7. 蔷薇之心

吱呀——

大门从里边打开一个仅允许单人通过的角度，身形瘦削的中年男人隐在阴影里，用毫无平仄的语调邀请一行人进入古堡。

“真是抱歉，尊贵的客人们，”他披着黑色的外袍，胸前正挂着十字架，嘶哑的声音让宋曈想起了自己苦练小提琴半年后发出的那声锯木头的死动静，“这门坏了有一段时间，一直找不到人修理。请进吧，客人们。”

“我是德斯·琼里，避难所的负责人之一。”

宋曈看着这扇沉重的大门，即使艳阳高照的天也挡不住从门缝里渗出的丝丝凉意。

“这地方……进去之后不会被啃脑子吧？”林昀紧张地咽了咽口水，拉着宋曈往靠谱的1217身后躲。

“我以前怎么没发现你是胆小鬼。”华如雪朝他翻了个白眼，抬脚进了古堡。

“这里面可真漂亮。”宋曈看清内部的布置后不禁感叹道。

阳光透过彩色的玻璃窗，洒在长廊斑点大理石的地砖上，空气中弥漫的不是想象中腐烂或腐朽的气息，而是幽幽混合着的松香和花香。

神父伸出手示意一行人跟着自己走，口中娓娓讲述避难所的历史，“这座古堡本是东海一区的公共传教区，所有创世神的信徒都会在周一早晨前来做祷告。自从三十年前东海被异种入侵后，这片土地开始流失他的信仰者。”

“从科研所一路过来，我们好像并没有看见居民区，”宋曈侧头，疑惑地开口，“东海的原住民都迁入内陆了吗？”

“几乎。”

好在东海曾是国家主要的经营海外贸易的发达城市之一，神父熟练地切换了英文和她交流。

两人一路走，一路聊，最后，宋曈蹦出生硬的一句中文，“原来如此，谢谢您。”

“你在想什么？”华如雪侧头看了眼林昀，“露出这么恶心的表情干什么？”

“你不懂，这是做鸟妈妈的快乐。”林昀哼了一声，满眼都是对宋曈好学的欣慰。这种感觉就像是自己上小学的孩子刚学完英文，碰见老外上去念一套“howareyou？”“I'mfine,thankyou.”“Andyou？”。

没有技术含量，全靠亲妈滤镜。

华如雪：“……”

又疯一个。

神父的讲解简明扼要。

三十年前的东海城市人口密度很高，具有极为开放的多元经济结构，以及强大的集聚外溢功能，高科技和传统制造业、运输业并存。

可惜，海洋变异物种的侵袭带来毁灭打击，繁荣的国际之都顷刻间化为乌有。

一行人跟着神父穿过岁月斑驳的长廊，来到半开放式的花园。

古堡已有三百年历史，欧式花园经过时间的淘洗，涤尽了青石小路的冷涩。

花园两侧种植着高耸的水杉，花坛、雕塑、喷泉都呈对称布置。青苔、蕨草遍布四周，不知名的矮树、灌木丛上缠绕着大片大片的绿藤，中间零星地点缀着几颗婴儿拳头大小的花骨朵。

东海的温度比内陆更高，三天前宋曈还在余城裹着夹袄外套，今天身上就只剩一件单薄衬衣。

东海与内陆最大的区别，要宋曈来说，必定是将近十五度的昼夜温差——这也是1217选择在结实小臂上挂女士外套的原因。

“小姐，请不要接触藤蔓，雪山蔷薇的的枝梗上长满倒刺。”1217出言制止了想上手摸摸花苞的宋曈。

“好的，谢谢提醒。”宋曈收回自己的手。

还没来得及仔细看看红琉璃般的花苞，宋曈就被身后响亮的大嗓门吓得身心一颤。

“各位客人——”一个穿着朴素衬衫和蓝色牛仔裤的女人从另一侧的连廊走来。

身材臃肿的中年女人面上堆着笑，殷勤地夺过林昀手上的旅行包，再顺势捞走1217手上的包往自己肩上一挎，开口道，“欢迎大家的到来！林博士，我先帮您和宋小姐去放行李，让德斯带着你们去厄尔庇斯湖转转——那里是二位未来工作的地点。”

林昀脸上露出一丝尴尬神色，“麻烦您了。”

宋曈听不懂这串机关枪似的中文，但看她敢从沉着脸的1217手上拽行李的架势，宋曈承认她是个有胆魄的女人。

“她说先帮你去放包，接下去会由神父带着我们去工作的地方踩点。”史蒂芬微微弯下腰，在她耳边轻声说。

宋曈露出恍然大悟的表情，表达了自己的感谢。史蒂芬真是好人，她想。

半开放式的花园被黢黑的铁栅栏层层围住，小路尽头是一扇通往森林的铁门。

“穿过这里，一直沿着木道走，就可以到达我们的目的地。”神父从外袍的口袋里掏出一把崭新的银色钥匙，宋曈看见钥匙的上半部分被铸成了完全绽放的花朵形状。

宋曈猜测那大概是身后雪山蔷薇的成熟形态。

森林里的植物都长得格外高大，树木郁郁葱葱，遮天蔽日。金色的阳光透过浓密的绿茵，在漆成木纹的小道中央，降下无数深浅不一的圆形光斑。

小孔成像。宋曈想。

风拂过沙沙的枝叶，光斑随之欢呼雀跃起来，似是森林对陌生来客无声的欢迎。

“那里就是厄尔庇斯湖——”神父抬手，拨开小路尽头挡住视线的枝叶。

“蓝湖？！”林昀不敢置信地眨眼。

蓝湖水犹如透明展览柜里陈列的稀有宝石，清澈而神秘。远远望去，湖水澄澈的蓝和四周漫山遍野的绿仿佛不在一个图层。

“我只在地理杂志里看过南澳洲的火山湖，听说20摄氏度的表层水温可以使碳酸钙从水中析出，形成小颗粒的碳酸钙微晶……经过阳光的散射，便可以形成这样的湛蓝——可东海看起来并不像底下埋着一座火山。”史蒂芬说。

众人脑海里出现的第一个念头就是异种感染。可仔细想想，这抹蔚蓝也可能是浮游生物的季节性活动所致。

“厄尔庇斯湖一开始的各项水质检测指标都处于正常值，肉眼所见也不是现在的蓝色。五年前天降大雨——我记得那场大雨持续下了三天——之后，湖水就变成了现在大家看见的样子。”

神父慢吞吞地解释，他金色的短发间夹着许多银丝，即使在阳光下也没有任何光泽。不仅如此，他瘦骨嶙峋的身形和眼下车轮似的乌青，让宋曈产生了一种他活不过今晚的荒谬想法。

“你们怀疑是异种的原因？”史蒂芬盯着水晶蓝的湖面，语气平静，眉头却越皱越紧。

“是的，但东海科研所的负责人在第一次勘测完后就离开了，”神父的眼神里透着疲惫，像是不愿意回忆起那段糟糕的记忆，“他们说这里的水质检测完全没有异常。”

波光粼粼的水面，在众人眼前一直蔓延至远处水墨点染的群山——这是一片面积极大的湖泊。

宋曈不是个怕水的人，但这片深不见底的湖却带给她心理不适的体验。

“看来这里藏着秘密，”史蒂芬摸摸身边人的脑袋，不忘叮嘱道，“你和林……在这里工作时要小心。”

“好的。”宋曈应答下来，不动声色地缩了缩自己的脑袋。

她并不乐意自己的脑袋被别人薅。

晚餐前，神父带着一行人来到古堡东侧的大教堂。孩子们早已叽叽喳喳地聚集在门口。

宋曈大致数了一圈，至少有十五个孩子。他们在门口伸着脑袋等待神父的到来，在这里，只有神父被允许自由进入教堂。

孩子们的容貌各异，队伍的末尾甚至有几个异国长相。

其中一个金发的小女孩怯怯地望着她，扑闪的大眼睛带着对陌生来客的好奇。宋曈一向不吝啬于

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