快到亥时，叶云芽便准时蹲在天阶旁的老位置。
可怜沈如云白日课程排满，课后加练结束，为了口腹之欲，如今还要来当这削杖苦力。
他实在想不通，一副拐杖有什么可着急的。
直到去见了赵鱼儿。
——少年躺在榻上，断腿处裹着层层麻布，愣愣望着窗外那方窄小的天空。见到他进来也只勉强侧头笑笑，不说话。脸色苍白得像张浸透又晾干的纸，整个人仿佛轻轻一碰就会碎掉。
站在门口看过两日，沈如云似乎是有些明白了。
上过术法课的那天傍晚，他吊儿郎当晃悠着出现在小院门口，毫不客气地左手抄起半个翠皮甜瓜，右手端起碗热粥。
一口粥就一口瓜。
叶云芽瞧着这古怪搭配，实在想不出是如何将这两样东西凑在一起吃下去的。
抱臂而视，待他一脸餍足地抹了嘴，挑眉问道：“今日总该让我见识见识，你这术法学得如何了吧？”
“稍等。”
沈如云大剌剌往地上一蹲，自后腰摸出个卷轴来。
卷轴一展开，便自顾自在地上滚，直滚出去三丈有余。
他趴在地上，从头开始查。约莫三分之一柱香后，猛地一拍大腿，皱眉道：“不行啊！”
叶云芽凑近，顺着他手指的位置，看见一行小字：
第一百三十二条、非紧急情势，不得于凡人面前施展术法。
额角跳了跳，看着沈如云开始慢悠悠把卷轴往回卷，没好气地道：“你们凌霄山怎么这也不准，那也不许的？”
“我想想，昨日一堂课专门说明过，”沈如云用食指抵着下巴，开始回想，“人若不曾知晓某物存在，便不会生出求取之心。可一旦知晓、看见、心生渴望，却又注定得不到时，将是最磨人的苦楚。”
刃口刮下薄薄一层木屑，叶云芽将手中削到一半的木杖转过半圈，轻嗤一声，声音淡淡的，“按这道理，人干脆不该出生。出生见过光，生活尝过甜，往后遭遇什么困难，再回首时，不都是‘知道却得不到’的苦？”
“什么意思？”沈如云眨巴着眼：“……听不懂。”
“你过来帮我，我也不好让你坏规矩受罚。”叶云芽懒得同他解释，手一挥，将木杖丢过去，“带回去打造好，加练的时候顺便带过来。”
目送沈如云顺手抄起两块甜瓜当报酬，哼哼唧唧地抱着木料离开后，叶云芽转身盛了碗熬好的山药薏米粥，轻轻推开里屋的门。
赵鱼儿仍保持着那个望窗的姿势，听到动静，侧过头，苍白的嘴唇动了动，声音细若蚊虫：“有哥哥们的消息吗？”
将粥碗放在榻边小几上，叶云芽轻声道：“听闻玉砚师兄自领罚后一直闭关。凌霄山规矩严，无特殊情况，弟子不得擅自下山。”
她顿了顿，语气安慰：“但你不要难过，他既应下此事，定会给你交代。”
赵鱼儿嘴角艰难地勾起，“我不难过。”
你这样子可不像。
心里这么想着，叶云芽嘴上却不知该如何接，安慰人从来不是她擅长的事。
在榻边坐下，绞尽脑汁，终于寻出个话头：“对了，我跟你说，当初测出无灵根时，大典上所有人都吓一跳。据说你们灵界所有人天生就带着灵根，你呢？测过没有？”
“没有。”赵鱼儿缓缓摇头：“连活着都艰难，哪有资格上凌霄山。”
“来得早不如来得巧。”叶云芽一拍手，“你在屋里憋去快半月，都快跟那蔫巴菜一个色儿了。等拐杖做好，咱们一块儿去天门测测看？你想去吗？”
“想！”赵鱼儿的眼神忽然亮起来，“我可以吗？测灵根只有攀上凌霄山天阶的人才有资格。”
“嗐，你此刻就在这里！”
翌日傍晚，沈如云是御剑来的，因此比往常要早上许多。
剑身青灰质朴，他站在上头摇摇晃晃，却是一脸“快夸我”的表情，活像得了什么神兵利器，骄傲得很。
“御剑课后，每人都可领一把！”他跃下剑来，手指一勾，那剑便乖巧悬停身侧，“帅不帅？”
叶云芽正小心将赵鱼儿扶进竹编背篓，闻言只瞥他一眼，没好气道：“炫耀个屁，赶紧帮忙！”
“当了这么多天苦力，连句好听的都捞不着……”怏怏然收了剑，沈如云蹲身背起篓子，不忘扭头嘟囔：“我这几日可是难得认真学习……”
赵鱼儿在背后伸出手，拍了拍他的肩膀，眼睛亮亮的，由衷赞叹道：“特别帅！”
“嘿！有识货的！”沈如云喜笑颜开道：“以后就在门口等着，哥天天御剑过来蹭饭！听到没？”
“嗯！”
走走停停约莫两个时辰，总算望见那巍峨的天门轮廓。
赵鱼儿挣扎着想自己走，沈如云袖中微光一闪，手中竟凭空现出一对打磨光滑的枣木拐杖来，他咧嘴一笑，将拐杖递过去。
行至那方透明测灵石前时，赵鱼儿的鬓角早已被冷汗浸湿。叶云芽照记忆中的法子，引着他将手轻轻按在石面上。
微弱的光晕在岩石间晕开，片刻后显现出青、黄、白三种颜色。
“呀！”沈如云讶然，旋即笑道：“三灵根！”
待到夜过中天，婵娟高悬。天接云涛星河欲转，清白幽冷洒下熠熠月色。
一隽瘦人影扶着那刻有“凌霄山”三个大字的石碑喘着粗气。
得知三灵根可入外门后，赵鱼儿精神肉眼可见地振作了些。叶云芽有心趁热打铁，沈如云却已掏出那卷轴，翻查半晌，苦着脸告诉她两条：
第一条、凌霄山仅每三年一次的鉴灵大典开山收徒，平日不纳新人。
第八十五条、门内功法术诀，严禁私授外人。
为免连累沈如云受罚，叶云芽早早将人轰走。哄睡赵鱼儿后，她独自折返，踏着月色又一次爬上那漫长天阶。
沈如云曾随口提过，上早课时偶尔能听见墙外传来九星玄鹤犬的吠声。
在凄清黑暗里摸索，找到灌木丛中那熟悉的半人高墙洞。顺着围墙走了数十丈远，便见一座青瓦屋舍偎在山壁旁，檐下悬着陈旧木匾，月光照亮其上斑驳大字。
小心翼翼地推开门，猝不及防的，竟迎面撞上个人影！
叶云芽虽吓了一跳，但脑筋转得极快，连忙狡辩：“哎呀…这么晚还有人…此处难道不是储备
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