莉西封住了那个深洞。
不是防止外边的东西进去，而是为了阻碍里边的东西出来。
村民们则给它添上第二层防护，用高高的木栅栏和长长的铁刺将深洞四周围了起来，每隔一段距离，就挂上红漆写就的“严禁靠近”的警示牌。
一项大工程，全村的人都参与进来，且忙活了一整个白天才堪堪完成。
而这个白天，莉西在庄园收拾行李。
其实没什么好收拾的，她一无所有地来，首饰衣物，都是后来慢慢添置，平平无奇，也不值当带来带去。
不客气地说，帝都那儿才是她真正的家，珍藏着她从小到大的一切置物。这处庄园，只是她临时的落脚点，所有物件，也都带着临时的廉价。
干花制成的吊饰、一小块兔皮、一枚断掉的鹿角……莉西磨磨蹭蹭，小小的行李箱，胡乱塞满了又清空。
她需要一段收拾行李的时间。
用来收拾自己的心情。
莉西计划悄无声息地离开。
一辆马车，趁着天色未明，悄悄从后山的小路绕开村子，再拐回大路，往帝都去。
她内心深处觉得，这样离开不太光彩，因此力求低调，绝不想要大张旗鼓。
临别前夜，只邀来几位亲近的女伴，喝一点茶，说一会儿话，做简单的道别。
莉西没有直言她要离开，但女孩子们心思细腻，混乱的传言、田野的深洞、还有莉西的反常邀约，都让她们品出端倪。
“艾莉莎小姐，您要走了吗？”
莉西“嘘”了声，但还是点点头。
她处理好所有事，夜里睡得竟还不错。
却没想到，女孩子们忙活一夜，为她准备了“惊喜”。村民们前来欢送她了，送她土产和路上的吃食，有几位感性的大婶，还偷摸掉了眼泪。
莉西其实与他们交集不多。
只是村里的人有难处，她遇到了，总会帮上一些，于她，是举手之劳，于受惠的人而言，就是极大的恩情了。
布伦达大婶情绪最激动，拉着她的手，眼泪直掉。她为莉西烤了馅饼送来，是莉西那天夜里顺嘴夸了好吃的。
莉西起初挺尴尬，后来又挺感动。
她与送行的村民道别，告诉他们有事可以同她写信，又承诺回到帝都后，一定会找到办法解决那个深洞。
断腿的科森也连夜赶来了。
他撑着拐棍，站在欢送队伍的最后边，身旁站着温婉甜美的露茜。
科森钦佩莉西直面命运的勇气，也欣慰她做出了正确的选择，作为帝国的“前任守护者”，他无论如何也要过来送行。
“真幸福，艾莉莎小姐要回帝都成婚了。”露茜依偎着科森，感慨。
她们这群女孩子，私下里偷偷议论过，若有朝一日莉西离开阿瑟尔，就肯定是回帝都与庄园主成婚。深洞当然也要解决，但并不妨碍幸福的婚约。
“成婚，和谁？”科森惊讶。
他隐隐清楚莉西态度的转变，与那个突然出现的深洞不无关系，但是成婚——这个说法，他还是第一次听到。
“科森，你不知道？”露茜也很惊讶。
“不知道。”科森摇头。
据他了解，维尔斯特小姐曾与安德鲁王子有过婚约，但已解除了。王子殿下对此颇为惋惜，却抵不过维尔斯特小姐心肠冷硬。
他来时，并未听说维尔斯特家为这位小姐挑选了新的婚约对象……
难道是伊里斯神官？
这个念头恰合时宜地冒出来，并显得十分可信。但就算两人天造地设，说要结婚，好像也太突然了些。
“你猜猜看。”露茜说。
“别卖关子了，露茜。”科森无奈，“行行好，告诉我吧。我求你，求你了还不行？”
露茜这才吐吐舌头，大发慈悲道：“当然是庄园主。艾莉莎小姐是庄园主的未婚妻，为了散心才来我们乡下住。眼下阿瑟尔遭了灾，她又要为我们回帝都寻求帮助了。”
科森闻言呆滞住了。
半晌，他屈指掏了掏耳朵。
他听错了吗？应该是听错了吧。
庄园主——那不就是奥雷利乌斯·维尔斯特，维尔斯特家的长子，帝国骑士团的团长，艾莉莎·维尔斯特的亲哥哥？
他们怎能结婚？天大的谬误！
“不可能。”科森便纠正道，“她不可能嫁给庄园主。若说她真要嫁给谁，那也只能是伊里斯神官。”
“伊里斯神官？那位帝国的首席神官吗？”露茜惊叹，“大家都说他伟大、无私、可亲可敬，是唯一能够拯救帝国的人。而且，他还有一张神明般俊美的脸。”
露茜想说，如此神样的人物，怎么会和普通人一样，落于庸俗的婚约与爱情？
可她转眼看见莉西的马车从前方驶过，两人视线刚好撞上，她笑着向莉西挥了挥手，大喊再见和保重。
她忽然又觉得，像艾莉莎小姐这么好的女孩子，只有世界上最厉害的男子才配得上她，若伊里斯神官真如传言所说……
那就勉强也配得上吧。
“真好，我由衷祝愿他们幸福。”
“嗯，我也是。”
科森揽过露茜的肩膀，在她脸上亲了亲，露茜低下头，害羞地微笑。
莉西暗暗翻个白眼，别开视线。
是时候结束欢送的“闹剧”了……真是烦人，这对腻歪的小情侣，不是来送她吗？怎么还搂搂抱抱，亲个不停？
耽搁了会儿，马车终是驶出阿瑟尔。
莉西松一口气，倚在车窗看风景。
车很稳，车厢也较为宽敞，软厚的褥子堆得到处都是，既阻隔了初春的凉意，也稀释了微小的颠簸，让人不至于感到冷和硌。
回想奥雷尔送她来时，放她在马背上颠簸了好几日。
当时不觉得，待放松下来，才惊觉屁股硌得稀烂，她趴了好几日才休养回来。
行出两三个镇子，轻薄的晨雾渐散，太阳徐徐爬升上来，照得田野里碎金流转。
风变暖了，吹得她昏昏欲睡。
莉西的眼皮一点一点耷拉下来。
睡着了。
睡了很久，做颠倒混乱、又流光溢彩的梦，忽然马车一个急停，她从梦中惊醒，感觉大脑空蒙一片，身上也凉飕飕的。
车厢里很暗，模模糊糊什么也看不清，撩开窗帘一瞧，居然已经是傍晚了。
“怎么不走了？”莉西问。
她肚子咕噜响，随手摸了两块点心吃。
“小姐，前边没路了。”车夫回答说，“我们得绕到隔壁的镇子上去，幸运的话，还赶得上在天黑前住旅店。”
“什么叫没路了？”莉西不解。
她打开窗户，把脑袋探出去问，微凉的晚风吹得她头发“呼啦”一下飞旋起来。
晚霞下，已隐约能瞧见前方城镇的轮廓，红光明明灭灭，似是万家灯火。
……但却并不是万家灯火。
是一片片灼烧着隐秘红焰的深洞，大大小小，遍野漫山，如大地生出的恶疮，扩散蔓延，要将一切美好吞灭。
莉西下得车来，前边，车夫正在
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