音儿守在偏殿窗前，盯着正殿里烛光下几乎静止的两个模糊的人影，心脏担忧地揪紧。啼樱轻声推门进来，脚步似落雪般放轻，“合月姐姐还好么？我刚刚路过她房前听见里面有声响，却没有点灯。”
音儿摇了摇头，气音问道：“小殿下睡了吗？”
“已经睡下了，姐姐放心......娘娘那边——”
“无碍，你也去歇息罢，过会儿我侍奉娘娘歇息。”她默默站在窗边，一动不动像尊铜像，直到看见那两个人影中的一个起身、行礼、转身离开，殿门打开又阖上，烟水藏蓝色的衣角微微掀起，将正殿中的暖流遗留在身后。音儿这才匆匆走向正殿，披风拥进半身凉气，掀得炭笼里本已有些偃旗息鼓的火苗跳得殷勤了一瞬。
师冉月独自一人坐在椅子上，芰荷绿的衣衫裹住她的身躯，显得无比单薄瘦弱。音儿走到她身前，她缓缓抬头，将手中展开的寒峦留下来的端木凛的信递给音儿。
音儿双手接过，眼神问询。
师冉月叹气，起身活动活动腰肢，道：“一并放到那个匣子里吧。”
“商公子......”
“他在绛县安定下来了，买了一处院子，不再云游了。”师冉月神色淡然，似乎只是说起随意一位旧友。
她来回慢慢踱步，像是在对着音儿说话，又似是自言自语：“方才烟水还未走的时候，有一瞬我想冲到清和殿去问问他，他到底想做什么，要做什么，又希望我做什么，或者说，我做着他的皇后，该做些什么。或者不去清和殿，到宫外去，回家，或是......去找端木凛，总之不要呆在这殿里了。可是你一进来，我突然想起明日是该嫔妃请安的日子了，我该早些歇下，明日早早起来收拾好自己，好做个皇后。”
她眼睛里有些悲戚，但兴许只是音儿的错觉。她还是在那个壳子里，就算她带着端木玦把御花园里的花都拔了做成花冠或者炒菜吃了，她也还是在那个壳子里。纵然有时她笑得快忘了形，眼睛都眯成一条缝，可她的笑却还是像一片薄瓷，精致又易碎。
“就这样罢。”
“娘娘，陛下昨夜去了俞才人的静姝阁。”小年夜次日晨起，坤宁殿上上下下都忙碌着除尘打扫，端木玦也拿了个小拂尘跟在薛德保身后四处扫扫灰尘，忙活得不亦乐乎。
“是好事啊。”师冉月笑道，“这么说，俞才人便是新人里第一个侍寝的了。”
“可不是，新人入宫都半年多了，陛下这才开始临幸，也是叫人摸不着头脑。”啼樱原本在师冉月身旁扎着灯笼，往红纸上描着图样，却手不稳总是描歪，无奈接过木莲的活计搓起红绒绳来。
过了这个年师冉月便要将啼樱“发配”回师家，托付端木萌给她相看个好人家嫁出去，“你一直留在宫里做不过是嫁给宫中侍卫，那便一辈子都跟这宫城脱不开关系了。”师冉月已给她备好了嫁妆，比寻常小门小户的人家嫁女还要丰厚好些，她也不再反驳，只是这些日子总是黏着师冉月或是音儿做事。音儿被她缠得烦了，忍不住直骂她“活像块狗皮膏药”。
啼樱对此撇撇嘴：“音儿姐姐当了娘人都变凶了。”
师冉月看戏笑道：“这与当不当娘有什么关系？你音儿姐姐早就想骂你了，这是怕以后想骂你还得折腾出宫到你家里去，怪麻烦的。”
音儿正在一旁发着愣。坤宁殿上下包括啼樱，甚至包括师冉月自己，似乎都早就默认了师冉月是端木玄的皇后，而不是端木玄的妻，因此说起师冉月暗中托举俞安乐获宠一事，竟是这样的理所当然。
自从烟水那日夜访坤宁殿后，音儿便总是想起旧时尚在师家——阳曲侯是师道旷的时候的那个师家，又或者在逢州的时候，她晓得师冉月哪怕面上再无所谓再绝情，却仍是有些盼望着那些“一生一世一双人”、“执子之手与子偕老”的戏份降临在自己身上的——满京城未出阁的少女有几个不怀着这样的希冀呢？因而，这份情思无论是挂在缥缈的少年奇遇的端木凛身上，又或是后来，与端木玄为夫妻时似是知己般默契的那些瞬间里，她在一旁看着，晓得自己家姑娘的心还是在“跳动”的。可是——
“音儿姐姐？”
“哦......哦，无事——你这线也描不好，红绳也搓不利索，不如还是去厨房为娘娘做碗莲子桂花羹来罢。”
“好罢好罢。”
音儿看了眼师冉月，便顺着方才的话题又说回俞才人的事来。小年夜宫中众人齐聚宴饮，俞安乐穿着一袭雀蓝洒金的衣裙跳了一首清平乐，妖而不媚，端庄又娇俏，似是盛世里一朵盛开的清妍的鸢尾花，在场众人无不惊叹，夺了端木玄的目光去也是必然。
“陛下开了这个口子，日后宠幸新人便也是顺理成章的了。俞才人出身也合宜，不会太惹人猜测，也不会有人能轻易攀附。我唯一有些担心的不过是这孩子瞧上去心性还太小，连跳舞都没有一分一毫像是要邀宠的样子，全然是展示自己舞姿的骄傲大方，如今得了宠幸，不知道她应不应付的过来。”
音儿也笑着应道：“是呢，素日里瞧着俞才人面对娘娘倒比面对陛下还害羞。”
披了大氅走到屋外，看着一众宫人忙忙碌碌打扫布置，一个个窗花贴起、灯笼挂起，虽然都与素日见惯了的红墙一个颜色，却不知为何就是平添了新年将至的喜悦氛围。站在台阶上往远看去，浅胧的天色也变得渺远，似乎视线也跟着变好了起来。
“母后——母后，”端木城又是一阵风似的冲进坤宁殿，玄色披风像一匹有着油亮黑鬃毛的骏马远远飘在身后。
“又没人追你，别这么着急，当心摔了。”师冉月又是气又是笑，再过两年端木城依国朝惯例就该搬出后宫自己住了，每每想起此事，师冉月也就更惯着他些。“说罢，又要做什么？”
端木城停下脚步憨憨笑笑，“御花园的腊梅开了，儿臣来邀母后和二弟同赏。”
“是么，这宫里的腊梅倒不是年年都开的，本宫上次见到大概已经是承祐六年还是七年的时候了。”师冉月也来了兴趣，立时便叫吴怀安和合月领上端木玦一同跟着端木城往御花园走。
一路上端木城亲自领着端木玦，叽叽喳喳地与师冉月说着话，渐渐也就并肩而行。师冉月本也不在乎这些虚礼，早先吴怀安等人还想着提醒，后来音儿私下与众人说了，众人便了然，只要没有外人在时也都放松下来，倒使得坤宁殿上下比一开始和乐不少。
端木城这二年长得颇快，师冉月总觉得他也是才到自己手肘处的孩子，一恍竟比她的肩膀还高一些了，比起长他三岁的师焕也没差多少，心下想着大概还是习武更有利于长个儿，但她自己又是个反面例子，她算是跟着几个兄长学了些骑射的，但却比师吟月矮上半个头。
这般想着，端木城在耳边的话也是听一半扔一半，又突然想起好像有些日子没太见着林绵了，便找了个话缝出口问道：“城儿，你母妃呢？”
“母妃忙着织福袋祈福呢。她对御花园里这些花可是上心，一直叫人留意着，昨夜里腊梅刚开，母妃就着人去折了几枝插起来放在窗前，儿臣今早去找她时闻见满室花香，才晓得是腊梅开了。”
师冉月无奈笑了笑。林绵少时原是最稳重的一个，走到哪儿都像是会开解庇佑旁人的长姊，在岳府时穿的朴素，妆容也不起眼，行事更是低调，自然也不会跟着像师冉月官和言这一帮人成日里“不像个姑娘家”般到处寻乐。如今入了这宫规森严的红墙内做起贵妃来，竟没觉得一点拘束，倒是比后来在王府时的师冉月还会找乐子了。
正说着，一行人已到了御花园的梅林前。梅花香气裹挟着一点冰凉的味道扑面而来，再好的熏香也不及此间半分。皇宫里这十几棵梅树已经有快一百年的岁数了，穆宗时移走了当中几棵半死不活的，修建了一座回廊，但没为之题匾，宫里人便只称它为“梅廊”或是“赏梅廊”，像端木萌等人则干脆称之“梅园那个廊子”。虽然没个正经名字，但远远看去回廊飞檐斗拱古朴典雅，隐匿在朵朵开放的腊梅之中，虽是人工造就，但也很有一番看头了。
正欲走近，回廊旁响起“簇簇”的衣衫摩擦声，不多时里面走出几个人来，师冉月定睛分辨，原是赵玉熹和蒋纹等人。
二人疾走几步到师冉月身前躬身行礼。蒋纹笑道：“妾二人背身对着娘娘，听见声响回头分辨才知是娘娘来了，有失礼处还请娘娘莫怪。”又一并给端木城与端木玦见礼。
师冉月本就是一时兴起，便装而至，随和笑道：“本宫又没着人通报，这有什么。”又回头对端木城道：“你带着弟弟到一旁玩吧，本宫与二位才人在廊中说说话。”
吴怀安等即刻叫人搬来桌椅于避风处对着梅林摆好，又拿来挡风的蒲帘远远围着，当中笼上炭火，既不遮挡视线又暖和。三人依次落座，又有人奉上热茶来。
“平日里倒不常见二位出来，这宫里虽不大敞亮，但如这梅花般有些趣味的景致还是不少的，大可多出来走走，免得在阁中憋闷坏了。”
蒋纹笑道：“多谢娘娘关心。只是平日里妾与赵姐姐总怕碰上人。我们两个都不大会说话，万一得罪了旁人便不好了，便也只好在自己阁中闲聊解闷了。”她有一双略显狭长的丹凤眼，皮肤比常人还要白皙几分，又是椭圆的脸型，瞧上去与画中仕女别无二致。她又喜欢穿些月白、浅青和鸭蛋青等素净的浅色衣衫，整个人便如一块出水白玉清澈无暇。
与之相比，一旁的赵玉熹五官即是浓墨重彩的类型，立体而标致，挽起头发便像是英姿飒爽的女将军，如今梳着偏低的发髻，带着青玉发钗，端庄雍容大气非常，竟不似是只有十几岁的少女了。只是与其说她似蒋纹一般性格腼腆，倒不如说有些冷淡，像是高山上永久不化的冻雪无法捂暖。
音儿曾说“赵才人的性子有些像岳太夫人”，师冉月却觉得二人还是有几分不同。岳诗韫似是深山老林里一棵独自生长千年的老柳，或是无人居住的桃花源里静静流淌的一泓溪水，若是有人前去招惹，这溪水也可改道叮咚，与人同乐一会儿，也会随着四季变换或冷或暖。这会儿听着蒋纹与师冉月搭话，她也只是嘴角带着淡淡的笑意，不作言语。
师冉月面对这样的人总有几分固执，想让所有人都与她交心，或是所有人在她面前都如同透明可堪掌握。更何况她如今身居上位，便更没有放着赵玉熹孤零零直愣愣一块寒冰杵在那里的理由。
“不知你们聊些什么，可否叫我也听听？”
蒋纹愣了愣，道：“也不过是......妾和赵姐姐家乡的风土人情。慕州的事娘娘也都熟悉，豫州......”她看了看赵玉熹的神色，有些踌躇。
师冉月也不急，只状似随意道：“我离开慕州也一年多了，倒是想念孙家铺子的糯米糕和城西的酱面了。那酱面的浇头我自己试着按配方做过几次，却总不是那个味道。”
蒋纹欣然点头道：“的确，城西那家酱面的确独一无二，妾少时偶尔瞒着父母出府，吃一碗酱面，再在旁边福满楼听一出戏，就觉得是人间难得的快乐了。”
“福满楼的戏的确可以说是慕州第一了，只是听说今年春天扮隐娘的角儿因病去世了，实在可惜。”
“的确，就在妾离开慕州前几日。不过他最得意的角色倒还不是隐娘，而是福满楼依照《氓》和《古诗为焦仲卿妻作》新编的一个戏中的旦角。不过大家看这出戏似乎都是奔着故事去的，到不在乎是谁来演了。”蒋纹回忆道，“这两首是《诗经》和乐府诗中的经典了，凡是有些学问的人都耳熟能详，因此当初新戏演出的布告刚一张贴出来，因着这两首诗的噱头，便吸引了不少人去看。不过依妾之见那戏不过是把两首诗简单拼凑罢了，讲的是一个女子在集市上邂逅了卖布的商人，芳心暗许，商人也有意，一来二去便私定终身，那女子不顾家人劝阻执意要嫁给男子，婚后却惨遭冷落、婆母厌弃，不久又绝婚归家，又被家人抱怨，而太守之子却在此时向这女子提亲，女子家人贪慕太守权势促成了这桩婚事，然而成亲当日那前夫又寻过来，在婚礼上痛哭流涕悔过不已，那女子因此被宾客挑剔讲究，不堪受辱，成亲当晚便上吊了。”
“《古诗为焦仲卿妻作》好歹焦仲卿亦自缢死了，这戏闹到最后竟就夺了这女子一人性命，不只是哪个人臆想出来博人眼球的东西。”赵玉熹一直默默听着，此时却忍不住冷笑出声，出言嘲讽。
蒋纹道：“原先刘兰芝本是殉情而死，如今改做不堪流言蜚语而上吊......不过是戏班为了吸引人乱改的罢了。”
赵玉熹却又道：“殉情而死难道就值得称颂了么？刘兰芝通身的才
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