正当宁采女朝沈婕妤投来感激的目光之时，坐在最上首的孟皇后却忽地放下手边的茶盏。
明明已是秋季，未央宫正殿中的暑热沿着地毯蔓延在各处，热得人心口猛烈跳动，烦躁难安。
孟皇后接下来的一番话更添了几分众人的难捱：“小公主长大了，宁采女的身份也不适合继续养着公主。
周颐，你且去宁采女的住所把小公主带来，让她自己挑一个养母。”
孟皇后此举对自身弊大于利，此举会让她遭到宁采女的记恨，但如果明月公主能够更换养母，陛下必然得与她商量讨论此事。
届时就能任由她来如何吹这枕边风了，加上这个她送给陛下的新宠。
孟俪也能朝那专横跋扈的妧贵妃收回后宫的权柄，这样一想，孟皇后的眼神安定下来。
得到命令的周颐答声，掀了掀裤腿便往作势往宫外走去。
宁采女急了，立时眼眶红了大半，语调也带着哭泣地颤声：“皇后娘娘明察，奴婢带着小公主长大习惯了。
小公主现在也还离不开奴婢这个生母，奴婢自知身份卑贱，不堪养育公主。
可是，您让奴婢怎么忍心把这样小的孩子送到别的娘娘宫里养着呢。
皇后娘娘......”话说到一半，宁采女从凳子上毫不犹豫地跪地哭泣，手中的帕子擦去脸上的泪水和汗水。
让人看了简直于心不忍。
孔雪聆此刻看向皇后的脸色，美人面上满是担忧和郑重的神色，眼神微妙的紧张。
倒是会装模做样，只不过她也不懂为何，宁采女并不招祁元帝的喜欢。
她所认识的宁采女，相貌平凡，放在宫女堆里都不出挑，唯一说得过去的就是很爱明月公主。
纵使是生下了陛下如今唯一的子嗣，皇帝也很少宠幸她们母女，有时去宁采女所住的彩荷巷也只不过是为了看一看明月公主，从不留宿。
孟皇后趁着周颐去接小公主的间隙，低首向宁采女说道：”宁妹妹，如今公主也日渐大了，陛下确实没有跟本宫说过要提升你的位份。
按照你那份微薄的薪俸，恐是养不起明月公主的。
还不如听本宫的劝告，再为明月公主寻上一位身份尊贵的养母。
公主成长的开销也能有养母来贴补，你说呢？”
宁采女哭哭啼啼地坐在地上，低着头不敢看高坐在上席的孟皇后，生怕眼里的冷酷和狠毒泄露了出来。
周颐的动作很是火速，接了明月公主和她的乳娘一道赶回了未央宫，小女孩一进来便吸引了全部人的视线。
久居在延禧宫中不喜过问其他嫔妃的妧贵妃同样也是目露惊喜，惊叹地说道：“好漂亮的小女娃。”
沈婕妤此时也是探首去瞧，霎时间后宫众多嫔妃的目光都在围着宁采女和明月公主身上打转。
小女娃见到娘亲跪地哭泣，突然也变得惊惶起来，露出像麋鹿般懵懂又害怕的眼神。
“宁娘，你怎么哭了，抱~”
声音恰如天籁响起，可爱至极。连孟皇后都忍不住朝明月公主微微露出笑容。
宁采女听见明月公主那软软糯糯地声音，面上哭得更凶了。抽噎地回她：“明月乖，给各宫娘娘行礼。”
明月公主今日穿着藕粉色的齐胸襦裙，一头双丫辫俏丽又可爱，恭谨地朝座位上的各宫娘娘微微福身。
“明月给各位娘娘行礼，娘娘们安好。”
栗美人此刻看热闹不嫌事大的口吻继续拨火：“瞧瞧，多懂事的明月公主呀，宁采女你也别那么小气嘛。
该是时候给明月找一个身份尊贵的养母了，大家伙儿说是不是啊？”
宁采女跪在地上的身体微微颤抖，一双纤手捂着自己的面庞，听见女儿的呼唤和身边起哄的栗美人，勉强支撑起了身子。
抱着一脸天真的明月公主抽噎地说话：“乖，明月，去挑一位娘娘，哪位娘娘你喜欢，就跟着她去吧。
跟着我，只会让你受苦啊。去吧！”
回过神来的明月公主也跟着宁采女跪了下来，抱住宁采女嚎啕大哭，喊道：“我不要......我不要离开宁娘。”
未央宫正殿内顿时乱作一团，妧贵妃嫌此声音过于吵闹，厌弃地朝地上的母女望了一眼就拿手帕捂着左耳。
其他的妃嫔则望向皇后所在的方向，孟皇后此刻的表情变幻莫测，太监周颐见状开嗓说道。
“宁采女，您这么和小公主在地上哭可是扰乱未央宫啊，给小公主寻一位身份尊贵的养母，对小公主对您都是好事一桩啊。”
恰在此时，从漳台议政前来未央宫的祁元帝从殿外的石板路上缓步走了进来，伴随着内务总管李莫愁那尖细又极有辨识度的“皇上驾到。”
倏然间，未央宫的皇后妃嫔们都纷纷起身行礼，连同跪在地上的宁采女都扭转过身子朝皇帝深深行了跪礼。
脚下虎虎生风的男人一走进正殿，殿中那某种阴森和凄厉的氛围霎时散去。
孟皇后笑着看向自己的夫君，起身将正殿中央的主位让给祁元帝，她的贴身侍婢酒菱则端来一张红木圆凳，凳子紧挨着祁元帝所坐的主位。
不明所以的祁元帝开口：“这是怎么了，哭哭啼啼的？明月，你的个子长高不少了，
快过来，让父皇抱一抱。”
哭泣当中的明月公主此刻也顾不得身边的宁采女，小心翼翼地走到祁元帝的怀抱里，安静得像一只小兽。
孟皇后见状，赶紧插话：“皇上，臣妾方才说起明月公主，如今年岁见长，无论是衣裳的开支还是启蒙，都已经不再适合跟着她的生母宁采女了。
本想借着这次请安，让宁采女带着明月公主来认一认未来适合照料小公主的养母。
却不想，小公主不舍得跟宁采女分开，这会进了您的怀抱，才把这哭声止住了。”
祁元帝年轻力壮，年不过二十九。心里对这唯一的女儿寄予厚望，希望她长成一个心性善良，美丽动人的姑娘。
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