盛夏时节,荷尖初绽,时光悠然而逝,一个月的时间一眨眼便过去了。

才过了端午,大夫人兴致而起,相约了几家亲戚和交好的官员女眷,到城外的庄子上去住几天踏青赏花。

几家太太夫人们皆带上了家中的姑娘一同而至,大夫人也带上吴锦婳和国公府的三位姑娘一同前往。

这个庄子是大夫人的陪嫁,位置倒是有些偏僻,但好在它边上傍着一大片山野樱花,又是在山溪之间。

庄子上平日就是用来养些獐子等山间牲畜的,虽不十分精致,却也甚有些意趣。

少年郎打马策行,太太小姐车轿随后,从街头至结尾不断,随行侍从后又跟着一队,至庄子上时,便已是中午时分。

庄子上的溪边草色如茵,绿水如波若,那一片一片满山的野樱花明媚,如云似雪,粉烟染山翠。

女眷们到了庄子内的山林花树下,为着野趣,在灿阳下透扇围帐内,众男女帷帐内外分别设席,各自围坐一圈。

依傍在旁,又支楞起一个简易厨房,炊烟袅袅之后,端上了各色佳肴、美酒茶汤、冷盘果品,一番野炊之趣味让人心悦凛然。

大夫人和交好的太太夫人们难得放下家中繁杂的事务,在花间帷帐内各自品茶、饮酒闲谈。

少年们早已骑马挽弓奔出了庄子外去,马蹄踏百步,比赛射断那庄子外的小溪边枝柳垂条。

闺秀姑娘们也在庄子内后院的花园子里,对花抚琴,琴与花配,于清韵中,众人领略着这个中美意。

吴锦婳从未有过这般经历,她的生活自来被满满的功课塞满,弹琴采花、骑马射柳都与她没有什么干系。

可自从回到国公府的这段时日以来,大夫人总是处处带着她,今日带着她躲在屋子里,现片着薄薄的羊肉围炉涮锅,明日又带着她摘花做鲜花糕点……

她总在似有似无间告诉着她,人生不只是忙碌,其实什么都不重要的,舒服才最重要,然后她学会了慢下来,去享受四季,享受自己的生命。

她倚在大夫人的身边,听着各家夫人太太们闲聊家常,偶尔大夫人就喂了她一口甜酒。

同宗族的几位太太,本就依附着国公府过活,也惯来会奉承,言语讨喜又不招人厌恶,见大夫人对吴锦婳的偏爱,便争相讨好地称赞着吴锦婳。

“平常也不见大夫人操心那一个,不想你外侄女却成了您的心尖尖了!”

她这辈子都没有过亲生孩子,她如今是真的已然把吴锦婳当作自己的女儿在养着的。

她也无所顾忌,道:“你们自是把她当作我女儿一般看待即是!”

说不得是被羞的,还是多喝了几杯甜酒的缘故,吴锦婳通红的一张脸,反而显出一副跟平日截然不同的娇艳欲滴的模样来。

众人陪笑了一会,又说起端午时国公府的热闹。

正与陆询议亲的王家,更是有意奉承着大夫人,“我听闻敬妃娘娘当天可是掏空了库房,赏下好些个应节的各式赏赐,吩咐太监如水一般地抬进国公府呢,可见娘娘心里总是惦记着她亲兄弟的!”

王夫人知道敬妃娘娘是陆忠同母的嫡亲姐姐,想必听说了如今国公府是大夫人当家作主,定然是非常高兴的。

大夫人却只是淡淡一笑,“娘娘自来便是个最孝顺不过的,在佳节之际,心里也总是想着太夫人,即便是在平日得了个什么好物件,也都巴巴的给太夫人送了去。”

王夫人意识到自己这会子似乎是马屁拍到了马腿上了,赶紧说道,“是,是,确实如此,娘娘自然是极孝顺的……”

酒气上头,吴锦婳已然觉着有些头昏眩晕,在帷帐内闷闷的,于是她起身与大夫人耳语一番,欲出去散散酒气。

大夫人一边忙要丫鬟们陪着,一边“不可摔着,不要着凉”等等一番交代。

吴锦婳转过头去,朝她轻轻道,“哪里就能摔着呢!”

大夫人低头笑了起来,神情也便越发的温柔似水起来,“好。”

从帷帐内出来的吴锦婳,园子里处处奇花异草,香气袭人,蜿蜒的青石小径一路慢步行至院中,刚散了些酒气。

穿过月洞门,迎面却被国公府的二姑娘陆如见着了,过来牵着吴锦婳,非要吴锦婳陪她往姑娘们那边一起玩。

行至一凉亭处,一旁的湖畔里种着好几十株荷花竟开的极好,绵延一片,十分好看。

各家的姑娘皆分散了几波,各自与平日里一同玩耍的闺中好友坐着,各自聊着。

桌子上摆满了几盒八宝干果攒盒,当季的新鲜水果盘子及一些点心碟子,茶酒齐备。

陆如带着吴锦婳坐到了众位小姐其中,小小年纪,粉嘟嘟的脸颊却一脸严肃,还照顾着吴锦婳,吩咐丫鬟们给她送上解酒汤后。

喝了酒的吴锦婳红着脸颊,乖乖的听话,喝着丫鬟端上来的解酒汤和茶点。

国公府的大姑娘陆婵难得见她如今这模样,乐得不行了,笑着捏了捏吴锦婳红红的脸颊,“表姐你如今这样,可小心我把你带回家去藏起来,往后只能陪着我玩!”

吴锦婳揉了揉她嫩嫩的小脸,笑着与她玩闹起来,“倒是看看谁把谁藏起来!”

陆婵皱着鼻子娇娇地哼哼两声。

闺中好友笑她,“高低你也遇着对手了,可惜你兄弟年纪尚小,不然娶了她当你嫂子,岂不是就两全其美了?”

陆婵却软软绵绵的叱了她们一句,“嫁人才不好呢,平白糟蹋了咱们这些清清白白的姑娘家。”

好友被她这话一堵,想起父母亲在出门前叮嘱她的话,借此机会多相看相看各家的儿郎,她便也有些恹恹了起来。

小姑娘心直口快的,那位与陆询定了亲的王家姑娘却得担起责任来,毕竟往后是自己的小姑子,不好让她与朋友有了间隙。

于是她便赶紧上前去解围,她温柔地笑道:“你们且不要笑话她了,仔细她恼了,再闹你们去。”

另一个闺秀却噗嗤一声笑了起来,饶有趣味的看向了她,“哎呦,可是呢,还说什么吴姑娘,这原来嫂子在这里呢!”

众人一下子也笑闹了起来,满是欢声笑语好不热闹,就仿佛自在抵过时光,洒脱越上天际一般!

大家其实都是明白,这样的时光只在闺阁,嫁了人就得操持家务,照顾家中老小,因此众人也尽情地享受着这每一日时光的流逝。

吴锦婳惺忪着醉眼,看着眼前这群美好的女子,如果大家都不嫁人,就这样一直无忧无虑地一起相伴玩耍多好!

隔日,清晨的庄子,一片祥和,一队马蹄声过从门前一闪而过,往宫里的方向而去。

于卯时,马停蹄,数人下了马,入奉天门,几人皆站立在宫门前候着,唯独一人进入宫闱,便就是身着一品公服暗织大独科葵花圆领右衽官袍的陆懋。

他随着内侍太监怀恩步入了禁宫,一路太监宫女见之皆恭敬的见礼,陆懋到了御书房门口,只见王直早已恭候在此。

王直看见陆懋走来,便急忙上前见礼,然后又躬身告罪道:“英国公稍后!”

随后王直便向殿内走去,向半依在罗汉塌上的皇帝李自深,恭敬的通报了一声,“圣上,英国公到。”

陆懋在殿外候了片刻,随即里面便

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