21. 嫡庶风波起
初秋风起，总算减了几分暑气，捎来干爽凉意。
李家坳的田野间，秋色渐浓。
谷穗沉甸甸压弯了腰，豆荚饱满欲裂，瓜果爬满藤架，一派丰收气象。
最惹眼的，却是那一片片已近成熟的麻田。
麻乃北地贫瘠之主产。此刻村中麻田多显枯黄，麻杆细弱，籽穗稀疏，叶缘焦卷，尽是夏日酷暑煎熬的痕迹。夫郎们佝偻着腰，在田里默默收割这“布之源”，疲惫而麻木。空气中弥漫着麻杆特有的苦涩。
唯村东头陈谷雨家那片麻田，犹如一幅枯黄画卷中陡然铺开的异色锦缎！
油亮黑土之上，麻株高大挺拔，几齐人胸，杆粗色青白，韧劲十足。顶端麻籽穗饱满低垂，宛如微缩谷穗。叶片阔大墨绿，仅边缘染就一抹浅金，郁郁葱葱，生机勃发，与周遭枯瘦景象形成惊心对照。
“天母娘娘！这麻…长得忒好了！”
“瞧那杆子！能剥多少好麻！”
“陈家这地是得了地晶青眼的！连麻都格外出息！”
路过村人无不驻足，惊叹、羡慕、酸意交织。
这差异，根子直指那“契约地晶”。陈家肉眼可见的丰足——粮满仓、菜水灵、禽畜旺，加之这奇迹麻田，如磁石吸聚全村目光，亦无声划出鸿沟。有地晶之家，妻主容光焕发；无者，愁云压顶。
这压力，最终层层坠底，全压在了田间灶台劳碌的夫郎肩上。
“作死的瘟货！手脚不能再利索点？！磨蹭甚！等着麻籽掉光吗？！”
村西赵老蔫家田里，干瘦妻主叉腰厉骂。地里夫郎衣衫褴褛，手臂布满麻杆划出的血痕，汗尘交混，咬牙忍痛，不敢吱声，只拼命加快动作。
另一处田埂，孙二娘家的夫郎背着巨大一捆枯瘦麻杆，踉跄前行。麻刺扎透薄衫，每一步皆留血点。
他面如死灰，脚步虚浮。身后妻主非但不帮，反嫌其慢，一脚踹向腿弯。
“没用的废物！这点都背不动？晚饭省了！麻剥不完，仔细你的皮！”
此般景象，秋收的李家坳比比皆是。
重赋、歉收、妻主无处宣泄的焦躁，尽数化为夫郎身上更沉的劳役、更刻薄的辱骂、更凶戾的拳脚。秋风起，吹不散深重疲惫与麻木绝望。
与此惨淡成刺眼反照的，是陈谷雨家麻田边。
得益地晶伟力，陈谷雨挥锋利镰刀，收割粗壮麻杆如砍瓜切菜，迅捷非常。
谢晚舟跟其身后不远处，细致捆扎割倒麻杆。
“累了便歇歇，喝口水。”
陈谷雨直腰抹汗，解下腰间水囊递去。内装晾凉盐水，兑了少许野蜜。
她目光掠过他微红手掌与沾满麻汁的指尖，“回去记得用皂角好生搓洗，麻汁黏涩，伤皮。”语气温柔，似不过平常嘱咐。
不远处田埂，几个正艰难搬运麻杆的别家夫郎，目光不由自主飘来。见那递上的水囊，见那几乎不费力气便能捆好的粗壮麻杆，再闻那“伤皮肤”的嘱咐……一股难言酸涩与羡慕如藤缠心，逼得眼眶发热发红。
凭甚么？！
凭甚谢晚舟就能遇上这般妻主？不挨骂不受打，不独扛重活，连手伤不伤都要被记挂？
就因他懂得多？脸生得好？还是因陈家有了地晶，连待夫郎都阔绰了？
这无声诘问与几乎凝成实质的羡嫉目光，如密针刺扎谢晚舟周身。他握着那带妻主体温的水囊，指尖却冰凉。垂眸不敢看同村夫郎们通红复杂的眼。
妻主每份体贴，每次维护，于人见是泼天福气，落他心坎，却成滚烫烙铁，烫得心慌！这份好，令他沉溺，令他贪恋，令他清醒沉陷——他爱上了这予他庇护与尊重的妻主。
然，正是这爱，却成了至怖之源。
她待他温和有礼，却始终隔距。从不越雷池，更绝口不提圆房延嗣。这份“好”，如精编牢笼，困他于“契约夫郎”之位，时刻提醒其未尽之责，亦昭示随时可被取代之运——待更好、更年少、更柔顺、更堪“生养”的男孩送至面前，这番基于责而非情的“好”，可是她提前予付的“抚银”？
待陈谷雨需真正继承人时，她可会毫不犹豫纳新？
此念如附骨之疽，啃噬他摇摇欲坠的心防。
那深埋惶恐与被替之预感，于每次感其体贴后，愈晰愈灼！
麻收毕，便是更繁琐耗力、亦更需巧技的沤麻、剥麻、绩麻。
此等活计，几为夫郎“专利”，脏累不堪，极耗耐性与指巧。
陈家院角支起沤麻池。
谢晚舟坐小凳前，对付刚从池中捞出、气味特殊的湿麻捆。需以竹刀仔细刮去腐软外皮麻壳，抽内里韧纤维麻皮，再理缕晾晒。此活不仅需技，更需极大耐心细心，指长浸沤麻水，触糙壳，极易红肿起皱甚溃烂。
陈谷雨忙完地里活归，见谢晚舟正低头专注对付湿滑麻杆。
动作虽稳，微蹙眉心透出不易。她未语，径去灶房烧滚水兑温，翻出上次镇上购得、传言南来能润肤的廉价蚌油。端盆温水，拿油与净布巾至他身旁。
“歇片刻，泡泡手。”
谢晚舟动作一滞，抬首眸带愕然。
泡手？于农家，尤是做此等粗活夫郎，几是未有之“奢”遇。
“麻汁沤久伤手，热水活活血。”陈谷雨语气温和，如述常事，“这油据说顶些用，试试。”置盆于其脚边小凳。
此景恰被路过院门、往溪边清洗自家沤麻皮的几个别家夫郎瞧入眼中。其篮中所盛，皆是妻主紧催速洗绩麻的湿麻皮。他们手无一不红肿，甚有裂口，浸冰溪水更是钻心疼。见那盆热气腾腾的温水，见那小小散发淡香的蚌油盒……
巨大落差瞬间淹没众人。
有速低头，眼眶通红；有死咬唇，指抠糙篮边；更有年岁小者，忍不出抽噎一声，又急死死憋住。
谢晚舟清晰感得那些目光中的灼羡、酸楚、甚……一丝难察妒意。
置膝之手微蜷，指尖冰凉。
妻主之举，再次将他推至全村夫郎羡嫉焦点，亦架于无形火上炙烤。他默将红肿沾满麻壳碎屑沤水渍的手浸入温水，暖流包裹指尖，带来非舒适，而是更深惶惑与如芒在背之煎熬——此般温柔如鸩，既滋养心底妄情，又残忍映照其无法满足她根本之需的绝望。
他渴望她的亲近，渴望成其真正的夫郎，而非仅名义责任。
这盆温水，暖了手，却寒了心。
陈家光景如烈火烹油，鲜花着锦，自引无数或羡或算目光。尤是那些未得地晶认可、家窘困、有适龄男孩、又眼热陈家势头的人家。
这日，村东巧嘴媒张婆子，领一约十三四岁、穿半旧浆洗洁净、低眉顺眼清秀男孩，挎一篮新摘水灵秋葵，笑吟吟敲开陈谷雨家院门。
“谷雨娘子可在家？哎哟，瞧这院收拾的，多利落！”
张婆子入门便夸张赞，目光却如探照灯扫视，尤在西屋窗下那架新制、散木清香简织机上停留良久，眼中精光一闪。“这不，刚得篮顶鲜秋葵，想着晚舟夫郎手艺好，厚颜送来添个菜！”
说着将篮塞迎出陈谷雨手，顺势将身后头垂更低男孩轻推前半步。“这是村尾老杨家三小子，柳儿，手脚最勤快懂事！家地薄收成勉强糊口，孩多日子紧巴。听说俺来，定要跟来帮忙杂活，认认门儿！”
话里话外，暗示杨家送子上门意及柳儿“实用”价。
那柳儿飞快抬眸瞄眼陈谷雨，速垂首，细声细气道：“谷雨姐姐好。”目光却不由自主、带毫
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