谢槿语彻底愣住了。
男人低沉的话音连同她指尖倏然滑落的棋子，一齐落下。
墨玉制成的棋子砸在青石地面，先是重重地反弹几下，而后在青石板上不住晃动，清脆的响声愈发急促。
一如她胸腔里陡然加快的心跳。
他是什么时候看出来的？
画舫上、离宫前……还是更早？
心中一团乱麻。
既然已经下定决心，她不是没有想过他察觉的那一天。
可是她清楚，他们的婚姻，终究只是一场赌局，而她便是那枚筹码。筹码的性情如何，庄家又怎会在意？
过去是她太幼稚，忘记了天子首先是一国之君，然后才是一个男人，一个丈夫。
是以，她没有想过，他会说出这样的一番话。
不是这些天，是这些年。
一字一句，有如细碎的石子，悄无声息地在那片沉寂许久的心湖激起细小的涟漪。波纹一圈圈漾开，微弱到几乎看不见的时候，已然蔓延到很远的地方。
良久，她终于开口。
“陛下说笑了，”她本能地弯起唇角，辩解道，“臣妾不过是尽自己的本分。何谈讨好？”
“坊间传言，朕喜爱温婉柔顺的女子，所以皇后先前那般压抑自己，都是为了顺应圣意，对么？”
“陛下何意？”她继续装傻，只是绞手帕的动作已然出卖了她的心虚，“妾本是这般性情，不曾压抑过……”
“是么？”他似乎轻笑了下，眉梢一挑，“听梅影说，前日有人扒墙根，皇后恰巧经过，抄起旁边的竹竿把人打跑了，可有此事？”
她笑容一僵，眼神扫过不远处站得笔直的背影，后者若有所觉，身体微微一晃。
她就是心太善才会相信梅影会替她保密！
上次在画舫就是，没想到这次……！
她暗下决心，誓要找个机会把她那止痛丸的秘方骗来，然后狠狠惩罚她！
“哈哈。没办法，庄小姐就是这般性情，府里人多眼杂的，妾也很为难。”
她尴尬一笑，迎上男人意味深长的目光。
“皇后的意思是，张状元那么多表妹里，你偏偏选了个性情与你截然相反的？”
“这样比较有挑战……”声音越来越弱，她讪讪住了嘴。
好吧，她编不下去了，肩头一松，换上一副视死如归的表情。
他却忽然来了兴致，换了个闲散的姿势，他一手支着头，不依不饶：“朕还听说，你们说了不少朕的坏话。”
“……这她也跟你说？！”
他饶有兴致地看着她秀眉蹙成一团，才慢悠悠地开了尊口：
“我猜的。”
“？”
“你诈我？”
她的表情顷刻变得异彩纷呈，那双墨眸染上笑意，连带着还有几分揶揄：
“朕和太后被谢家蒙在鼓里这么久，皇后总要容许朕小小回敬一下吧？”
侍从已悄无声息地撤去棋盘，换上一套茶具，他姿态优雅地沏好一壶茶，替她斟满，推到她面前。
“尝尝。”
她本来不想接，可是目之所及，修长白净的手指配上那盏精美的茶具，再加上那方澄澈见底的茶汤——实在不容人拒绝。
反正都这样了，如今大家都是绑在一条船上的蚂蚱，她也没必要再跟他假客气，从善如流地端起来抿了一口，馥郁的香气在口腔和鼻尖四溢，沁人心脾。
“从前只听说皇子要学治国之道，原来还有茶艺这门功课？”
他这水平，便是不当皇帝，随便在哪间茶楼找个活计干着，也绝对饿不死。没有专门学过是不可能的。
他似乎笑了下，淡淡道：“母后喜爱此道，我自小钻研，久而久之成了习惯。”
谢槿语喝茶的动作一顿。本是好奇，没想到不小心揭了人家的伤疤。
不用说她也知道，寄人篱下的滋味肯定不好受。
虽然他此刻表情没有丝毫变化，不代表他内心也毫无波澜。
她思忖着，另起了个话头：“所以，那些奴仆，真是为了掩人耳目？”
“掩人耳目不假。只不过，”说到这里，他顿了顿，喉结上下滚动一圈，“的确有我的私心。”
对上她探寻的目光，他喉头一紧：
“……皇后可知，你已经有快两个月没有理过朕了。”
她眸光微动，竟然从那起伏的尾音中听出了一丝委屈。
这一顶帽子扣下来，岂不是说她这个皇后失职？
这可不行。
近的不说，便是春猎后在宫里的那段时日，他哪次提出留宿坤宁宫，她不是费尽心思想借口，就是为了不叫他二人之间难堪。
换作旁人，她才懒得想什么理由，直接关门就是了。
“陛下说笑了。”想到这里，她便扬起一个完美无缺的笑容，“如今我身在景府，日日与陛下切磋棋艺，赏景喂鱼的。您说的哪句话，做的哪件事情，妾没有回应呢？”
她甚至眨巴了好几下眼睛，满脸都是无辜。
“上次在外院，我想牵你的手，你头也不回，转身便走了。”他掀起眼皮，不咸不淡地抛出证据。
她理直气壮道：“那么多人看着，我一个闺阁小姐，自然要注意分寸。”她指的当然是庄巧音那个假身份。
“是么？”他又道，“顾惜名节的闺阁小姐，竟独自住在陌生男人的府上？”
“……这不一样。”
“有何不同？”
……她不记得他从前有如此多话。
男人默了默，语气沉了几分：“假若没有这层身份，皇后恐怕恨不得离朕八丈远。”
“……没那么远。”
最多三丈，恰好能将他那副好皮囊看得分明。她在心里说。
他没接话，只是继续道：“那些礼物，不是送给庄小姐的。那些话，也不是说给庄小姐听的。”
“但你方才说，你不喜欢？”
本着多一事不如少一事的原则，她摇头否认：“没有啊。”
“不喜欢便不喜欢，没必要假装——”
“——不喜欢。”
她答得飞快，赵珩不禁一噎。
“……都不喜欢？”
“也不是。”
他眉头一松。
“前日的点心还不错。”
“还有呢？”这些时日，他送给她的东西可不少，从器物到衣裳，从金银到首饰，应有尽有，他隐隐期待起来。
“没了。”她干脆道。
“……？”
他陷入了沉思。
沉默半晌，一脸生家仆缓步走来。
“公子，小姐，梅府递了拜帖来，邀您二人一同出游，可要回绝？”
家仆就等着对面“嗯”一声，这趟差事就算完了，没想到上头清脆一声“应下吧”，让他下意识疑惑地抬起脑袋。
呆了呆，他才领了命，回到府门口把主子交代的事一一说明。
关上府门，他又想起自己方才走到近前偷看的那一眼，总觉得二人关系好了些。
看样子，自家主人也是好手段，都说好女怕缠郎，大概就是这个意思了。
怪不得他到现在还没娶到媳妇，没人家有钱不说，还没人家有毅力。
他得好好学着点。
“还想下？”
见谢槿语吩咐人换上棋盘，他有些奇怪。
她似乎对棋道并不很感兴趣，一日最多与他下一盘。今日怎地转了性？
“景公子，你到底
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