翌日清晨，郑苗鸯如往常一样梳洗打理，出来时看见小馆里只有沈卿樾一人。
发现平日比自己起得早的人竟不在，于是好奇问：“诶阿颜呢？她还没起床吗？”
一听到这个名字，沈卿樾手上动作顿了顿，神情看起来有些不自然，似是有些逃避，不想面对。
他摇头道：“不知道，你……你去喊一下她吧！”
郑苗鸯转过身，“好，我去叫她。”走了几步回头问他：“你今天眼睛怎么肿肿的？昨晚睡不好？”
被人发现后，沈卿樾更不自在了，眼神飘忽道：“我，我没事，你快去吧！”
不过片刻，郑苗鸯便风风火火地跑出来，手里还扬着一张纸，冲着沈卿樾大喊道：“不好啦不好啦！阿颜她，她离开了！”
沈卿樾心头一惊，眉头皱起，不明道：“离开了？这是什么意思？她去哪里了？”
“不知道！你看，这是她留下的信！”郑苗鸯说着把信递过去，手微微颤抖。
沈卿樾一把拿过信，仔细研读上面的内容，眼神慢慢变得颓然，眼眶红了起来。
最后他坐回椅子上，苦笑道：“拒绝我也就罢了，何必离开？我就这么让她为难么……”
——信上如此写道：
苗鸯、卿樾：
见字如面。当你们读到这封信时，我已离开知味小馆。请原谅我的不告而别，若是面对你们，我恐难以下定决心。与你们同行江湖，是我此生难以忘怀的时光，苗鸯的爽朗，阿樾的温柔，都是我珍视的宝物。然而我有必须走的路，不得不与你们告别。莫要寻我，莫要挂念，他日有缘江湖再见，珍重。
“不，不对。”郑苗鸯摇头，眼中闪着锐利的光，“阿颜她不是这样的人，她这么做定是有不得已的苦衷，有不得不离开的理由！”
可那是什么理由呢？
根本就没有什么特别理由！
“能有什么迫不得已的理由？”沈卿樾默默垂下眸，喃喃道：“她就是丢下我们，离开了……”
两人沉默下来，心中的疑问与担忧交织成网，却不知该往何处寻找答案。
*
残云阁对应魂珠觊觎已久，这段日子他们也一直追捕自己。
杨冽颜知道，仅凭自己的力量，迟早会落入残云阁手中。而天枢卫与残云阁势同水火，投靠天枢卫，既能借助其势力躲避追捕，也能暗中调查各方势力的秘密，更重要的是，能让郑苗鸯和沈卿樾远离这场纷争。
只要她消失，残云阁便不会再为难她的朋友。
“来者何人？”
守门的天枢卫守卫手持长枪，目光锐利如鹰，上下打量着她。
杨冽颜抬手，将一枚刻着“残云”二字的黑色令牌递了过去，声音带着几分沙哑：“我自残云阁来，愿投靠天枢卫，为统领效力。”
守卫接过令牌仔细查验，问道：“阁下能否报上名来？”
“墨影。”
墨影？
难道是江湖上那位顶尖杀手——墨影？
守卫忽而神色微变，不敢怠慢，回去禀告大人，随后又小跑返回道：“请随我来。”
穿过层层回廊，阁内处处可见身着黑衣的天枢卫士兵，个个身姿挺拔，气息沉稳，眼神中带着久经杀伐的冷冽。
殿内光线稍暗，正上方的座椅上坐着一名身着墨玉锦袍的男子。他身形修长，墨发用玉冠束起，剑眉星目，眼神深邃如潭，仿佛能洞悉人心最深处的秘密。
他便是天枢卫统领谢临，年纪轻轻却已手握重权，行事狠厉果决，智谋过人，在江湖中声名赫赫。
“统领，人已带到。”守门弟子躬身禀报后，便悄然退了出去。
谢临的目光落在杨冽颜身上，带着审视与探究，从她脸上的面具，到她腰间的佩剑，再到她沉稳的站姿，一丝一毫都未曾放过。
他不紧不慢开口道：“你如何证明，你就是残云阁的墨影？”
“可以把寒烬叫来，让他认一认。”对方越是波澜不惊，杨冽颜的心便越稳。
“残云阁的人，为何要投靠天枢卫？”他的声音平淡无波，却带着十足的威慑力。
“残云阁终非我所愿之地。”杨冽颜垂眸答道，语气平静，既不卑微，也不张扬，“天枢卫替天行道，缉拿奸邪，是天下正义之师。我愿弃暗投明，为统领效犬马之劳，只求能得一方安身立命之所。”
她这番话说得滴水不漏，既表明了自己与残云阁的决裂之心，也捧了天枢卫一句，却并未暴露自己的真实目的。
谢临嘴角一勾，“我没理解错的话看，是坏事做多了，如今想做点好事？”
杨冽颜眼皮不带动一下，只道：“大人英明。”
这时来了个面熟的人。
是寒烬。
寒烬抬眼，目光扫过殿内，当看到戴着面具的杨冽颜时，整个人如遭雷击，脚步猛地一顿，眼中闪过难以置信的惊讶。
他怎么也没想到，墨影竟然也来了天枢卫。
“大人，你找我？”寒烬单膝跪地，目光却仍紧紧盯着杨冽颜，眼神复杂至极。
谢临问他：“这个人，你认识吧？”
寒烬不敢说假话，回道：“回大人，这位是残云阁的墨影。”
谢临将两人的神色变化尽收眼底，心中了然，转眸对杨冽颜道：“你的试炼任务很简单，杀一个残云阁的人，将其人头带来见我。我给你三日时间考虑，事成便正式收你入天枢卫；若是不成，或是敢阳奉阴违，后果自负。”
杀残云阁的人？
她虽与残云阁决裂，却也并非嗜杀之人，心中顿时有些犹豫。
“大人，不知可有指定目标？”她问道，试图拖延时间，心中思索着对策。
“无指定目标。”谢临淡淡道，“你在残云阁待过，想必认识不少人，动手起来，应该不难。”他的语气带着不容置疑的压迫感，“给你三日时间，我只看结果。”
杨冽颜临走时，看了寒烬一眼。
不知为何，他眼神中带着疑惑、惊讶，还有一丝难以察觉的警惕。
杨冽颜心中思绪万千。
她知道，谢临让她杀残云阁的人，既是考验她的忠诚，也是试探她的能力。若是她迟迟不动手，必然会引起怀疑；可若是真的杀了无辜之人，她又于心不忍。
她从一名巡逻的弟子口中旁敲侧击地得知，寒烬被俘之前与天枢卫弟子激战半日，最终因寡不敌众被擒。谢临见他武功高强，便有意招降，寒烬起初宁死不从，后来不知为何，突然改口答应投靠天枢卫。
很早之前，杨冽颜便心存疑惑，想去查一查寒烬的事，只是后来被其他事耽搁了。寒烬性子桀骜，向来对残云阁忠心耿耿，怎么会突然投降？这里面，恐怕另有隐情。
接下来的两日，杨冽颜一直在暗中观察寒烬的动向。
她发现寒烬颇为安分，可越是这样，杨冽颜心中的疑虑就越深。她总觉得，寒烬的投降太过蹊跷，不像是真心归顺。
第三日夜里，月色如水。距离谢临规定的期限只剩下最后几个时辰，而杨冽颜依旧没有找到合适的目标。她望着夜空中的一轮残月，心中满是纠结。
就在这时，一阵细微的脚步声传来。
杨冽颜警觉地站起身，手握剑柄，躲到了假山后面。
只见寒烬鬼鬼祟祟地走出偏院，左右张望了一番，确认无人后，便快速向后山走去。他的动作很轻，脚步急促，显然是要去做什么隐秘之事。
杨冽颜心中一动，悄悄跟了上去。她倒要看看，寒烬到底在搞什么鬼。
后山是一片茂密的树林，月光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。寒烬在树林中穿梭了片刻，最终停在了一处隐蔽的山洞口。
洞口处早已站着一名身着灰衣的男子，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。看到寒烬，灰衣男子冷声道：“事情办得怎么样？”
寒烬道：“我已将莫寻渊给天枢卫提供瘴母谷情报之事告知白骨坛主。坛主大怒，已经派了顶尖杀手追杀莫寻渊，想必他已是插翅难飞了。”
“很好。”灰衣男子满意地点点头，“莫寻渊泄露我残云阁机密，本就该死。你在天枢卫中继续潜伏，密切关注天枢卫的动向，有任何情况，及时汇报。”
“属下明白。”寒烬恭敬地答道，“不知长老是否知道……”
灰衣男子问：“什么？”
“没事了。”
“记住，有任何情况，及时汇报。”
“是。”
躲在暗处的杨冽颜听到这番对话，恍然大悟间带着几分震惊。
紧随着，一股怒火瞬间涌上她心头。
寒烬这个叛徒，不仅背叛了天枢卫，还害得莫寻渊深陷险境。
寒烬送走灰衣男子后，正准备离开，却突然察觉到身后有异样。他猛地转身，却没任何发现，于是安心离开原地。
此刻杨冽颜正躲在不远处，眼神冰冷如霜，手中的碎雪剑早已出鞘，剑刃在月光下闪着冷冽的光芒。
寒烬本身为残云阁弟子，却假意投降天枢卫，实则为残云阁做内应，还害莫寻渊被追杀……这“两头吃”的小算盘，倒是打得叮当响！
这一晚，杨冽颜抚着心口红痣，彻夜未眠。
思绪闲下来时，她不禁回忆起沈卿樾的安神汤，只怕此生再也喝不到了。
忽然不告而别，他会恼自己么？
不知从何时起，自己也开始学会在意他人的想法了……
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