高温天气已经持续了一段时间，青石地砖在烈日的炙烤下，连最后一丝水汽都被蒸发，与烧红的铁板无异。路边流浪的野狗，试探性地伸出爪子，刚落在光亮处，便“呜”了一声，重新退回了阴影之中。
平民区的民众不喜欢王都的夏天。
那些美丽的湖光山色，如骄阳般绽放的鲜花，只存在于贵族们豪宅墙上挂着的油画里，而属于他们的，是苍蝇和蚊虫，酷热的工厂和农庄，以及随之而来的各种疾病。
死神长着两幅脸孔，属于夏天的这张脸，潜藏在腐烂的水沟和瘟疫的阴影中。
临近傍晚，太阳却依旧毒辣，赛琳抹了把额角的汗，抬起头来。
这栋浅绿色的建筑有着漂亮的彩绘玻璃门，上面写着“金克斯药店”，黄铜招牌上镂空刻着个穿长袍的药剂师，一手持着天枰，另一只手拿着坩埚，是王都最大的药店。
——维克多的妹妹玛丽安生病了，高烧不退，还伴随着呕吐和腹泻，维克多一家急坏了，找遍了能找的医生，大夫们都说是热疾，开了药，但短时间内压了下去，到了晚上，却又烧起来。
这样反反复复，原本活泼的小姑娘，很快瘦到脱了相。
维克托家家境不算富裕，能读皇家军事学院纯靠奖学金，就算是这样，为了帮助平日工厂做工的父母，以及让妹妹也能受教育，他经常溜出学院到外面帮工，为此没少受警告。
到了夏休，他也去了父母干活的地方，但玛丽安突然病倒，一家人只能苦苦哀求工厂主，好说歹说，才让三人轮班休假。
只是，这样也意味着，两个人得干三个人的工作量，数天时间过去，一家人皆是形销骨立，疲惫不堪。
尽管如此，也没有人愿意放弃这个小姑娘的生命。
他家离赛琳家不远，赛琳母亲又向来是热心肠的，听说了维克多的困境，便让赛琳有空的时候去帮一帮街坊。
这天的早些时候，赛琳正说要去药店里帮玛丽安再买些药，维克多的父亲又请来了一名大夫，说从前是上城区的名医。
这位医生的诊金，原本不是维克多家能负担得起的，但听说他因为不愿意为贵族们做某些不道德的勾当，被人从上城赶了出来，这才在不得不在下城行医。
无论如何，只要能够救玛丽安，总得多方尝试。
“你们试过净化药剂吗？”
“净化药剂？”
“是最新的炼金药剂成果，能够有效治疗热疫。上城区有些药店有售，但是……”
大夫没有说完，赛琳已经抢先道：“我知道那种药，金克斯药店就有！”
说罢，也不等维克多他们回答，便推门跑了出去。
净化药剂她当然知道——这段时间，海蒂为了稳定她的魔力，一直让她服用的这种药剂，据说正是在那里购买的。
门框上挂着的铃铛发出清脆的声音，赛琳推门走了进去。
店里铺着紫红色的地毯，没有别的客人，黄杨木的药柜里用玻璃瓶子放着各种药材，空气中飘散着一股略带苦味的凉爽气味。
“下一位，请。”柜台后的瘦高药剂师头也不抬，手里正捣着药，动作不停。
“请问……有净化药剂吗？”赛琳有些忐忑地开口问道。
药剂师抬起头来，用一种令人不舒服的眼神，把她从头到脚打量了一番。
“有。”
“我朋友的妹妹生病了，需要这种药剂。”
“有五十的，一百五十的，三百的，你要哪种？”
药剂师头也不回，指了指药柜最上层的三个瓶子，赛琳见过，那正是海蒂给她用的净化药剂。
“啊？”
“蒂亚尔（注1），五十蒂亚尔，二百蒂亚尔，五百蒂亚尔。”
赛琳惊呆了，她压根没有想到，这种药剂的价格居然如此高昂！
“怎么会这么贵？”
药剂师像是早就料到她有这样的反应，从鼻子里哼了声，又埋下了头，继续忙着手里的活。
”这种药剂都是用附有魔纹的水晶瓶加以保存，这个价格很正常。”
赛琳愣住，海蒂给她用完药，每次都是随手就把那些瓶子扔了，她从来没想到，即便是容量最小的那种净化药剂，也是如她这样的家庭近两个月的收入！
那药剂师别了她一眼，冷声道：“买不买，不买就别杵在这，耽搁我做事。”
赛琳咬了咬牙，恳求道：“请问……还有更小分量的吗？十，不，二十蒂亚尔左右的……”
维克多父母给了她十蒂亚尔，她再自己补上个差价，之后她再去裁缝铺子那里多做点活，总是能赚回来的。
“没有。”药剂师又低下了头。
这个药剂师的态度实在让人有些气闷，但赛琳口袋里没有太多钱，也是事实。
少女叹了口气，心中的滋味更是苦涩，她当然可以去找海蒂，虽说是为了帮助朋友，但可是有了一次，还会有两次，三次……帮她治疗魔力不稳定的症状已经够麻烦海蒂了，但难道以后一遇上麻烦，她就得像乞丐一样，向海蒂或者艾莉森祈求吗？
无论如何，为了玛丽安……
赛琳打定主意，转身便要往外走。
这时，门外的几个学徒推门搬着几个箱子从后面的仓库走了进来。
“老板，货到了。”
那药剂师从柜台后走出，把赛琳推到一边：“别挡着路。”
他打开木箱盖子清点货物，赛琳只瞄了一眼，便愣在当场，里面赫然是一整箱的，用小瓶子分装的净化药剂！
“老板，这是……？”赛琳小心地询问，小小的希望似乎又重新点燃了。
但那瘦高个药剂师却直起身来，三角眼不耐地看着赛琳：“你别打歪主意，这是一位贵人订的货，为了方便使用才这样分装。快走快走，别打扰我生意！”
他的眼神中满是轻蔑，小声嘀咕道：“这都是些什么人啊……”
这句话，像是一盆冷水浇在赛琳身上。那一个个小小的瓶子，像是突然生出了一张张嘲笑的脸孔，笑她的天真和无能。
变化只在一瞬间——赛琳的眼中燃起了幽幽的蓝光，原本清凉的广藿香味，令她几欲作呕，体内的魔力如同脱缰的野马，又如地底的野火，想要突破束缚奔涌而出。
不行，不能在这里。
少女紧紧地抱住自己的双臂，试图让渐渐失控的魔力波动平息下来，但显然已经太迟了——
药店里的货架开始震颤，玻璃瓶胡乱碰撞着落下，在地上砸得稀烂，药柜打开又合上，发出一阵砰砰的响动，就连坩埚和天秤也不得幸免，里面的药粉和试剂泼洒出来，发出刺鼻的气味。
“怎……怎么了？！地震？！”
三角脸药剂师抬起头，急忙便要往柜台下躲。可当他看清眼前少女的变化时，却吓得脸色惨白，仿佛血液都凝固了一样。
赛琳的皮肤几乎变成了青色，魔力回路的幽光，宛如大理石的裂纹般蔓延在在她的脸，脖颈和手上。
“怪、怪物！救命啊，有怪物！！”学徒们早就已经跑光，那店主扔下箱子，也想要夺门而出——
这时，门铃发出响声，一道紫色的身影走了进来，与药剂师撞了个正着。
来人正是布莱克公爵的手下，女魔法师薇拉.坎贝尔。
“坎、坎贝尔大人……”
药剂师颤抖着，抓住来人的衣角，惊惶道：“大人，救救我！有、有怪物！”
薇拉一皱眉，手臂挥开，一道无形的力量把那药剂师猛地弹开，店主还想说什么，一抬头，却撞上女魔法师冷酷的眼神。
眼前是挑剔苛刻开罪不起的大人物，身后是可怕的怪物少女，药剂师心里只能哀嚎——今天到底是什么日子，怎么这么多倒霉事都被自己碰上了？
他嗫嚅着说：“大、大人，您看她……”
他心有余悸，身后的货架似乎已经不再震颤，但那引起混乱的罪魁祸首仍旧站在那里一动不动。
薇拉从鼻子里哼了声：“滚吧——但是我要的东西，一滴都不能少。”
“是、是！”药剂师如蒙大赦，连忙点头称谢，逃也似地离开了。
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