且不提陈大官人壮志满怀。次日午后，王悠悠收拾停当，拎着个竹篮便往正街去了。
谢寡妇的铺面开在正街当道处，门脸三间，本是做客栈生意的。如今封城数月，往来客商锐减，她那客栈也冷清得紧。
王悠悠到时，谢寡妇正坐在柜台后头拨算盘，见她来了，忙起身迎道：“王妹妹可算来了，快里头坐。”
王悠悠边走边笑道：“怎不见莲儿？我带了些新描的花样子，特地想留给她。”
谢寡妇客气道：“妹妹费心了，那丫头闲不住，又跑出去野了。”
两人说着话，进了后院小厅坐下。谢寡妇亲自斟了茶，便开门见山：“上回在你家吃的牛肉锅子，我回去越想越觉得好。你也瞧见了，如今客栈生意清淡，楼上空了大半，只剩些长住的行商，也不知这光景要熬到什么时候。大堂更是整日空着，我想着不如在楼下摆几张桌子，专做铜锅涮肉的生意。只是这灶上的手艺……”
她笑着看向王悠悠，“还得妹妹出手才行。”
谢寡妇是个精明人。客栈生意不好，大堂原是给住客喝茶吃便饭的地方，如今空着也是空着，便想辟出来做堂食，多少是个进项。
王悠悠捧着茶盏，心里有些犹豫。
她并非不动心。早点铺虽稳当，到底赚的是辛苦钱，起早贪黑不说，奉丹街来往的多是熟客，价钱也上不去。若能来正街开店，自是另一番光景。
可她也怕抛头露面多了，惹人注意，怕生意做大了，招来是非。她这身份，最经不起细查。
谢寡妇见她沉吟，又道：“妹妹不必担心。你若愿意，咱们便合伙。你出手艺、管后厨，我出铺面、张罗前头。盈亏对半分，如何？”
这话说得诚恳。王悠悠抬头道：“谢姐姐这般抬举，我本不该推辞。只是……我到底是个妇道人家，总得与夫君商量一二。”
谢寡妇轻哼一声：“枉我以为妹妹是个爽利人，怎么如今倒犹豫起来了？你先前独当一面开早点铺时，那般魄力哪去了？要我说，这些生意上的事，陈大官人未必比你懂。怎么如今反倒要问他？”
商量自是不用商量的，生意上的事，陈大官人哪里插得上手。只是她身份特殊，钱赚多了，若被有心人盯上，挖出底细来就糟了。
可若是拒绝，又得罪了谢寡妇。谢寡妇可是李捕头的亲妹子。人家好心拉她发财，她若推三阻四，往后怎么与李捕头一家相处？
王悠悠犹豫道：“我也知姐姐是拉着我发财，只是……”
“只是什么？”谢寡妇追问。
“我是个不善交际的，且姐姐也知道，我与官人在奉丹街无甚根基。便是赚了钱，也担心如稚子抱金，守不住。”
谢寡妇笑了：“这你放心。后厨一应事务你说了算，前头应酬往来我来应付。你若不喜见生客，平日从后门进出便是，保管不让外人打听到。我也是个嘴严的，只说你来帮工便是，但是该签的契书，我是一样不少的。”
她顿了顿，声音低了些：“妹妹，你有这般好手艺，就甘心窝在奉丹街将就度日？难道不为你往后儿女打算？总得趁着年轻，给他们挣下一份像样的家业。等孩子落了地，花钱如流水，那时再想挣，可就脱不开身了。”
这话正说中王悠悠心事。若真有了孩儿，总得给她攒些能见光的家底。
思量再三，王悠悠终于点头：“姐姐既这般说，我便试试。只是有一样——后厨的人手得我自己挑，用料采买也得经我的手。并非我要从中捞油水，实在是我那早点铺论口味并无特别，与别家一样熬汤煮米线，全仰仗备菜讲究，才能得客人抬爱。这食材的重要，胜过什么秘方食谱。”
“这是自然！”谢寡妇喜道，“妹妹肯出手，我还有什么不放心的？”
两人又细说了些章程：如何改装灶间，添置哪些器物，每日该采买多少肉菜……越说越投机，竟不觉日头西斜。
待王悠悠起身告辞时，心里那点忐忑已化作一股热气。
走出谢家铺子，正街熙熙攘攘。挑担的货郎、赶车的脚夫、巡街的差役……人流如织。她站在街边看了许久，忽然觉得，这主街到底比奉丹街宽阔了些。
回到奉丹街时，陈涵正在院中劈柴。
见她回来，他搁下斧头问：“怎么去了这么久？”
王悠悠将竹篮放在石桌上，倒了碗凉茶喝尽，才道：“与谢家娘子聊了会儿。过几日我便去正街帮忙，预备一起做铜锅涮肉。”
陈涵一愣，随即贺道：“娘子这可是要做大生意了！”
王娘子瞧着他，叹气道：“只是这一忙起来，我还得照常起早经营早点铺，白日又要去张罗后厨，连个补觉的空都没了，真是累煞人。”
陈涵忙道：“不如早点铺交给我来看顾？这几日我在铺子里帮手，也差不多熟了。若有拿不定主意的，再问你便是。”
这话正中王娘子下怀。她点头道：“那自然再好不过。往后早点铺你来看顾，除去各项本钱，盈余我们五五分，可好？”
陈涵连连摆手：“这如何使得？你这铺子早已做顺了，我等于白捡现成的，哪能与你对半分。”
二人推让一番，最终定下王娘子分七成，陈涵分三成。
一时间，院中夫妻二人对未来的美好“钱景”都充满期待。
自那日与谢寡妇说定，王悠悠便忙得脚不沾地。大早上便往正街客栈去，一头扎进后厨张罗试菜。
谢寡妇做事爽利，三两日便将大堂东侧清出八张方桌，每桌配了铜炉小灶。又依着王悠悠的意思，在墙角另砌了个长条灶台，专司熬汤备料。
头一道要定的，便是汤底。
王悠悠心里清楚，上回请客的牛肉锅子虽好，却难日日得着那般上等牛肉。
如今天寒，又兼秋城一带养羊的多，羊肉才是长久买卖。只是羊肉膻气重，若照搬牛肉锅的红汤，未免压不住那股腥臊。
她在后厨琢磨了半日，终于有了主意——不如既做红汤，又做清汤，还可做鸳鸯锅。红汤用豆瓣、豆豉、糍粑辣椒炒香，添猪骨高汤慢熬，取个醇厚霸道。
另起一锅，热锅凉油，将一尾鲫鱼煎得外皮焦黄酥脆，再加水煮开，下羊骨羊肉羊排，炖得汤色乳白，将羊肉捞出来切片，剩下的汤继续炖煮。
汤定了，蘸料更
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