25. 情窦未开
一大早，吴家下人进进出出开始布置宴席，姜元序难得地穿了身广袖锦袍，十安取出平时不用的首饰，一一给她戴上。
梳洗完毕，姜元序跟着吴善民到祠堂祭拜母亲和姐姐，点一盏长命灯，然后吴善民去厨房煮了一碗长寿面，连同一个盒子一起给她。
姜元序迫不及待地打开盒子，里面是个玉佩的样式，外头一个金圈，里面一个绳结，上系佩绳，下缀流苏。
底下是母亲写的祝词：盼儿遇良人，岁岁长相安。
吴善民给她解释道：“这是你母亲自己做的同心结，她知道你做不来这个，提前给你准备好了。她当时想着的是你十八岁该成亲了，可以给未来的夫婿。”
礼物是他和妻子一起商议定下的，那时女子十七八岁成亲是常事，他们也没想到不过十年光景，江州女子成亲的年纪越来越晚，十几岁成亲反倒成了稀罕事。
他想到什么，意味深长地说：“送心仪的公子也成。”
姜元序把同心结收回盒子，脸上挂上大大的笑容，高兴地说：“那我一会儿给财神爷送去。”
吴善民一噎，没好气地把筷子递给她：“快吃！一会儿客人该上门了。”
姜元序美滋滋地吃面，母亲准备的同心结就一个，心仪的公子说不定哪天就换人了，但她对财神爷的真心，生生世世，永不会变。
吴家大门敞开，车马往来不绝，贺客携礼而至，仆从脚步繁忙，将人引至厅堂入座。
谢青衍和王珣在门口和姜元序打过招呼后，随仆从绕过宾朋满座的宴客大厅，进入里间的私人小厅，韩乘霖和韩乘风早到了，许安宁和她母亲也在。
几人互相见礼，王珣四处瞧瞧这里的摆设，好奇地问许安宁：“姜姐姐是单独给我们设了一桌吗？”
“午宴多是外头来的生意伙伴，人多嘴杂的。”许安宁指指他旁边的三人，“他们身上有公差，多一事不如少一事。”
王珣点头，和谢青衍解释：“晚上是私宴，都是姜姐姐的朋友，晚宴过后我们去船上的画舫玩，书院新研究出一种烟花，专门给姜姐姐庆生用的，可好看了。”
许安宁拉着王珣打听新烟花是个什么花样，王珣支支吾吾不肯交代，说：“学院的规矩，新东西未经正式发布，不得向外透露。”
王珣没见过韩乘霖，和韩乘风却是认识的，两人同在国子学垫底，俨然一对难兄难弟。
他离开两年，好不容易见到曾经的同窗，缠着韩乘风问东问西，许安宁也时不时插几句，小厅里一时间喧闹得很。
许安宁的母亲有着和许安宁如出一辙的圆脸，和许安宁的咋呼不同，她说起来话来慢悠悠的，温和地引着韩乘霖和谢青衍闲聊。
宴席过半，外间的客人招呼的差不多，吴善民和姜元序到里间和他们一起用膳，等宴席快结束再出去。
姜元序埋头吃饭，许安宁给她夹些爱吃的菜，问：“今年姜姨给你送了什么？”
“同心结。”姜元序头也不抬道。
“这是盼你成亲了呀。”许安宁呵呵直笑，揶揄道，“姜姨怕是没想到，十八岁的你依旧是个木头疙瘩。”
除了许母，其余几人都有些疑惑，吴善民简单和他们解释。
“亡妻临终前给两个孩子备了接下来几十年的礼物，今年的是自己编的同心结，盼着孩子能觅得良人。”
吴家粮仓失火时，姜彩兰也受了伤，加上失去女儿的痛苦，身体一直很虚弱，尽管后来吴家光景好了，成为首屈一指的大粮商，延请无数名医医治，依旧无法痊愈。
那时姜元序已经到吴家三年多，姜彩兰感觉大限将至，于是在最后的日子里，给两个孩子准备好了一直到百岁的生辰礼，让吴善民每年送一件。
第一次知道此事的几人皆动容。
许母拍怕许安宁，笑说：“你俩谁也别说谁，一棵树上长出的木头疙瘩，情窍都没开呢。”
许安宁不服气，“谁说的？我帕子都送出去好几块了。”
姜元序忍俊不禁，嗤嗤笑了好一会儿，被不明所以的许安宁拧了一下，才道：“你但凡愿意出去买几块好看点的帕子，也不至于一个下文都没有。”
“好好的帕子，非要自己往上戳几个补丁，人家以为你在寒碜他呢。”
“哈哈哈……”许母大声笑开，“安宁绣的那东西，可不就是补丁！”
许安宁臊得脸红，气鼓鼓地争辩：“我好歹能绣几针，你一个针线都没拿过的人，也好意思嘲笑我？”
“至少我不糟蹋东西。”
姜元序的反击简洁且有力。
许安宁自知说不过她，负气撇开头。
许母捏捏她圆鼓鼓的脸，善言劝道：“安宁啊，以后要是再想送帕子，先跟娘说，娘给你绣几条好看的。”
许安宁睁圆了眼睛瞪她，这算什么安慰？还不是在说她绣的帕子丑。
姜元序幸灾乐祸地笑，吴善民忍不住拿筷子敲敲她的脑袋，“还笑呢，安宁好歹会送帕子了，你呢！”
然后转头问其他人：“你们猜，她想把同心结送谁？”
众人面面相觑，神色各异，王珣紧张，谢青衍慌乱，韩乘风一无所知，韩乘霖一脸看好戏，许母相当好奇，许安宁心知肚明。
吴善民缓缓吐出三个字：“财神爷。”
众人呼吸一窒，不约而同将视线转向姜元序，姜元序仿佛什么都没听到似的，默默往嘴里扒一口饭。
许安宁嫌弃道：“上次月老庙求来的红线也上供了，这回又是同心结，下回是不是要直接给财神爷下聘了？”
“你一条红线栓十个人，哪里懂我对财神爷的专一。”
姜元序毫不客气地回怼，又和呆愣着的其他人说：“看看我赚的钱，很明显，财神爷他就吃这一套。”
这话没法反驳。
谢青衍庆幸自己来得早，姜元序情窦未开总比情系他人好。
韩乘风殷切地和韩乘霖说：“二哥，很有道理啊，我们可以和关二爷栓根红线，一定能百战百胜！”
韩乘霖嘴角抽了抽。
听到这话的姜元序立即大声道：“小五，你直接把红线系你爹身上，一样的。”
韩乘风想到自家战功赫赫的老爹，以及和关二爷同出一辙的红脸，顿时蠢蠢欲动。
韩乘霖恨铁不成钢地朝他脑袋拍了一掌，警告道：“你要是还想要你这双手，趁早打消这个念头。”
又朝姜元序说：“积点德吧，感情挨打的不是你，随便乱教。”
他爹挥鞭子的力气，可比教儿子的耐心多得多。
姜元序看热闹不嫌事大，继续撺掇韩乘风：“你爹是刀子嘴豆腐心，不用怕，想到什么就去做，挨打了就给姐姐写信，姐姐给你撑腰。”
韩乘霖哼道：“你能让他不挨打？”
姜元序理直气壮：“我能给他找最好的大夫。”
韩乘风摸摸脑袋，察觉到了两人对话中的危险，悻悻地放弃给他爹栓红线的想法，还是给关二爷栓吧，关二爷不会打他。
“哈哈哈哈哈……”
众人纷纷笑开，小厅里其乐融融。
王珣道：“姜姐姐，京城护国寺很灵的，也供了财神，你可以去看看。”
护国寺的大名姜元序自然是听过的，感兴趣地问：“听说国师就在护国寺是吗，平时能见到吗？”
王珣在桌下拍了一下谢青衍，谢青衍立刻会意。
“国师行踪不定，也不接名帖，偶尔会在大佛会时开坛讲经，国师擅医，经常云游四海给百姓诊治，所以在护国寺能不能碰到他，得看运气。”
“既是擅医，为何会受封国师？”姜元序疑惑。
谢青衍答道：“国师不仅是擅医，占星、卜测、佛法自然、经史典籍、奇门遁甲均有涉猎，据说还擅武，司天监碰上无法解释的星象，会寻国师参谋，先帝和陛下都很信任他。”
姜元序啧啧称奇：“全方位人才啊。”看来不是神棍，是有真本事的。
王珣心中叹气，对自家表哥非常失望，又不是先生考学，回答得这么一本正经有什么用？
他抖擞精神，扬起笑容给表哥示范如何正确追姑娘。
“见不到国师也无妨，护国寺景色极美，四时之景，各有不同。上山路上有小集，多是各种小吃食，偶尔尝尝也是相当不错的。”
“从另一边下山便是皇家猎场和珍兽园，到时候让表哥带你去，他极擅骑射，你有想猎的想吃的，尽管和他说。”
谢青衍不动声色地踢他一脚，让他收敛点。
王珣不理会，继续道：“姜姐姐喜欢骑马吗
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