三人寻了数个时辰，天色渐暗，夜幕垂空，星辰璀璨。林间偶有夜禽啼鸣，声声清越，反倒在沉沉暮色中愈发动听。眼见夜色深沉，三人便转道邻近村落，欲寻一处客舍暂歇。
万世昭含笑看向尽望乡，温声开口：“阁下眉眼，倒让在下觉得有些眼熟。”
尽望乡淡淡回道：“许是世间有相貌相似之人罢。”言罢便转头朝柜台扬声，“老板，我们要几间客房。”
这客舍主人是位容貌绝艳的女子，一身旗袍剪裁合体，华丽端庄，又不失温婉雅致，眉眼间藏着几分说不清的幽冷。
老板娘目光扫过千年翊与万世昭，掩唇轻笑：“二位这般登对，莫不是已成婚了？”
万世昭心头一慌，连忙摆手：“老板千万莫要误会，我与他并非……”
话音未落，千年翊忽然伸手捂住他的嘴，语气平静却不容置疑：“不错，我们已成婚。”
万世昭脸颊瞬间涨得通红，直红到耳根，心头又羞又乱，一时竟挣不开那只温热的手。
老板娘哈哈大笑：“瞧这小模样，倒是坦诚。只是来得太晚，正经客房早已住满，只剩一间铺着茅草的偏房，你们若不嫌弃……”
尽望乡眉头一皱：“村中再无别家客舍？连一间空房都寻不到？”
“荒村野店，不比城中繁华，有处落脚已是不易，休要挑三拣四！”老板娘语气微冷，神色淡了下来。
尽望乡本欲怒斥，却瞥见千年翊面具下隐隐透出红光，气息沉冷慑人，只得硬生生压下火气，改口道：“既如此，便要那间茅草房吧。”
“好，我这就带你们去。”
房门是老旧木门，旁开一扇小窗。屋内虽只铺满地茅草，却收拾得干燥整洁，并无半分尘秽。
女老板笑道：“可还满意？昨日刚换的新草。”
尽望乡立刻堆起笑意：“满意满意！敢问老板高姓大名？”
“我姓青，名灯尘。你们叫我老板便可，不必多礼。”
万世昭闻言心头猛地一震，面上却强作镇定，一言不发，只在心底暗惊：青灯尘……怎么这名字听起来格外耳熟。
尽望乡却毫无察觉，高声赞道：“青灯尘，好名字！老板快去忙吧，不打扰了。”
青灯尘颔首：“诸位早些歇息。”
“好嘞！”
待女老板离去，一直沉默的千年翊忽然开口，声音低沉：“你们可知，这青灯尘究竟年岁几何？”
尽望乡随口道：“瞧着不过二十许，顶多三十，怎会太老。”
千年翊淡淡一笑：“她比我还年长。”
万世昭一怔，急忙问道：“千年，你今年究竟多大？”
“约莫一千余岁，记不清了。”
尽望乡嗤笑：“休要胡言！她明明鲜活年少，分明是活人。”
千年翊笑意渐冷：“那你看我，老吗？”
“你日日戴着面具，谁又知晓你真面目！”尽望乡不屑道。
“哈哈，她容颜不老、生死不侵，并非天赐，而是诅咒缠身。”千年翊轻描淡写，语气却透着几分苍凉。
“诅咒？！”二人同声惊道。
“不错。你们可曾听过‘守灯人’？”千年翊看向万世昭，语声柔缓。
万世昭沉声道：“我好像听过，守灯人一脉，世代相承，从无断绝。”
“正是。守灯人世代受此诅咒，得永生不灭之躯。”千年翊缓缓道。
尽望乡不解：“长生不老，乃是世人梦寐以求，怎会是诅咒？”
“梦寐以求？”千年翊低声重复，语气里满是苍凉，“你不知她活得何等痛苦。此咒唯一解法，便是挫骨扬灰，魂飞魄散，永世不得超生。我昔日有一故友，亦是守灯人，我亲眼见他投身江河，了断此生。”
万世昭声音微颤：“你为何不救他？”
“尊重一人求死之心，远比强行挽留更重要。千百年来，守灯人几乎无一逃脱自尽宿命，且皆投身于同一条江河——那是他们先祖之河，名为山河。”
万世昭疑惑：“山河？此河之名，倒是奇特。”
千年翊缓缓解释：“之所以名山河，是因众生皆为青山，万灵共赴长河。”
“青山……”万世昭心头一震，似被触动旧忆，声音陡然拔高，“她既然活得如此痛苦，为何不像其他守灯人一般，了断自己？”
千年翊望着窗外沉沉夜色，轻声道：“她们守的从不止是一盏灯，更是这世间生生不息、人间烟火。说白了，便是小客官你心中执念守护的——苍生。”
万世昭默然片刻，低声道：“我从未说过要救天下苍生，苍生太大，我力不能及。只是……遇见的人，能救便救罢了。”他顿了顿，抬眼看向千年翊，“你……从前见过她？”
“见过。我也曾问过她，为何要一人扛下这般重担。你们猜猜，她如何回答？”
万世昭与尽望乡异口同声：“她说什么？”
“她说，女子一生，不可婚前倚父母，婚后靠夫君，当自强自立。她要以女儿之身，证明自己亦能守护苍生。”
万世昭心头一酸，轻声呢喃，细若蚊蚋，只有自己听得见：“与我记忆中的她，分毫未变……只是一人扛起全族重任，实在太累了……”
尽望乡见二人神色感伤，忽然扬声：“你们别这般消沉，我再讲一段，你们听了只会更难过。”
千年翊挑眉：“哦？倒要听听。”
尽望乡收敛笑意，声音沉了下来：“从前有一方宗门，生机盎然，弟子和睦，立誓除妖护民。却遭一群姓情的恶鬼率众血洗，满门上下，几乎挫骨扬灰，唯有一人侥幸逃生，却也终难逃一死。”
【尽家灭门】
血色浸染的宗门之中，一位容貌俊朗的少年浑身浴血，踉跄狂奔，嘶哑地哭喊：“爹！娘！你们在哪里——！”
玄衣早已被鲜血浸透，遍地尸骸触目惊心。少年声嘶力竭，喉咙喊得鲜血直流，仍不肯放弃。
“求求你们，把我爹娘还给我……求求你们……”
“我不愿天人相隔，让我死吧，一了百了……”
一道冷厉声音破空而来：“成全你！”
一剑贯心，少年轰然倒地，沉入尚有余温的血河之中，埋在血海尸山之间。围观之人尽是冷漠，唯有一双眼睛含着热泪与惊怖，被同族之人死死按住，眼睁睁看着惨剧发生，心跳仿佛在那一刻停止——有些东西一旦失去，便永无归期。
行凶者狂笑道：“一把火，烧了这里！”
【尽家灭门·完】
万世昭神色凝重：“你说的，是当年尽家灭门惨案？”他一听便能听出，也猜到了尽望乡是何等人物。
尽望乡扯出一抹惨笑：“万道长果然聪慧，正是。”
“将这般惨事说得如此轻淡，你倒是……”
“正因痛彻心扉，才不愿反复赘述，这般简洁，已是最好。”尽望乡像是苦笑，却又像是真的在笑，神情复杂难辨。
千年翊忽然直视他：“所以，尽望乡……是你的真名？”
尽望乡笑而不答：“你猜。”随即转向万世昭，“万道长，我的故事讲完了，如今该轮到你了吧？”
万世昭苦笑：“我不善讲故事，不如让千年代我说。”
“他方才已讲过，怎能再替？”尽望乡问道。
“若你实在想听，便让他再说一段，我开口，只恐徒增笑柄。”万世昭喜欢听故事，却从不喜欢讲故事，因一开口，自己都笑个不停。
千年翊温声打断：“我来讲便是，小客官不愿，不必勉强。”
尽望乡打趣：“你怎地突然转了性子？方才还恨不得我死呢！”
千年翊不理会他，目光温柔落向万世昭，缓缓开口：“忆昔年，曾有一道长，年少成名，风华绝代。十三岁初窥道门真意，眉宇清隽，风骨天成；未满十五，便得师门真传，翩然出师，一身红袍映身，更显挺拔俊朗；十七岁时，名震江湖，世人提起，无不赞一句惊才绝艳。”
尽望乡一脸无语：“这算哪门子故事？”
“爱听便听，不听便闭嘴。”
一旁的万世昭却怔怔望着千年翊，目光一瞬未移，心底翻涌万千思绪，只觉那人每一字，都似说给自己听。
千年翊忽然收声，干脆利落：“熄灯，睡觉。”指尖一弹，灯火应声而灭。
夜风穿堂，木门被吹得哗哗作响。雨丝纷飞中，一道黑色斗篷身影，在雨夜中踉跄独行。衣摆扫过积水湿了个遍，却未想着停下脚步。
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