69. 经义场

八月中的省城，暑气蒸腾。青石板路被晒得发烫，道旁的槐树叶子蔫蔫地耷拉着，蝉鸣声嘶力竭，搅得人心头发慌。

林湛一行人是七月底抵达省城的。沈千机果然提前打点好了住处——在贡院附近的一条安静巷子里，租下了一处小院，比在府城时还要宽敞些。王砚之也如约赶来，还带来了他父亲最新打听到的消息：李学政已按临省城，这些日子正在抽查各府县送来的重生档案，对冒籍、枪替等弊查得极严，已驳回了十余名疑似有问题的考生。

“看来李大人是要动真格的。”王砚之低声道，“我爹说，学政衙门的书吏们这些天都战战兢兢，生怕被揪出错处。”

孙夫子捻须道：“雷霆手段，方显菩萨心肠。整顿考纪，于真正有才学者是好事。”

院试共两场，首场考经义，第二场考诗赋与策论。比起县试府试，院试的搜检更加森严。贡院辕门前，兵丁持枪肃立，目光如电。所有考生需解开发髻，脱去外袍，连鞋袜都要检查，携带的考篮、糕点也被细细捏碎查验，以防夹带。空气里弥漫着汗味、尘土味和一种难以言说的紧张。

铁柱送考到辕门口，看着那阵仗，缩了缩脖子：“我的娘，查得跟抓贼似的。”他悄悄塞给林湛一个小布包，“里头是仁丹和清凉油，我娘说要是热得头晕，抹点在太阳穴。”

林湛接过，冲他点点头。周文渊在一旁默默整理着衣冠，脸色比平时更白些。

经过漫长的排队和搜检，终于进入号舍。院试的号舍比府试又好了些，仍是狭窄，但板壁厚实，桌凳也牢固。只是这八月的天气，即便清晨，号舍内也闷热难当。林湛放下考篮，先取出沈千机母亲给的“醒神清心散”含了一丸，清凉之气直透囟门，精神为之一振。又将那方龙尾小砚注水，慢慢研墨，动作不疾不徐，借此平复心绪。

辰时正，三声炮响。提督学政李墨在一众官员簇拥下登上至公堂。他年约五旬，面容清癯，三缕长须，穿着绯色仙鹤补子官袍，目光沉静而锐利，扫视全场时，偌大的贡院鸦雀无声。

“本院奉旨提督学政，按临兹土，惟以选拔真才、振兴文教为念。”李墨的声音不高，却清晰传遍每个角落，“尔等寒窗苦读，今朝应试，当净心凝神，阐发圣贤微义，展露平生所学。文章贵在真气真识，切忌揣摩迎合、虚饰浮华。若有怀挟、传递、冒籍等弊，一经发觉，严惩不贷。望尔等各自珍重。”

训话完毕，发题。题纸由号军逐一送到各号舍。林湛接过，展开。

首场经义，题目只有一道，却分量极重：

“《孟子》曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’又曰：‘得乎丘民而为天子。’试阐发其义，并论‘重民’之道于为政之要。”

好一个“民贵君轻”！林湛心头微震。此题看似平实，出自《孟子》名句，但要求“阐发其义并论为政之要”，便不仅仅是解释章句，更要结合为政实务，论述如何将“重民”思想落到实处。这正暗合李学政“经义贵在明理笃行”的理念，也给了考生极大的发挥空间，同时也极易流于空泛的道德说教。

他闭目凝神，脑中飞速运转。李学政厌恶空谈，欣赏务实而有深度的见解。那么，如何将“民为贵”这一古老的民本思想，讲出新意，讲出切实的“为政之要”？

他提笔蘸墨，先在草稿纸上写下破题：

“圣贤立言，非徒垂训，实为万世开太平之药石。孟子‘民贵’之论，振聋发聩，其要不在尊卑之辩，而在揭橥为政之本源、兴衰之枢机。”

先将立意拔高，指出孟子的论述不是简单的地位排序，而是揭示了政治的根本规律。这符合李学政喜欢探究“微言大义”的偏好。

接着承题，阐释“民贵”何以成立：

“盖天立君以为民，非立民以为君。民者，邦国之本，如木之根，如水之源。君者，所以养民治民者也。故民安则国固，民离则国危，此理之必然，非权谋可易。”

这里化用了“民惟邦本，本固邦宁”的经典表述，但强调这是“理之必然”，是客观规律，而非君主恩赐或权术运用。

然后转入核心——如何践行“重民”之道？这是区分文章高下的关键。林湛笔锋一转，没有直接罗列仁政措施，而是先点出症结：

“然则，‘重民’非虚言可致。后世有言重民而实轻之者，其弊在徒知‘民为贵’之文，而不究‘何以贵’‘何以重’之实。”

这话隐隐指向那些空谈仁政、不察民瘼的官员，或许正对李学政的胃口。

接下来，他分三层论述“重民之实”：

“一曰‘知民’：为政者当深入阡陌，察其饥寒，听其疾苦，非坐堂高议所能尽知。昔人云‘兼听则明’，于民情尤然。” —— 强调调查研究，了解实际。这里可以暗合“实事求是”的精神，但用“深入阡陌”“察听疾苦”等儒家话语包装。

“二曰‘养民’：轻徭薄赋，使民以时；劝课农桑，通商惠工；仓廪有备，水旱无虞。此养其生也。” —— 这是传统的富民措施，但重点落在“使民以时”“水旱无虞”等具体保障上。

“三曰‘教民’：兴学校，明礼让，敦风化。然教化非强使从之，在因势

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