柳倾月沉默地看了他半刻钟：“想来公子也不是计较银钱之人，不妨直说想要什么？”
他用折扇敲了敲下巴：“我想你答应我一件事，任何事。”
她一怔。
“放心，不会让你为难的。”顿了顿，他补充道。
柳倾月眼眸垂下，沉默半响：“……好。”
江景澜眸中漾出笑意，眨了下眼：“柳小姐可要记得这个约定。”
“自然。”
目送完柳倾月走出红袖楼，一名穿着红纱衣的女子步履婀娜地走到江景澜身旁，顺着他的视线看了几眼。
“爷，”她轻柔地唤了一声，一双美眸欲言又止。
注意到她的反常，江景澜淡声道：“婉伊，你想问什么？”
名叫婉伊的女子轻咬朱唇，小心翼翼地开口：“您方才……为何要将柳小姐叫上来？”
他将目光收回，幽深的眸子盯着她沉默片刻，笑了一声：“你没看出来吗？”
女子疑惑抬头：“什么？”
江景澜垂目，眼眸晦暗：“她的眼中，有可以搅乱京城的汹涌。”
*
柳府。
错落有致的亭台楼阁林立，群峰叠翠，湖石相映。
湖中心有处水榭，下面开着绿叶粉瓣的荷花，还停栖着几只煽动翅膀的蜻蜓，四周的纱帘被风吹的左右摇摆。
柳倾月带阿苒穿过回廊，两人在水榭的石凳坐下，圆形石桌上还有备好的清茶与糕点。
“知道我为何要带你回来吗？”柳倾月抬手斟了杯茶，递给她。
她低头沉默。
“因为你是南离人。”柳倾月笑了笑。
那个已经灭了十年的千年古国南离的旧部。
她笑意渐失，眸光一滞，顿了顿：“更是南离神女一脉，精通巫蛊。”
面前人身子忽地一颤，将唇抿了好几次，才颤颤巍巍地问：“你是怎么发现的？”
柳倾月没有言语，只是将她的衣衫轻拨，雪白的锁骨上有一道花纹状的印痕
“因为这个。”
“难道你是……？！”
“没错，我是南离皇室。”
“啪嗒——”
瓷杯从石桌上掉落，摔成一地碎瓷片。
“抱，抱歉。”意识到自己的失态，阿苒起身，欲要收拾地上的碎片。
“无妨。”柳倾月稍稍用力拽住她的手腕，盯着问：“我只想知道，你们为什么要背叛南离？”
南离曾靠巫蛊术常年胜于他国，成为千年古国。
可十几年前，第二十七届神女巫念背叛，与天呈通国才造沦为了灭国下场。
所有幸存的南离旧部，都恨死了这位神女。
更奇怪的是，在南离皇城旗帜易主之日，那位神女竟奇迹般地消失了，连尸骨都一直未曾找到半分。
“我，我并不知晓。”她扑通一声跪下，双手被茶杯碎片割出了血。
柳倾月见状，轻叹了口气，掐进掌心的指甲垂下。
她若知道，又怎会委身于青楼？
将女子缓缓扶起，柳倾月怀着歉意道：“方才是我失礼了。”
命人取来药膏后，柳倾月亲手为她轻轻涂上。阿苒下意识地要缩回手，却被柳倾月按住手腕。
“你会帮我的，对吧？”柳倾月一边擦拭伤口，一边问。
她身子怔了一下，缓缓点头。
“那我们就是同盟关系了，以后不必自称奴家。”柳倾月笑着道。
说罢，便将旁边的琵琶拿来递给她：“我需要再几日后的寿宴上夺魁，乐曲弹奏上，你应当很擅长吧？”
阿苒接过，行了一礼：“小姐放心。”
*
几日后，太后寿宴。
寿宁宫悬起明黄色织金缎匾额，上书“万寿无疆”四个大字，两侧垂挂着成对的朱红宫灯。
殿内龙纹玉柱通天，华灯悬于大殿中央，四周系着红色绫罗绸缎。月白玉阶上，紫檀木桌案摆着寿桃，珊瑚摆件以及玉如意。
百官按品阶入座，文官在东，武官在西。
太后与皇帝还未到来，殿内嘈杂一片。
寒暄的，奉承的，明褒暗贬的。还未开宴，空气中便尽是硝烟弥漫。
在细碎言语中，不知从何处传来一声细弱的疑问：“宫里的那个被软禁的妃子不来吗？”
被问的那人顿时有些慌乱，嗔怪道：“宫宴上提这个干什么？当心掉了脑袋。”
“被软禁的妃子？”旁边人听到后，疑惑地问。
“你居然不知道？据说皇上纳了一个妃子，那人竟从来没有出过自己的宫苑，也不知是作何原因……”
“太后与皇上驾到——”
殿门外的公公拉长嗓子喊了一声，殿内的喧哗瞬间止住，静的连门外的脚步声都能听见。
朱门大开，太后穿着九凤朝阳吉服，乘着凤辇而来。旁边跟着的是当今圣上，身后则是一众皇子与公主。
百官皆跪拜，俯身叩首：“太后万岁，皇上万岁万岁万万岁。”
柳倾月抬头，却在目光扫向东侧皇子列座时，彻底怔住了。
江景澜？！
柳倾月目光一滞，惊讶地瞪大了双眸，而后意识到了现在的场合，抿一口茶平复心绪。
原来，这家伙竟一直瞒着她。
席座上的江景澜察觉到她的目光，缓缓望过来，眸光温和地冲她笑了笑。
却被柳倾月瞪了一眼。
殿内丝竹齐响，笙箫奏起，舞妓们衣袂飘飘，婀娜入殿。她们踮起足尖，在大殿中翩然起舞，凌波微步，气若幽兰。
乃是宫廷雅乐《万寿无疆》。
一曲过后，寿宴正式开场。
等日头接近巳时时，便是百官献礼的环节。各府千金会轮番献上自己精心准备的才艺，由官职小的先来，依次往后。
她们浑身解数，希望给任何一个皇子或贵人留下印象，赌一个扶摇直上的可能。
“苏相先来吧，”还未等开始，太后便微笑地看向苏映雪:“哀家期待映雪的舞蹈很久了，已经迫不及待了。”
顷刻间，嫉妒的，羡艳的，各种目光直直朝她射来。
苏映雪起身，缓步轻盈地走到舞台中央。
她朝着前方微微行了一礼，声音淡定又从容：“太后，臣女献的舞乃是《秦王破阵乐》。”
鼓声敲响，号角吹起，如远疆的铁骑踏沙而来。伴舞身着明光铠入场，手持戈戟，站立如松。
她一身雪白纱衣在中间旋转，如同一朵战场中盛开的白芍药。
霎时，凌厉破空的声音骤然响起。剑光一闪，苏映雪竟将腰间的配剑拔出，台下惊呼四起。
“是剑舞！”
苏映雪皓腕翻转，剑光随着她翻飞的衣袖起舞，翩若惊鸿，皎若游龙。舞步与鼓点咬合，优雅又不失激烈。
直至鼓声渐熄，舞步停止，剑挽花入鞘，众人方才回神。
“不愧是五年连冠的苏家小姐！开场就让人如此惊喜。”
“这舞蹈刚柔并济，舞姿奇特，恐怕难以超越。”
“岂止啊，这舞美简直前无古人，后无来者。”
“苏家丫头果然没让哀家失望。”太后满意地拍手：“大赏苏相绸缎五匹，明珠三颗，银两七万。”
“谢太后。”苏映雪行礼。
各家女眷见此，心生妒嫉，又带来了莫大的压力。
因为根本无法超越，谁接在她后面简直是自取其辱。原本跃跃欲试的各家女眷现在
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