第二天清晨,再次踏入黑荆棘安保公司。刚推开略显沉重的木门,就听到接待台那边传来轻松的交谈声。

老尼尔依旧穿着他那身与时代格格不入的古典黑袍,悠闲地靠在前台边。而罗珊今天换上了一套颜色明快的嫩黄色轻便长裙,正一边整理着文件,一边与老尼尔低声说笑着什么,脸上带着浅浅的笑意。

“早上好,尼尔先生,罗珊小姐。” 你收敛心神,露出笑容走上前打招呼。

“早上好,温蒂。” 罗珊抬起头,温和地回应。老尼尔也对你点了点头,红色的眼睛里带着惯有的和善。

来得还算早,不着急叫开始学习和工作,你想起之前和家里商讨过的搬家计划,靠着接待前台问道:“尼尔先生,罗珊小姐,你们知道这附近,比如水仙花街或者治安好一些的街区,最近有没有什么正在出租的房源吗?家里想换个地方住。”

说话间,你自然地抬手,用手指关节轻轻揉了揉右眼眶——悄然开启了灵视,目光状似无意地扫过老尼尔。

在灵视的视野中,老尼尔的生命光晕依旧呈现着符合他年龄的平稳状态,只是那一层整体的白色似乎又淡了些。而在那代表“过往”的叠加影像中,你清晰地“看”到——就在昨夜,他又一次在炼金室进行了放血! 那画面比上次更清晰一些:昏暗的灯光下,他挽起袖子,露出苍白起皱的手臂,用那柄熟悉的银质小刀划开皮肤,让暗红的血液滴入一个刻画着更多、更复杂符号的银盆里。他的表情依旧专注,甚至有些严肃。

你心中微凛,但面上笑容不变,仿佛只是随口一问。

老尼尔摸了摸下巴,想了想说:“租房啊……水仙花街那边环境是不错,治安也好,租金嘛,对你来说可能有点小贵。你可以去铁十字街上街的‘考普房屋租赁中介’问问,他们路子比较广,也有些信誉。就说是我介绍的,老尼尔,他们应该会给你实在点的价格。” 他给出了一个很实际的建议。

“好的,谢谢您,尼尔先生。” 你点点头记下,然后看似关切地转移了话题,同时也是为了多观察几眼,“对了,我昨天带回来一些宁神助眠的草药,放在文职办公室了,您去拿了吗?泡水喝就行,对缓解疲劳挺有效的。”

“哦?还有我的份?谢谢你了,孩子,我待会儿就去拿。” 老尼尔乐呵呵地说,似乎很受用这份关心。

在你与他对话的这几秒里,你的“虚视”能力又捕捉到了更多细节:在老尼尔昨夜放血的影像背景中,一本摊开的、边缘破损的厚重笔记上,写满了密密麻麻、极其复杂且古老的赫密斯文注解和仪式构图,其中反复出现几个特定的、令人不安的符号,以及一个核心的词汇,经过你快速联想老尼尔曾教过的少数几个基础象征符号,你辨认出那个词似乎与 “回归”、“唤醒”或“复苏” 的概念强烈相关……

所以,老尼尔是要复刻一个难度极高的复活仪式?这个猜测让你心头一震。老尼尔想复活谁?这绝对触碰了值夜者乃至正神教会的禁忌!

你强行压下心中的惊涛骇浪,面上依旧保持着得体的微笑,正准备结束谈话离开。

就在这时,公司的大门再次被推开,克莱恩走了进来。他今天穿着那身得体的正装,手里拿着手杖和帽子,看到你们,他摘下帽子,动作标准地行了一礼:“早上好,尼尔先生。早上好,温蒂,罗珊小姐。”

“早上好,克莱恩。” 你也微笑着回应。

老尼尔的目光在你和克莱恩之间转了转,脸上露出一种长辈看晚辈的、略带促狭的笑容:“哟,我们两位‘高灵感’的新人今天又聚在一块了。怎么样,昨晚有没有听到什么不该听的声音,或者看到什么不该看的东西啊?刚成为非凡者,灵性活跃,偶尔会这样的。”

他特意在“声音”上加重了语气,显然是在调侃“怪物”和“占卜家”途径初期可能遇到的灵性干扰问题。

克莱恩神情自若地回答:“谢谢关心,尼尔先生。我睡得很好,一觉到天亮。” 他的回答滴水不漏。

你则顺着老尼尔的调侃,半真半假地抱怨道:“声音倒是没听到,就是做了个怪梦,梦见满书架的书,结果一本都看不懂,全是天书,气得我直接醒了。估计是白天总惦记着尼尔先生您珍藏的罗塞尔大帝密文笔记,日有所思夜有所梦了。”

这番话果然把老尼尔逗乐了,他哈哈笑了起来,指着你说:“你们这些年轻人啊,就是好奇心重!我那点破收藏有什么好惦记的,都是些解不开的谜题。行了行了,还有得忙呢,今天要学习新东西,别在这儿杵着了,快跟上。”

在他的笑声中,你和克莱恩对视一眼,默契地结束了寒暄,跟着老尼尔走下楼梯,进入地底,来到武器库,替换了昨晚值夜的布莱特。

说到新知识,你好奇地望向老尼尔,黑色的眼睛里带着对新知识的期待:“尼尔先生,我们今天要学什么?”

老尼尔脸上露出一个神秘的、带着点孩童般狡黠的笑容,他故意卖了个关子,慢悠悠地说:“今天嘛……先教你们一个有趣的技巧。”

克莱恩显然被勾起了好奇心,他重复了一遍老尼尔的话,带着探究的语气:“有趣的技巧?”

老尼尔那布满皱纹的脸上露出一个神秘的微笑,他没有直接回答,而是指了指你,又指了指武器库和资料室的方向:“温蒂,你跟我来,我们先去例行巡视一圈武器、材料和文献库。至于你,克莱恩,”他转向克莱恩,眼中闪着促狭的光,“去给我们泡三杯咖啡。记住要求:一杯放方糖,一杯不放糖,还有一杯……放点‘不好的东西’。放什么‘不好的’由你自己决定,但不能浪费太多咖啡粉,明白吗?”

这个奇怪的任务让克莱恩明显愣了一下,褐色的眼睛里满是疑惑,显然没明白老尼尔葫芦里卖的什么药。你也听得一头雾水,泡咖啡和“有趣的技巧”有什么关系?还要放“不好的东西”?

不过克莱恩很快恢复了镇定,甚至露出了一点跃跃欲试的表情,愉快地点头应下:“好的,尼尔先生,我会准备三杯特别的咖啡。”

而你则带着满心好奇,跟着老尼尔离开了接待厅,开始了例行的巡视工作。

老尼尔的脚步不疾不徐,背着手走在前面,时不时检查一下武器库门锁上的灵性符咒是否完好,或者翻看一下重要材料的存取记录。你跟在旁边,留意着周围的环境。

你走在略显昏暗、只有煤气灯提供

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