通讯器中，一片死寂。
——对方，应该是设置了静音。
威尔斯没有开口催促，背着手，站在虚拟舷窗边，静静等待。
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翔龙母舰舰长室内。
指挥台后的楚寒玉，头戴着脑机接口，正目不转睛地盯着威尔斯。
楚寒玉深知这轮谈话至关重要，涉及那个陈年旧案的来龙去脉，既然呈栋答应她旁听这次对话，她便要全力协助他达成目标。
威尔斯的头盔上安有脑电波监视器，可以令卢米捕捉到他的实时情绪波动。卢米也同时记录分析威尔斯面部的微表情，并由此而辩别每句话的真伪。
随着威尔斯的讲述，事情的原委越来越清晰。
楚寒玉听得心惊肉跳，一阵彻骨的寒意袭上心头：203登星战的真相竟是如此残酷？！她的眼泪不由得簌簌滑落。
坐在她对面的韩呈栋的脸色也变得愈发苍白，他放在指挥台上的双手已经攥紧成拳，目光死死盯着楚寒玉面前的提示灯。那里一直是绿色——威尔斯的叙述基本属实。
当威尔斯愤怒的指责他父亲韩济世和他对乔家赶尽杀绝，斩草除根的行径是如此的冷血无情时，韩呈栋终于无法承受，他捂住胸口，猛地吐出一口鲜血，洁白的空天军制服瞬间染上了一片触目惊心的红色。他单手扶额，缓缓趴在了指挥台边。
楚寒玉按下【消音】，惊呼出声——“呈栋！”
‘咔哒’一声，门口卢奇的机甲收剑入鞘的声音传来，紧接着，气闸门左右一分，在门口站岗的卢奇两步闯了进来。
卢米的温柔女声响起：“韩舰长，卢奇说，您生命体征不稳定，请问，您需要我的医疗救助吗？”
楚寒玉已经飞快地绕过指挥台，示意卢西立刻呼叫医疗机器人来舰长室，打发卢奇去淋浴间取来几条热水润湿的毛巾。
——这是她第一次，见到精神濒临崩溃的韩呈栋。
威尔斯的这番指责，直指韩呈栋内心作为一名军人，对荣誉与职责的无上信仰。
韩呈栋此前从未质疑过自己站在正义的一端。虽然他也厌倦永无休止的战斗，渴望回归家庭，但他从未怀疑过自己作为联盟军人所负有的光荣使命。
然而，威尔斯的指控，让他的信念出现了裂痕。
“我，竟然真是一个杀人不眨眼的狂魔吗？一千多平民。都是老弱妇孺。” 韩呈栋的精神一时间有些恍惚。喃喃自语道。
他脑海中，正飞快的从记忆中调出当日大战结束后的场景——当时，他所有的注意力都在伤员和己方阵亡将士身上，对那几处被摧毁的敌方基地，他，吝啬到没有多看一眼——表面上看，其实也没有什么特别的，一团团的细碎的陨石残片漂浮半空，地面碎石狼藉。
但是。
如果，威尔斯所言为实，其时，正有上千平民被活埋地下，等待救援。
他们当场展开挖掘，也许躲在一些封闭舱室中的幸存者，还可以生还。
但，他们没有。
那些幸存者，该是有多么绝望？
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韩呈栋很快擦去了嘴角的血迹，尽管他脸色苍白如纸，仍是按下了【接通】。
“咔哒”一声轻响，韩呈栋的声音再次传来，语气沉重。
“威尔斯将军，你可能也知道，2274年7月，因为我请求调任第二舰队的调令未能及时下达，不得不暂时卸任翔龙母舰代理舰长。”
“空天军总部便临时征调我的飞龙护卫舰去清理日渐猖獗的地球、火星与小行星之间的海盗袭扰。2274年7月28日，泊于火星附近的我们，接到一份来自空天军总部的加急军情通报——近期，有一股海盗在这一航线上活动，劫掠商船，并扣押人质勒索赎金。”
他顿了顿，继续说道：“情报指出，这股海盗装备精良，是联盟叛军残部，他们最近劫持的人质都被带往并关押在编号为203号的一个小行星上。”
韩呈栋轻咳了一声，嗓音也沙哑了几分。
“随情报附上的，是一份203基地的详细火力配置图，标明了指挥部、通讯站、及地牢位置。我们注意到，地牢的位置被标注在通讯控制中心的下方，那里距离敌军指挥部有一定距离。参谋团队分析后认为，最优方案是，第一轮炮火直接摧毁敌方指挥部，在混乱中，登星部队可以突袭地牢，营救人质。我同意了这个作战计划。”
他叹了口气，道：“当时，萧天桦曾经提议，第一轮打击由B-30轰炸机完成——这样可以在对地表目标打击的同时，同时对基地设施进行扫描，以确认情报准确性。”
“但，这份情报的备注显示，火力配置图是情报员在两个星期前刚刚获取的。威尔斯将军，你也知道，陨星基地的防御系统，在这么短的时间内进行大幅升级或改动的可能性不大。所以，为了保持突袭效果，提高营救人质的成功率，参谋部建议放弃这一环节。”
“我们……完全不知道第一轮攻击的目标其实是居民区。那份情报，仅将那整片区域标记为指挥部，根本没提到，那里还有地下建筑。”他停顿片刻，声音苦涩，“因此，我在轨道打击时，选择了效率更高的集束炸弹，而非……激光炮。”
他的语气越发沉重：“至于通讯屏蔽，这十分蹊跷。我的护卫舰为了阻断敌方地面部队之间的联络，的确屏蔽了全部民用信道。但，我们没有屏蔽军用信道——战斗中，我需要和空中和地面部队保持联络。而且，屏蔽是单向的，如果地面有全频道通讯发出，飞龙护卫舰的通讯台应该留有通讯记录。可是，自始至终，我们并未收到任何来自地面的求和或投降信号。”
“威尔斯将军，我是萧天桦上校。我带来了当日飞龙主机的全部通讯记录，等会同您复盘时，我可以同您一一核实通讯记录。” 一直沉默的【萧】字图标亮起，一个沉稳，清亮的男声传出，是地球一区的标准口音。
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“战斗结束时，敌军‘指挥部’的地面建筑已经被彻底摧毁，生命探测仪显示无人生还。” 韩呈栋的声音罕见地颤抖起来，“如果，那里有大量的地下建筑，集束炸弹的轰炸很可能导致地下隧道立刻坍塌……”
“由于情报中，完全没有提到那片区域有地下建筑，因此我们……就没有展开搜救。”
韩呈栋打了一个寒战。
他勉强压制住心中的惊涛骇浪和喉头泛起的咸腥，接着说道：“当时，我并没有发现这个失误——因为，我们当日没有抓到一个俘虏，他们全部拼死抵抗，没有人投降。”
“那一战，我痛失了一位生死与共的好兄弟，第四特种大队伤亡过百。”
“我和魏博文悲痛万分，愤怒又困惑——为什么在一次看似常规的人质解救行动中，突然会遭遇这样一股
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