约上闲耍。可自从来到闽地，他几乎没认识新朋友，每日在各个海岛轮换着值守，日子简直苦不堪言。
好在前不久，他结识了越长照，不仅会说官话，人还颇为有趣，跟着她玩倒有一些从前的乐趣。
这日，齐开平又来到塘口镇。越长照见他身着便服，问道：“今日休息？”
齐开平点头，“长照，你整日守在船厂也不觉得无聊？”
越长照暗笑一声，知晓他又心痒痒了，道：“你先坐，等船厂这边的活计忙完，我带你到镇子上吃东西去。”
亓开业乐不可支，挪了个小凳就坐到一边，道：“你先做活计，我不着急。”
等到酉时，长照船厂的人收工后，越长照才慢慢悠悠收拾好东西。郭宝盈走到她跟前，见有外人在，有些犹豫要不要开口。
越长照道：“不妨事，他听不懂闽地的话，你直说便是。”
郭宝盈这才放心，“是晚课的事。今日齐娘子找到我，问她能不能把上晚课的名额留给家里侄子，说是他想随商船外出，可家里人不放心，便盘算着能不能先来学一学。”
前段时间，晚课的事情通知下去后，长照船厂四十七名员工里，只有不到二十人报了名。不过越长照也不强求，本就是当福利来做的事，何必在意别人是否接受。
她想了想，道：“此事可以，往后谁若有同样想法的，皆可答应。不过要先说清楚，若有人借此机会买卖晚课名额，一律辞退，永不雇用。”
郭宝盈保证道：“这你放心，我都看着呢，绝不会让人钻了空子。”
等郭宝盈走后，齐开平才撇嘴道：“闽地这边不仅不好玩，就连官话也说得少，这让我怎么听得懂。”
越长照逗他，“若是你把玩乐的时间分出一半来学……”
“停！”齐开平打断她的话，求饶道：“我轮值七日才能休假一日，若是忙起来，更是落不着休息，你怎能说出如此无情的话？”
越长照摇摇头，道：“不说便不说，走吧，今日带你去镇上逛一逛。”
“行，这才像话！”
李水兰和宋海云今日在镇上出摊，越长照带着齐开平把摊子上的吃食通通吃了个遍。
不过十六七岁正是能吃的年纪，饶是李水兰每样吃食的份量都给足了，齐开平仍是只吃了八分饱。
越长照简直怕他撑坏肚子，等喝完黎檬饮子后，坚决不让他再吃一口。
齐开平满眼怨念地看着她，试图博取同情。可这招对越长照根本没用，最后只能放弃。
他忍不住想，难道能做成大事的人，都这样无情？他哥如此，眼前这姑娘竟也如此。
越长照不晓得他的心思，只一路把人送到码头，再看着人上船，绝无回头路可走之后，才安心回到摊子跟前帮忙。
齐开平乘船回到海岛，满脑子都还在想吃食。他虽吃了很多很多，可仍是没解馋！
他忍不住思索着，等哪日有空闲了，还得去吃一顿才行，尤其是那酥肉，滋味真是让人念念不忘！
啪！
齐开平正神游的时候，脑门忽然被拍了一巴掌。
“想什么呢？走夜路也不仔细些，当心一脚滑到海里去。”
熟悉的声音传到耳边，齐开平吓一大跳。他慌张道：“大哥？你怎么来了……”
齐开业虽看不清他脸色，可一听声音便感觉到不对劲。
“这几日的功课可有按时做？是不是偷溜出去玩了！”
齐开平苦着张脸，怨念道：“你怎么一来就说这些，也不关心我吃不吃得饱，这岛上什么好吃的都没有！”
齐开业点点头，“这倒是，岛上的吃食是少了些，那你今日可吃饱了？”
“吃饱了，今日吃到八分饱……”
齐凯开平心里一惊，立马捂住嘴，瞪大眼睛看向旁边的人。
坏了，说漏嘴了！
齐开业冷笑一声，道：“码头的人和我说，你在镇上玩闹一整日！”
“何曾玩了一整日？我先去越姑娘的船厂待了半日，晚上才去塘口镇吃晚食的！”
他面上惨兮兮，忍不住诉苦，“大哥，我已经许久没吃饱饭了！”
齐开业是了解胞弟的，整日里只知吃喝玩乐，人倒没什么坏心眼。可这也绝非好事，往后被人卖了都得帮人数钱呢！
他气道：“那丫头心眼多，你同她来往作甚？”
“越姑娘人可好了，”齐开平弱弱反驳道，“她开的船厂不仅月钱高，更有什么‘晚课’，听着像是找了夫子给人授课呢！”
“而且，越姑娘只在宁州待了不到一月，便造出比草船还好使的新草船，难道不值得敬佩吗？”
“什么新草船？”
齐开平又把那日所见到的情况仔细说一遍，恨不得把新草船比成天上有地下无的精贵东西。
“新草船真这么好？”齐开业不太信。
“真这么好！比宁州的灵活多了！”齐开平信誓旦旦保证。
齐开业脑海里又想起风台的事。这丫头有见识，有魄力，也有几分能耐，怪道敢同他开口，在海岛建船厂……
他沉默思索着，齐开平瞧他还算平静，又试探道：“大哥，您觉得越姑娘怎么样？”
齐开业抬手给他脑袋一下，道：“下次若课业没完成还偷跑出去，非把你关起来不可！”
齐开平如遭雷劈，他拖着嗓音惨叫道：“我要写信给阿娘！！！”
＊
越长照过了十天清净日子，期间未见到齐开平一次。不过她也没闲着，寻人给宁州那边递了信，邀人前来商谈新的生意。梁勉春也从她手里买了几艘新草船，准备卸货送货的营生。
齐开业就是这个时候派人来的，她正在码头和梁勉春规划运货路线，便有人走到跟前。
“越姑娘，齐大请您过去喝口茶，您可方便？”
来人并不是齐开平，面生得很，越长照第一次见。
不过她也没在意，回道：“方便，劳烦您带路。”
越长照被带到茶楼
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