远处隐约传来更鼓声，沉闷地响了四下。
四更天了。
再过两个时辰，她就要起来，继续跪在井边，搓洗着那些永远堆积如山的衣物。
漫天飞雪被泛黄陈旧的窗纸隔在院外，只留下一片混沌的灰蒙蒙的光影。
次日，天光未明，刘嬷嬷踏着雪款款而来，随后一道尖利的呵斥声在院中响起：
“一个个都是偷奸耍滑的懒骨头，瞧瞧外头天光，这都什么时辰了，还赖在榻上不肯起身，你们只管躺着，早饭不想吃无事，可你们每人手上分派的活计，谁也别想偷懒，做不完的，晚饭也甭吃了！”
昏暗的逼仄的屋内，几人挤在一起，手忙脚乱往身上套衣服。
翠枝冻得脸颊发红，她原地跺了跺脚，听到刘嬷嬷催促的声音，胡乱抓过榻上的粗布棉衣往身上套，转身时与旁边一个宫女撞在一起。
“哎呦！”
两人同时疼得叫出声来。
冬儿捂着被撞疼的胳膊，不高兴地说：
“翠枝，你怎么毛手毛脚的？撞得我生疼。”
翠枝连忙赔罪：“对不住啊冬儿，是我没看清！”
话音刚落，她余光看到床角那个蜷缩起来的小小身影，沈云汀从头到脚裹在薄被里，一动未动。
她手上边系棉衣带子，一边连声催促：
“汀儿，快些起身！再耽搁下去，刘嬷嬷动了怒，今日真要饿肚子了！”
榻上的人儿睫毛微微轻颤，沈云汀抬手揉了揉发胀的额头，昨夜不知熬到几更才睡去，此刻头脑昏沉沉的，四肢酸软无力，连睁眼的力气都快没了。
翠枝匆匆系好腰间布绳，见汀儿依旧未动，忙走过去，伸手便要去拉她。
可看清榻上人的脸色，伸出的手不由一僵。眼前的人面色潮红，额上浸满细密的汗珠。
莫不是，风寒？
翠枝心头一惊，前几日佩儿也是染了风寒，睡在这张榻上，第二日便没了。
她压下心头的惊涛骇浪，复伸出手，小心翼翼探向汀儿的额头，指尖触到一片滚烫，骇得她立刻缩回了手。
“坏了！你额头烫得吓人，怕不是染上风寒了！”
屋内剩余几人，皆是神色一变，在这里，日日都要泡在冷水里浆洗衣物，哪怕生了病，不仅没有汤药诊治，只要还能下得来床，该做的活一分也不能少，撑不住病倒的，便会被扔进杂物房，自生自灭，等没了气，草席一裹，扔进乱葬岗。
离得最近的宫女慌忙往后退了几步，生怕过了病气，屋内一时乱作一团，众人手忙脚乱的穿衣系带，有的甚至来不及穿好鞋袜，趿拉着鞋子往门口挪。
“翠枝，快去禀刘嬷嬷！”
说罢，那人再也不敢多留片刻，转身快步冲了出去。
汀儿此刻头脑昏昏，朦胧间望着那人逃窜的背影，心底闪过一丝不解。
此刻她只觉浑身乏力，四肢止不住的发抖，喉咙干疼，像是被砂纸磨过一般。
翠枝见状也慌忙退开两步，边走边说：“我去找嬷嬷！”便匆忙奔出屋子。
昏沉迷糊之间，刘嬷嬷那刻薄尖锐的嗓音传进来：
“真是晦气！昨日才来就染上风寒！前头那个得寒症被抬出去的，尸骨还没凉透，现下又摊上这么一桩！”
院子里静默一瞬，刘嬷嬷又吩咐道：
“翠枝、冬儿，你二人进去，把她抬去西边的空屋，等着吧。”
被叫到名字的冬儿怯生生立在门外，小声道：
“嬷嬷……奴婢、奴婢不敢……”
“你不敢？”刘嬷嬷眉头一拧，声音高了几度，“难不成要我这老婆子亲自动手抬人？”
眼风扫过院中其余人，众人皆是一副战战兢兢的模样。
她眼珠子一转，心里暗想：
马上就要到年关，各宫送进来要浆洗的衣物堆积如山，浣衣局本就人手紧张，若是此刻不赶紧将人挪出去，寒症传染开来，到时更加没人干活，差事除夕前完不成交割，王掌局定会责怪自己办事不力，再往坏了想，若真的接二连三闹出人命，自己也难免受连累。
想到此，她下定主意，还是先哄骗她们将人抬出去，将那祸端隔离开，应付完年前的差事。
随后她舒展眉头，话锋一转，说道：
“昨夜你们住在同一屋子，现下不都好好的，可见不轻易沾染，哪里抬一下就传染给你们了？速速进去！莫要耽误时辰！”
屋门大敞，冷风带着说话声直直钻进来。
汀儿咬紧牙关，强撑着坐起身来，在榻上哆嗦着翻了半天，才在脚边摸到棉衣。
冬儿还畏畏缩缩杵在那，其余人都低垂着头，生怕嬷嬷叫到自己的名字。
“好一群贱婢，我的话也不作数了？难不成非要王掌局亲自来才能使唤动你们？”
冬儿猛地跪在地上，拽着刘嬷嬷的衣摆，哭喊道：
“嬷嬷，奴婢家中还有老父老母，实在不能病倒，奴婢以后一定会好好干活，求嬷嬷放过奴婢这一次。”
她想起前几天病倒的佩儿，内心还是止不住的发慌，佩儿被抬走那日，她就在屋子里，明明前一日她们还一起干活，午饭时还凑在一块说了会话，过了一夜，那个人便面色发青，直挺挺的被抬了出去。
一旁的丁香在心中暗暗撇了下嘴，真是个没见识的土包子，活该一辈子在这做最下贱的活，她惯是个会看脸色的，见此时刘嬷嬷脸色铁青，正欲开口责骂，她往前跨出一步，开口说：
“嬷嬷，奴婢去吧，奴婢愿为嬷嬷分忧。”
地上的冬儿这才泄了力，瘫坐在地上，还在不停的抽抽嗒嗒。
刘嬷嬷不耐烦地踢了她一脚：“滚回去做事，今日不用吃饭了。”
又有些赞许地看了眼丁香，丁香在这群木讷的宫人里最是活络，虽然喜欢贪小便宜，又爱作威作福，不过刘嬷嬷需要一个帮手，纵观其余人，也只有丁香最为合适。
翠枝和丁香正要向屋内走，便听到一声虚弱的声音从里面传出，
“嬷嬷，我自行过去吧。”
众人听到动静，抬头看过去，刘嬷嬷一时也怔住了。
往日遇到宫人染病，哪个不是拼命哭喊着求她救一命，眼前这个瘦小的少女，一手扶着门框，一手拢着棉衣，面色惨白，唇色尽失，明明一副快要病死的模样，却□□着背脊，迈出门槛，一步一步向西边屋子挪去。
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