萧沉璧琢磨着要尽快去进奏院一趟。
原本，瑟罗身为女使出门比她便利许多。
偏生长平王府规矩森严，新进的女使须得学规矩，半步也出不得门。
萧沉璧只得自己走这一遭，不巧老王妃生了病，她压根进不了安福堂，自然也没法出去。
然而，她若能进入内院，便会发觉老王妃压根没病，安福堂内正秘密接待着数位非同寻常的来客。
上首左座之人，头戴混元巾，外罩紫褐帔，手持长麈尾，脚踏穿云履，乃是赫赫有名的清虚真人谢法善。
右首座上之人一身劲装、面容粗犷，是如今的神武军大将军周焘。
左下座为礼部郎中崔儋，他亦是长平王双生姐姐——华阳郡主李清沅的夫婿。
右下座方士打扮者，是为圣人炼制丹药的李郇。
另有两名侍从，则是李修白昔日的贴身元随。
这群八竿子打不着的人齐聚一堂，却毫无生疏，相互攀谈，仿佛早就认识。
内间，华阳郡主李清沅正侍奉母亲崔王妃起身。
透过帘隙，李清沅中疑窦丛生，轻声问老王妃：“母亲，这……是何情形？”
“华阳，你已外嫁，从前阿郎怕牵连你，不让我告诉你，但如今他死了，死得还不明不白，和你父亲一样……为娘再三思虑，这一切还是该告诉你，正好，他们今日来拜访，我便叫你见一见。”老王妃拍了拍她的手。
李清沅素来聪敏，很快便猜测到一二：“母亲的意思是，父亲之死和圣人有关，阿郎一直暗中和在坐诸位有联系，意图夺取储君之位，为父亲复仇？”
“你说对了一半。”老王妃长叹一口气，“不是夺取储君，夺回本就该属于他的皇位；亦不止为父报仇，更为其生母雪恨！”
李清沅愈发困惑：“夺回皇位？还有，母亲您安好在此，阿郎何以要为您雪恨？”
老王妃迟疑片刻，还是开口道：“我说的为父报仇，既指你们的共同父亲，也指阿郎的生父——被厌祷之案冤杀的先太子李贞，而他的生母，则是先太子妃，荥阳郑氏嫡女——郑抱真。”
李清沅如遭晴天霹雳：“可……阿郎同我不是双生子么，他怎么会是先太子遗孤？”
“此事需从二十年前说起……”老王妃陷入回忆，“先太子乃先皇后独子，生即为储君。先皇后身边当时有一名江姓女使，趁陛下酒醉时承幸。陛下酒醒震怒，欲杖杀此女，幸得先皇后仁厚，这女使才保下性命，事后她被封为采女。数月后，先皇后诞下太子，江采女亦产下一子，便是当今的圣人——李俨。”
“先皇一向不喜李俨，后来，江采女病故，十三岁的李俨被送至淑妃——即你父王的母妃宫中抚养。然李俨心思深沉，你父王与之不睦。相反，先太子待你父王亲厚，你外祖家遭诬陷时，亦是先太子救他于危难。是以，你父王对先太子感恩戴德，情谊尤深。”
关于当今圣人的出身，李清沅的确略有耳闻。
她接着问：“然后呢，阿郎既然是先太子妃的儿子，又怎么会成了我的双生弟弟？”
“一切还得从抱真说起。”崔王妃叹气，“当时，李俨爱慕抱真，抱真也与他暗中传书，未料先皇一道圣旨将抱真赐婚于先太子。抱真初闻时暗自垂泪，然圣命难违，她只得忍痛与李俨断绝往来。之后，李俨另娶他人，我则嫁与你父王。”
“婚后，先太子与抱真渐渐琴瑟和鸣，但李俨与其妻却相看两厌。李俨越发怀念抱真，每每宴会之时总是滋扰于她。抱真顾念旧谊，只厉声呵斥，未加深究。李俨却认定抱真是贪慕太子妃尊位，忘恩负义。或许……就是此时，李俨生出了夺权之心。”
李清沅深知今上秉性，毫不意外：“如此说来，害死先太子的厌祷之案是李俨构陷？”
“不错。”老王妃接着道，“此前李俨已屡施离间之计，厌祷之案不过最后一击。彼时先皇年迈昏聩，盛怒之下竟将先太子处以腰斩极刑！东宫五百千牛卫被尽数诛戮，抱真下狱，荥阳郑氏亦受株连……”
“你父王与淑妃多方求告，终是无用，而李俨则以皇次子晋位。登基后的李俨再无顾忌，欲行铜雀春深锁二乔之事，竟密令将狱中的抱真暗中囚禁于后宫宝华殿，威逼其委身，以报当年之恨！”
“其时抱真已怀先太子遗腹子五月有余，誓死不从。李俨强逼不成，退而诱之，承诺只要抱真肯落胎，忘却太子，便可既往不咎，甚至为她改换身份，册立为后。”
李清沅听到此处，微露诧异。她原以为圣人仅为报复，未料他纵有千般恨，尚存半点心。
崔王妃冷笑：“然李俨太小瞧抱真了。抱真虽曾与他有旧情，却恪守礼义，非但不允，反而痛斥李俨。李俨恼羞成怒，竟命女官强行给抱真灌下堕胎药！”
“也许是上天有眼，这个孩子没被打掉。但抱真却因此血气大亏，若再强行落胎，恐有性命之虞。李俨终究舍不得抱真死，便打算待其产子后杀婴，再强纳抱真。”
“抱真聪慧，猜出了李俨的盘算。彼时我亦有孕在身，只比她晚月余。她便想出了一个保全骨肉的法子。她假意顺从李俨，令其放松戒备，又以宫中寂寞为由，让李俨允口让我入宫陪伴。我也是从此知晓了她的计策——她想要偷龙转凤，待产下孩儿后由我藏于食盒中带出宫禁。”
崔王妃说到这里悲从中来，数度哽咽。
李清沅连忙宽慰母亲，但仍有一事不解：“圣人多疑，生要见人，死要见尸。纵母亲是王妃也难以轻易将婴孩带出吧？”
“不错。”崔王妃愈发伤感，“抱真聪慧，自然也想到了，所以，她提前想好了一个打消李俨疑虑，或者说让李俨根本无暇顾及孩子的方法——那便是，自焚！”
“产后，抱真强支病体打翻烛台，点燃帷幕。宝华殿本就是木构，时值深秋，天干物燥，霎时烈焰腾空！抱真身着产子时的寝衣，素纱染血，怀抱襁褓，立于火海之中，厉声痛斥李俨薄情寡义、构陷忠良！不但害了先太子，还害得她母族阖族下狱，她实在无颜面见父母亲族，宁死也不会屈从于他！”
“李俨眼睁睁看着昔日爱人玉石俱焚，急火攻心，口吐鲜血。连巡街的金吾卫都被急调入宫救火，哪里还顾得上我？趁此大乱，我携真正的抱真之子疾驰归府，方保得这孩子性命！”
“大火整整烧了一夜，直至黎明方被扑灭，彼时，宝华殿已是一片焦土，抱真化作飞灰，那幼小的婴孩更不必提了，找不到尸骨也极为正常。”
崔王妃视线转向窗外，久久未曾回神。
李清沅听罢，对这位素未谋面的先太子妃肃然起敬。见母亲哀伤，她已猜到：“先太子妃以命保下的孩儿，便是阿郎？可这么说来，阿郎分明比我大一月……”
崔王妃解释道：“抱真当初被强灌落胎药，伤了身体，终致早产。孩子落地时仅满七月，比一只手大不了多少，放在食盒中都绰绰有余。”
“我与你父王本欲将他送出长安，托付山野人家，又恐外人养不活这羸弱婴孩。再三思量，为报先太子大恩，亦为不负抱真舍命所托，我们便冒险将他留在府中亲自抚育。”
“再后来我临盆之时，那孩子才稍见初生婴孩模样。我便顺水推舟，在诞下你之时佯称产下双生子，将他认作你的胞弟留在王府，也就是如今的阿郎——李修白。”
“难怪。”李清沅呢喃道，“阿郎虽与我是双生子，幼时却比我瘦弱许多，样貌与我也不相像。”
“是啊，也许这孩子命不该绝，所以生得既不像他生父，也不像生母，反倒和太宗画像有几分相像。”崔王妃感慨，“如此也好，他本就是天家血脉，肖似太宗也是天经地义！”
李清沅亦感庆幸，忽又想起一事：“阿郎自幼早慧，心思深沉，莫非……他早已知晓身世？”
崔王妃没有否认：“圣人多疑，阿郎是抱真粉身碎骨才保下的骨血。我与你父王唯愿他平安喜乐，富贵终老。为避李俨耳目，你父王自幼便对外宣称阿郎体弱多病，鲜少让他参与皇家筵席。奈何，这孩子天生聪慧，纵使我们守口如瓶，他还是从一处蛛丝马迹中窥见了端倪——一块小小的牌位。”
崔王妃说到此处长叹一声：“这也怪我。抱真死得惨烈，我实难释怀，便私设佛堂，供奉她的牌位。为免泄露，牌位上不敢书写名姓，只用她的小字——娉婷。”
“每逢年节、清明，我总让阿郎给这牌位磕头，告诉他这是他干娘。”
“可阿郎太过聪慧，很快便从我每每垂泪凝望中，察觉这‘娉婷’非同寻常。那些年他虽禁足府中，却遍览群书，不仅读圣贤之言，亦涉猎杂谈。偏巧，一篇杂谈中就提及先太子携妃游曲江，吟诗唱和时为其取小字的旧闻，而那字——正是娉婷。”
“若是到此也不算什么，毕竟，我与抱真是闺中密友这件事并未瞒着他，偏偏这个时候，怀瑾到了咱们府上一同阿郎一起读书，你记得他吧？”
李清沅当然记得怀瑾，怀瑾姓郑，是荥阳郑氏这一辈的嫡孙，先太子妃郑抱真是他的亲姑姑。
当年先太子因为厌祷之案被腰斩时，郑氏也满门下狱，不过不久新皇登基宽恕了郑氏。
李清沅之前还以为是圣人仁慈，现在想来，也许是没能留住先太子妃悔恨莫及，也许先太子妃自焚时痛斥的那番话起了作用……才叫圣人放过了郑氏一族吧。
怪不得这些年先太子妃的兄长郑铎屡屡于朝堂之上顶撞圣人，圣人却从不降罪。
至于郑怀瑾，更是圣眷优渥，幼时常被圣人抱于膝上，此等恩宠，便是皇子生前亦不曾有。有此倚仗，郑怀瑾成了长安城有名的纨绔，打马游街，放浪形骸，乃是这长安城一等一的风流人物。
现在细细想来，听闻郑怀瑾容貌酷肖其姑郑抱真，圣人这是将对故人的追思尽数移情于他身上了吧。
李清沅豁然开朗，追问道：“如此说来，怀瑾与阿郎实为表兄弟？阿郎莫非是从怀瑾处得知身世？”
“怀瑾并不知情。但他有一桩习性——食不得胡桃，一沾便浑身痉挛，遍起红疹。”崔王妃道，“彼时怀瑾在府中读书，闲暇不免用些干果点心。女使奉上胡桃时，怀瑾笑嘻嘻摆手推拒，说自己吃不得，还说自己家好几人都吃不得，譬如他父亲，譬如他姑姑郑抱真，然后反手把胡桃递给阿郎，阿郎当时神色骤变，许久都未伸手去接……”
“阿郎也吃不得胡桃！”李清沅忽然想起这件事。
这还是她发现的。
因为她与阿郎是双生子，但幼年时阿郎却比她瘦弱许多，她心疼他体弱，便常常照顾他。
有一回得了胡桃，她按惯例留了一半给他，谁知指甲大的一块果肉差点要了他的命！
这怪癖本不常见，偏偏郑怀瑾有，郑氏一族多人有。阿郎祭拜的“干娘”娉婷，又是郑氏嫡女抱真的小字。他自小更被严令不得外出，尤其是皇室筵席……
以阿郎的聪颖与敏锐，焉能猜不透其中关联？
崔王妃也悔不当初：“那时他才十岁！我虽料想他会察觉，但没想到这一天来得这么快。知晓身世后，阿郎性情大变，郁郁寡欢。其后更一心复仇，隐忍蛰伏数年。至十九岁那年，他甚至不惜以身入局，佯装被魏博那位永安郡主射中一箭，诈败退兵，连带你父亲也被困在魏博数月。”
“母亲是说……那一箭是阿郎故意受的？”李清沅又惊又痛。
“莫说你了，我当时得知也骂了他一通！但阿郎后来告诉我这么做其实是为了保全你父亲，事实证明，他的确比你父亲有远见。”
崔王妃回忆道，“因当年与先太子的旧谊，李俨这二十年来对你父王猜忌日深，连你父王生母、他的养母淑妃，亦只封了个贵太妃，未被尊为太后。直至三年前，李俨对你父王疑心
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