哒哒哒哒！
一阵急促的马蹄声传来。
陈朔神色瞬间绷紧，他伸手死死拽住身侧的黄茂实，将正要出去的人拽回阴影里。
“别出声！有新的官兵过来了！”
只见一队身穿骑装的官兵疾驰而来。
三人不敢多作停留，借着山林掩护匆匆退回密林深处。
“通通住手！”清冷洪亮的喝声骤然落下，瞬间盖住了村中杂乱的哭喊声和呵斥声。
原本扭打在一团的村民和士兵都一瞬间停止了动作，不敢肆意妄为。
武官身旁的随从快步向前，亮出一枚鎏金令牌，上面刻着京官专属的印记。
“我等乃是京城特派禁军，奉旨协助追查燕国细作一事，各地官吏皆需配合听令！若有违抗，可就地处置！”
史大人瞬间脸色大变，连忙躬身哈腰快步向前，扑通一声跪倒在地，谄媚地说：“下官史某，正是在调查此案！近日下官收到线报，得知此处疑似窝藏逃犯，便立刻带人前来追查！”
为首的武将闻言轻嗤一声，目光沉沉地环顾一周。
村中妇女们皆是紧紧护着怀中的孩子和老人，压抑着哭声瑟瑟发抖。
男子尽数被衙役粗暴地拖拽到空地上，齐刷刷地跪在泥地里，不少人衣衫被扯破，身上带着拳脚伤痕。
几个年岁偏大的村民被打得趴倒在地难以起身，头上嘴上都渗着鲜血。
广场也是被弄得满地狼藉，桌子椅子碎裂一地。
武官收回目光，眼底寒意更甚，冷声开口：“你带人在此殴打村民之后，查出什么结果了？”
史大人浑身猛地一晃，瞳孔剧烈颤抖，后背瞬间便被冷汗浸透。
他全没了方才嚣张的气焰，支支吾吾地说：“呃……这……暂、暂时还没有确凿的证据，这些村民嘴巴都很硬，拒不配合，下官、下官还没查到关键证据……”
“民宅尽数搜查过了吗？后山可有排查？”
史大人心神大乱，硬着头皮回答：“是……都、都已经搜查过了。”
“有何异样？”武官凌厉的眼睛死死盯着他，将史大人的慌乱尽数纳入眼底。
这彻底问住了史大人，方才他只顾施压百姓，还未曾问过追搜查的细节，他下意识侧头看向一旁的师爷求助。
师爷见状躬身上前，语气恭敬又小心翼翼：“回禀大人，方才我等仅清点村中户籍名册，尚未细细核查村中民宅居住异动。”
武官闻言，径直翻身下马。他抬手示意，身后的亲兵立刻上前，将压制村民的士兵拦下，松开了所有被压制的百姓。
一旁的史大人见状，连忙借机装模作样地下令道。
“来人！速速将各家民宅的调查细节尽数报上！”
一位负责搜查的士兵出列，弯腰抱拳，如实禀报。
“回大人！属下等人搜查全村民宅，发现多处房屋的居住痕迹与户籍名册登记不符，存在多人隐匿居住的迹象！最为可疑的是村北的何长顺家，户籍名册只登记了三人，但院内偏房摆放着两套完整的床铺，屋内日常用具一应俱全，生活痕迹明显！绝非空置！”
长顺全身倏然僵住，冷汗从后背涌出，垂在身侧的双手紧紧攥住。
此前被衙役踢了几脚的老赵，一直默默趴在地上喘息，听闻这话，强撑着颤抖的身体，缓缓举起手，声音干哑地主动开口。
“是我……是我在长顺家暂住，此前村中突发泥石流……我家房屋被压塌无家可归，长顺心善，收留我们。”
“是啊！是啊！”
“大人！几日前突发暴雨，村中很多房屋被毁，这段时间我们都是在各家暂住，绝非收留了逃犯！”
村民们七嘴八舌地辩解。
还未等气氛缓和，人群中忽然走出一道身影。
是黄大嫂。
她亲眼目睹全村因为自己儿子惨遭牵连，心中又愧又痛。
她打量着眼前的武将，见他神色刚正、处事公允，与这欺软怕硬的史大人截然不同，便知这是唯一能保全全村人的机会。
史大人见状马上叫唤：“大胆！擅自出列！来人把她抓住！”
史大人的手下旋即便要上前阻拦，将军亲兵立刻上前将史大人的人拦下。
黄大嫂毫无惧色，跪倒在将军面前。
“大人明鉴！史大人所说的线人正是我的不孝子！”黄大嫂叩首，额头抵地。
“我的儿子原本在山下做买卖，前几日他上山，归家后张口便要向我索取全部积蓄！我不答应！他便造谣中伤！连累整个村子，我实在是羞愧难当。”
黄大嫂说完，抬起头，眼神坚定，饱含热泪。
“他自知犯错，已经畏罪潜逃！此事错在我教子无方，与全村百姓毫无干系！若朝廷要追责，我身为母亲，自愿替子担下所有罪责，绝无半句怨言！”
武官听完，转头冷冷地看着史大人。
史大人被看得后背发麻，不敢与之直视。
“真相已然大白，不过乡民私怨你便大动干戈！严刑逼供！”
史大人垂手躬身不敢辩驳。
“与其在这山村浪费时间，不如严防关口，盘查真正的可疑之人！”
说罢，武官懒得再与他多费口舌，抬手下令。
“即刻回城！！”
身后亲兵领命，动作利落，转身离去。
史大人狠狠地回瞪村民一眼，也匆匆跟上。
马蹄声再次响起渐渐远去，彻底消失在山道尽头。
“快！快快！”
官兵彻底走远，死寂的村庄终于重新活过来。
村民们顾不上身上的伤痛，互相搀扶着起身。
长顺也挨了好几下拳脚，也顾不得自己身上的伤势，第一时间给大家检查身体。
隐在暗处的李望舒与陈朔，也从山林中走出，分头照顾村民。
“啊！啊！别碰我胸口！”老赵被踢了几脚，胸口淤了一大块，一被触碰便疼痛难忍。
赵大嫂看着丈夫满身伤痕，心疼得泪珠哗啦哗啦往下掉。
黄茂实也被解开了，所有人都在忙忙碌碌，唯独他格格不入地站在一旁。
“热水！热水！”黄大嫂匆匆烧开了一壶热水，端着水盆穿梭在人群中。
她从黄茂实身旁擦肩而过，他伸手叫她。
“娘……”
黄大嫂却只将他当做透明人，没分半点余光给他，径直走到长顺身旁。
“拿些金疮药过来！”六叔挣扎的时候，手被豁了个大口子，长顺正在给他包扎。
长欢从药箱里翻找。
“没有金疮药了！”
今日村中大小事务繁多，长欢已经许久没有上山采药，药物已经所剩无几。
黄茂实听闻，马上打起精神。
“哦有！哦有！哦上山的时候带了！哦去拿！”他漏着风回应。
他急匆匆跑回家，从行李中翻出了五六瓶药膏。
回到村心，大家都差不多处理完，准备回家。
众人互相搀扶着，从黄茂实身旁经过。
“七婶……”
“七伯……”
没有一个人理他。
黄茂实捧着药膏站在原地，紧紧攥着瓶身，瓶子硌得掌心发疼。
村民们
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