自得知明智书院确能参与集考，沈自歆高兴之余，也难免有几分忧心。学院里的姑娘们都很刻苦，可到底跟其他书院的学子们相比，她们念书的时日太短了。
曲瑜珺却并不如何担心，能在书院里坚持数年的姑娘，不管是才智还是毅力都是有的。五府集考历年的考题和头名的答卷，她都一一看过，像吕桃花她们几个榜上有名是没有问题的，甚至可以冲一冲榜上前列的位置。
而且，明智书院女学生要参与集考的消息一经传出，势必会有不甘困于内院的女子被吸引前来，曲瑜珺最是清楚内宅中从来不乏被埋没的人才。
果然，消息刚传出不久，就有女子找上门来。
来者名唤孟静芝，是个芳龄十六的姑娘。
“我家住得远，平日里又不方便出门，所以没法来书院里念书，但我想要参加五府集考，可以吗？”
“当然可以。”曲瑜珺一口答应。
“还有，我家中不会愿意让我去参加集考，在正式考试之前，我不希望旁人知晓此事。”
曲瑜珺点头，“好，我保证不将你的姓名泄露出去。”
得到曲瑜珺的应允，面前女子终于露出了一丝轻松之色。
“我能方便问一下，你为何想要参加集考吗？”
面前的孟静芝沉默了一会儿，曲瑜珺以为她是有什么难言之隐，忙道：“若是你不想说也没事。”
孟静芝却摇了摇头，“我不是不想说，只是一时不知该从何说起。”
她顿了顿，才接着道：“我有两个弟弟，一个是一母同胞，一个是我父亲的妾室所生。同我血脉相连的二弟，于读书上……有些驽钝，家里的先生常看着他唉声叹气。而我那个妾室生的三弟记性好，脑子活络，有我二弟在旁作比较，自然得先生喜欢。”
“我家……”女子说着苦笑了一下，“我家祖上几代也曾在京中做过大官，后来子孙渐渐不成，只得退居故乡以耕读之家自居。”
曲瑜珺明白，这种人家，家中还是有些家底的，自不会让子孙落下读书识字。
“我父亲见三弟于读书一道有些天赋，便将他视作我孟家重回鼎盛的希望。为此特意将他记在我母亲的名下，对内对外都当作正经嫡子，一应吃穿用度远远超过二弟与我。”
曲瑜珺也是世家大族里出来的，知道事实可能远比她说的这些还要残忍，下人们向来极有眼色，对待得宠和不得宠的主子都有两副面孔。
“如此倒也罢了，”孟静芝悄悄握紧了拳头，“我曾数次撞见他对二弟进行奚落，可当我将此事告知给父亲的时候，他只一味地维护三弟，反责怪二弟不中用。三弟因此更加跋扈，每每见了二弟总是要欺负他。无人能撑腰的二弟也变得越来越软弱，父亲更加看不上他。”
自己清楚地知道症结所在，却也无能为力。
“更过分的是，年前，三弟跟父亲提起，想将他的亲生母亲扶正。”父亲虽当时没答应，可也没有说不许的话，只说待科考之后再说。
若是将他母亲扶正，那自己的母亲呢？难道要被贬妻为妾吗？
“他们实在是欺人太甚！”孟静芝几乎是咬着牙说出的这句话。
“我在想，难道念书好就能为所欲为吗？帖经、墨义、策论，那些先生曾给他们出的题，我自己也都写过，我自认不会比他差，恨只恨我不是男儿身！”
曲瑜珺只是静静地看着她发泄自己的愤怒，她能理解眼前这个姑娘，因为她自己也曾想这样想过。
“三弟他三年前进了夷山书院，今年集考，他也会参加，我想借着这个机会跟他比一场，他仗着自己读书好，就肆意欺负我们，我想让他和父亲都看看，我念书比他更好，我只输在是个女儿身罢了。”
眼前的姑娘又何尝不是天底下万千沉寂于内宅女子的缩影？
“这里是近些年集考的试题和头名考生的答卷，你可以带一些回去看看，等得空了再还回来。我知道你不便出门，但你最好还是抽空过来一趟，我们这里也会搜集一些夷山书院和德阳书院素日里考较他们学生的试题，或许对今夏的集考能有帮助。”
这些试题，他们轻易不肯外泄，但有时候用些特殊手段也未尝不可，比如……有钱能使鬼推磨。
孟静芝是第一个找来明智书院说要参加集考的女子，却并非最后一个，短短两个月，明智书院的学堂里又添了十名学生，更有十数个像孟静芝一样不方便来学堂念书，却希望能参加集考的姑娘。
一直到集考开始之前，还有女子远道而来，只为着能赶上集考。
广平府的知府大人更是对学子们作出鼓励，此次集考，但凡榜上有名的广平府学子，每人奖励五两银，若得榜上前十，奖二十两；榜上前三，奖五十两。若得榜上头名，奖银百两。
如此泰半广平府学子都有意参与此次集考，一时间整个广平府都学风浓厚。
在这样的气氛里，终于迎来了五府集考。
集考采用与科考类似的方式，布置号舍、有主考先生巡视、入场时有侍卫检查随身物品，以防有人夹带小抄。
考试的题目依旧是由夷山书院和德阳书院的两位山长共同拟定，考卷采用糊名方式，由两座书院的十二位先生交叉批阅，最后共同决议出上榜者。
曲瑜珺和沈自歆都是见识过无数次春闱盛况的人，知道每到春闱时候，客栈的客房有多难订，于是提前在府城为参与集考的姑娘们订了客栈的房间。
到了集考的前一日，曲瑜珺她们带着统共二十四个姑娘提前来到府城。
这二十四个姑娘或是雄心勃勃、或是紧张忐忑，脸上都不平静。
至夜，曲瑜珺跟沈自歆还有云渺同住一间房，三个人也都没有睡意。
“姑娘紧张吗？”云渺问曲瑜珺。
曲瑜珺‘嗯’了一声，“有一点。”起初她只是有这么一个想法，如今就这么一步步地真切实现了，她激动之外也难免紧张，她当然渴望着能有一个好的结果，但对手也不可小觑。
“今日我在外头吃饭的时候，偶然
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】