38.第 38 章
“别说话，喝汤。”
艾里奥斯打断她，将勺子抵在她唇边。
姜未顺从地喝下。
热汤流入胃里，带来暖洋洋的感觉，驱散了一些寒意。
喂完汤，艾里奥斯又按照老汤姆老婆的交代，将那一小包草药粉末用温水冲开，喂姜未喝下。
第一口还没下去姜未便皱紧了眉头，这也太苦了吧，但还是勉强咽了下去。
这药的味道简直就是离谱。
做完这一切，艾里奥斯才让她重新躺好，盖好毯子，并将额头上已经变温的布巾换了一块新的。
“睡吧。”
他低声道：“我在这里。”
大概是药物开始起作用，或许是身体和精神都到了极限。
姜未觉得沉重的眼皮再也支撑不住，意识迅速沉入黑暗。
但在彻底失去意识前，她模糊地想着他说“我在这里听起来竟然有点可靠。
看着姜未呼吸逐渐平稳，陷入沉睡，艾里奥斯才在床边的椅子上坐下。
腰腹间的伤口因为这一路的奔波和刚才的忙碌，他需要处理一下，但现在还不是时候。
他将整个身体靠在椅背上，闭上眼睛，短暂的休息。
从出来开始，这一切都脱离了他最初的计划，也超出了他惯常的掌控范围。
他的计划本来是装作生了一场大病，告诉他两位哥哥他现在没有任何筹码，将两位哥哥在他手下安排的人全部找出来，没想到现在会如此狼狈，起码也知道庄园里的人有一半不可信，本来他也没打算相信。
权力的争斗果然已经开始。
这种无法掌控的感觉让他有些烦躁。
他睁开眼睛，目光落在床上沉睡的人脸上。
火光映照下，她苍白的脸颊似乎有了一丝血色，眉头不再紧紧蹙着，看起来平静了许多。
看着看着，他心里那根紧绷的弦，似乎也松弛了。
夜深了，整个村子陷入沉睡，整个世界也陷入沉睡。
只有老汤姆家二楼这个小房间里，壁炉的火光彻夜未熄，映照着一坐一卧两个身影。
姜未昏昏沉沉地睡了一天一夜。
别说这药草虽然极苦，但是也确实管用，在近代她这种情况至少需要打针，吃药根本好不彻底。
现在通过吃药几乎好了大半，药草和充分的休息起了作用，第二天中午醒来时，虽然依旧浑身酸痛无力，但是能感觉到身体变轻了，喉咙也不再像火烧一样干痛。
她睁开眼睛，发现自己还躺在老汤姆家床上，身上盖着厚厚的毯子。
壁炉里的火燃得正旺，房间里暖洋洋的。窗外天色明亮，是个难得的晴天。
艾里奥斯不在房间里。
只有一把椅子摆在床边，上面放着一个空水碗和用过的布巾。
她挣扎着坐起身，昨天换下来的外裙和斗篷叠放在床尾的椅子上。
她摸了摸自己的额头，温度正常。
总算熬过来了。
现在这个时代生这么一场病，简直就是死里逃生啊。
就在这时，门被轻轻推开，艾里奥斯端着一个托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的粥。
看到她坐起来，他脚步顿了一下，脸上没什么表情，只是将托盘放在床边的小桌上。
“醒了？感觉怎么样？”
“好多了，谢谢。”
姜未诚心实意地道谢。
她知道，如果不是他，自己可能真的要嘎掉了。
艾里奥斯“嗯”了一声，将粥碗递给她：“吃点东西。老汤姆老婆煮的，味道一般，但能填肚子。”
姜未接过碗，小口吃起来。
粥煮得很烂，几乎没什么味道，对病后虚弱的肠胃来说正好。
艾里奥斯在床边的椅子上坐下，看着她吃，等她把粥喝得差不多了，才开口：“我们在这里不能久留。这里离温莎庄园不算特别远，并不安全。”
他瞥了一眼她依旧苍白的脸色：“你需要更好的环境才能彻底恢复。”
姜未点点头。
她当然不想待在这个随时可能被找到的小村庄。
“那我们接下来去哪里？”
艾里奥斯沉默了一下，摇头：“汇合点暂时不能去。我二哥既然能派人夜袭温莎，很可能也知道我的一些备用据点。他们如果安全脱身，会按照备用方案行动。我们得自己想办法去一个更安全的地方。”
更安全、方便养病的地方吗，姜未脑海中第一个浮现的就是德比郡，彭伯利附近。
那里是达西的地盘，相对安宁，而且最重要的是——宾利家在德比郡有房产！
虽然她不是真正的卡罗琳，但查尔斯·宾利是她现在名义上的哥哥，而且根据记忆碎片，那位哥哥对妹妹颇为疼爱，甚至有点溺爱。
如果她能回到德比郡，联系上查尔斯，至少安全和基本生活能有保障。
她犹豫了一下，不知道是否应该把这个想法告诉艾里奥斯。
他会同意吗，这几乎等于主动将她送回到宾利家族的羽翼下，而宾利家族与达西家族关系密切，某种程度上也算是他的对立面。
但眼下，似乎没有更好的选择了。
靠他们两人，艾里奥斯可能还有点钱，但估计不多，一个伤一个病，在人生地不熟的地方乱闯，风险更大。
“艾里奥斯。”
她放下勺子，斟酌着开口：“我在德比郡有住处。我哥哥在那里有一处房子。”
艾里奥斯的目光盯住她：“德比郡？宾利家的产业？”
果然，他知道。
姜未心里一紧，但还是点了点头：“是的。如果能到那里，至少我们可以暂时安顿下来，我也能联系上我哥哥。”
最后一句她说得有些艰难。
虽然艾里奥斯这个人危险且难以捉摸，但这一路逃亡，他确实没有丢下她，甚至在某种程度上保护了她。
此刻提出分开，有点像是过河拆桥。
艾里奥斯没有立刻回答，只是用那双灰绿色眼睛看着她。
他的眼睛确实好看，如果长时间注射的话，像有漩涡一样，吸引你的注意力。
房间里一时安静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
良久，艾里奥斯才缓缓开口，声音听不出情绪：“德比郡，确实是个选择。而且宾利家的房子，想必守卫和条件都不错，有利于你恢复。”
他顿了顿，指尖无意识地在椅子扶手上敲了敲：“但是，你怎么保证你那位亲爱的哥哥，不会把我这个绑架了他妹妹的恶棍，直接扭送到治安官那里？”
他的语气带着惯常的讽刺，但姜未听出了一丝认真考量。
“查尔斯，我哥哥，他性格温和，甚至有点过于善良。”
姜未察觉到有一丝可能立马追击开口：“他如果知道我平安，高兴还来不及。而且，我会跟他解释这一切是个误会，你，你帮了我。”
“我说从他走之后我们就遇见了绑匪，幸好你路过救了我，还把我带回去治病。”
这些话她自己说出来都不信，但是现在必须得这样说。
她看着艾里奥斯，尽量让自己的眼神显得诚恳。
“你放心，我不会让他伤害你的。这是我对你的承诺。”
“承诺？”
艾里奥斯嗤笑一声，仿佛听到了什么可笑的事情。
姜未的脸微微涨红，有些恼火，但很快又压了下去，现在不是争辩的时候。
“随便你怎么想。但这是目前看来最可行的方案。你需要一个安全的地方休整和计划下一步，我需要一个地方养病并联系家人。德比郡的宾利宅邸可以同时满足这两点。至于风险吗，留在这里，或者去一个完全陌生的地方，风险未必更小。”
艾里奥斯再次陷入沉默，目光转向窗外晴朗但寒冷的天空。姜未说得有道理。
“你哥哥，查尔斯·宾利，现在人在哪里？”他忽然问。
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