庭前沙枣枝头的雪松了，风过时簌簌坠下，敲在石阶上嗒嗒地响。
今日城内喜气洋洋，酒肆茶楼无不议论，百姓奔走相告，皆传扬节度使神威，言其率军数十人深入敌营救下人质，与河西军里应外合，大获全胜。
孟泠拥衾独坐窗边，眉峰深锁藏尽万般愁绪。孔见山约莫还有两日回府，可自那夜后曹海量再未出现，今已打草惊蛇，往后要抓个正着恐怕难上加难。
末了，一声轻叹散入无边夜色里。
次日，孟泠往春和居去，行至半途，见冯嬷嬷手底下的婢女唤一众洒扫小婢聚在一处叙话，“前几日夫人赏了嬷嬷一只镯子，通体透绿，成色极好，不想竟被哪个贪心贼偷了去。诸位姊妹若瞧见了，烦请到锦绣居递个信儿，嬷嬷定有重赏。”
众婢听了，争先恐后，惟恐旁人抢了头功。
孟泠悄悄经过，下意识捂了捂袖中。看来那日滚落的镯子还是被冯嬷嬷瞧见了，如今暗戳戳寻着呢。
她敛定心神，匆匆离开。
托春喜通传后，她方被引入，及至门前，忽有琴音传来。
琴音略显杂沓，间以三两鸦啼，不甚悦耳。孟泠凝神细听，辨出乃是那曲遥寄思念的《锦书来》，幼时她常依偎乳娘怀中，听母亲抚琴、父亲练武，酣然入梦。
又行数十步，春喜打帘，她先入，见到蔡姨娘破天荒地身着缟素，神色戚戚。
琴声停了下来。
檐角雪团滚落阶上，啪嗒一声，异常清晰。
孟泠往前两步，朝蔡氏行礼，“请姨娘安。”
蔡思屏将琴交给春喜，自饮一盏清茶，神色恹恹，“你怎么来了？”
孟氏扑通一声跪下，双手去攥那裙摆，甚是焦急，“本以为与金家的婚事已是板上钉钉，奈何夫人百般阻挠给搅黄了，今后可如何是好，还望姨娘提点。”
见眼前人面色如常，一言不发，她复开口，“这些年夫人处处为难，我无权无势实在难以招架，转念一想，府中唯一能与她掰掰手腕的也只有姨娘您了，故而斗胆求您庇护。他日若有出头之时，还是那句话，‘全力助您入主锦绣居’。”
换作先前，蔡思屏听见这话早沾沾自喜了，今日却出奇地淡定，眼珠子一转话也不肯说实了，只道，“夫人管理偌大的节度使府，难免有不周之处，你得宽谅才是，再者……我做得也未必有她好。”
怪了，蔡氏向来要与吴氏争个高低，眼下却肯退一步，料想是察觉她那些小心思了。不过孟泠尚知积习难改本性难移，故转而说道，“我虽是为自个儿打算，却也为姨娘您鸣不平。”
“三个姨娘中，独蔡家祖上出过京官，您相貌才学样样也不差，外头多少正头娘子不如您有派头，偏偏被吴姨娘压一头，变着法儿克扣月例，夏日少冰冬日少炭的，日子可是不好过。”
说着，她目光绕一圈，见蔡思屏眉心动了，便知有戏，故意扬了几分声调，“好在主君打了胜仗，待去净元寺上过香，又能得些赏物了。”
这话看似劝解，实则点火，蔡氏果然拉下脸来。孔见山每回得胜归来，照惯先上香还愿，再赏好些物件，只是必先经手锦绣居，到各院里已经所剩无几了。
蔡氏素来对此事颇有怨言，奈何吴氏每回都有借口，将事情轻轻揭过。孟泠察言观色，见好就收，“既如此，便不打扰姨娘您清静了。”
室内静寂，她默默退了出去。
被掀起的珠帘嗒嗒晃动，望着那清瘦的背影消失，春喜收回目光，“姨娘，婢子瞧这人惯是见人说人话、见鬼说鬼话的，没的几分真。”
“我管她几分真几分假，但有一句话是没说错的……”蔡氏淡定的脸上肌肉颤动，“吴惜雨不过会些舞文弄墨的把戏，凭什么处处压我一头？”
她目光凝落在墙上那副美人图上，声音渐低，“阿娘自小教我要争要抢，今日是她忌日，断不会容我忍气吞声……”
再抬头，今日这日光，着实刺眼。
孟泠顶着这轮白日，一路疾行穿出春和居，背上已是薄汗涔涔。行至转角，她眼尖瞥见那对隐匿于暗处的主仆，脚下一歪，整个人便摔了下去，袖中的绣金香囊趁势坠出，金丝线在日头下闪着细碎的光，亮得扎眼。
此乃阿娘为她攒下的嫁妆，可丢不得。膝上痛楚已无暇顾及，她慌忙俯身拾取，拂去灰尘，小心翼翼纳入袖内。
那冯嬷嬷却斜觑着，斩钉截铁道，“那香囊可不是一般物件，定是那蔡姨娘赏的，这二人蛇鼠一窝，恐怕要合起伙来对付您!”
“我还怕她二人不成！”吴氏把帕子捏皱，冷笑了下，跺脚而去。
——
更深露重，乌云沉沉，不知谁家笛声在夜气里化开，谢云旌将案上杂乱的宣纸一股脑丢进纸篓里，转头便见孟泠入房。
她身上沾了浊重的旱烟与脂粉味，他微微皱眉，往熏炉中添了一匙香，又递过一盏浓茶。
“今日到赌场去了？”
赌场中素有檀屑焚于炉中，本为清韵，奈何赌客口中旱烟粗烈，指间酒气酸浊，加之侍婢穿梭，脂粉与汗泽相杂。诸味交攻，汇成一室混沌之气。
她暗叹他神算，兴致甚高，“你猜我今日发现什么了？”
未等他答，便又接下去，“我见曹海量三番入赌场，遂尾随其后，好一番打听，才知他输多赢少，早欠了一屁股的烂账。好在咱们已与曹夫人通了气，近来盘账甚严，他没了法子，只得去借那要命的印子钱。”
一切按计划进行，本以为他听了会高兴一番，孰料反有愠怒，“跟踪曹海量我自遣人去就是，那赌场乌烟瘴气、鱼龙混杂，你独自前往，也不与我商议半句，可曾思量过此间安危？”
孟泠愣愣等着他训，心下却泛起蜜意。他恁般动怒，想来是实打实将她作妹妹待了，是以不觉气恼，反倒讨好地拉他衣袖，“莫气了，我原做了乔装的。若再遇此事，定先与你商议，再作行动。”
他眸色沉沉，径直走到窗边，推开窗。夜风涌进来，灌满他的衬衫。
声音似从嗓子里挤出来，藏着一丝不易察觉的颤抖，“孟泠，保护好自己。”
尾音消失在夜风里，透过窗望去，黑云压得低低的，风起雨欲来。潮
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