“边关可没这么精致的菜色。”楚行知终于移开视线，夹起一片薄可透光的鱼脍，“去年冬猎时，我们逮着一头野猪，伙头军直接架在火上烤，半生不熟就抢光了。”
裴昭来了兴致：“听说大哥生擒了北狄王子？快讲讲！”
楚行知唇角微扬：“那小子躲在羊群里，被安哥儿的拨浪鼓声吓了出来。”
“啊？”楚晚棠瞪大眼睛。
洛婉宁忍俊不禁：“是真的。那日我带安哥儿去集市，孩子玩闹着摇拨浪鼓，草丛里突然蹦出个人影，被你哥一箭射穿了袖子。”
众人哄堂大笑。安哥儿虽然听不懂，也跟着咯咯笑起来，小手拍打着桌面，杏仁豆腐震得直晃。
楚晚棠连忙扶住碗，舀了勺喂他：“安哥儿尝尝，甜不甜？” 小家伙咂咂嘴，忽然抓住她的手指：“姑姑喂！”
一顿饭吃得其乐融融。楚行知讲起边关的风土人情，大漠孤烟，长河落日。
楚晚棠听得入神，连筷子都忘了动。直到谢临舟往她碗里夹了块胭脂鹅脯，她才回过神来。 “谢谢。”她小声道
谢临舟没说话，只是又给盛了碗火腿鲜笋汤。
暮色渐沉时，众人在香满楼前告别。
裴昭翻身上马，冲楚晚棠眨眨眼：“明日我来找安哥儿玩！”
谢临舟站在灯影里，欲言又止，最终只是对楚行知抱了抱拳：“大哥早些休息。”
马车辘辘行驶在长街上。
安哥儿玩累了，趴在母亲怀里睡得香甜。
楚行知忽然开口：“婠婠。”
“嗯？”
“你与太子…”
楚晚棠的心猛地一跳。
车帘被风吹起一角，街边的灯笼光忽明忽暗地映在她脸上。
洛婉宁轻咳一声：“夫君，婠婠还小。”
“不小了。”楚行知目光如炬，“上元节那盏琉璃宫灯，是太子赢给你的？”
楚晚棠攥紧了衣袖。她没想到哥哥刚回京就听说了这些。
安哥儿忽然在梦中呓语：“姑姑，抱。”
楚晚棠如蒙大赦，连忙接过孩子，小家伙在她怀里蹭了蹭，又沉沉睡去。
“婠婠。”楚行知的声音柔和下来，“你可知东宫是什么地方？”
车窗外，一轮明月爬上檐角。
楚晚棠低头看着安哥儿稚嫩的脸庞，轻声道：“哥哥，我知道的。”
楚行知长长地叹了口气。
马车转过街角，镇国公府的灯笼遥遥在望。
楚行知终是没有再问，只是伸手揉了揉妹妹的发顶，就像她小时候那样。
镇国公府正厅。
楚行知进门，掀袍跪下，额头重重磕在青石地面上。 “父亲，母亲，孩儿不孝，三年未能在膝前尽孝。” 他的声音低沉粗粝，带着边关风沙磨砺出的沙哑，脊背笔直，玄色劲装上还沾着未拍尽的尘土。
楚钦端坐在主位上，面容肃穆，唯有紧握扶手泛白的指节泄露了情绪。
江柳烟早已红了眼眶，连忙起身去扶：“快起来，地上凉。”
楚行知却不动，又重重磕了第二个头：“二老身体可还康健？”
“康健，都康健”江柳烟声音微颤，指尖抚过儿子眉骨上那道新添的疤痕，“倒是你。”
楚钦突然起身，大步走到儿子面前，一把将他拽起：“堂堂将军，像什么样子！” 他力道极大，楚行知却纹丝不动，反而就势扶住了父亲的手臂。
父子二人四目相对，楚钦眼中闪过一丝欣慰：“黑了，也壮了。”
楚行知唇角微扬：“父亲倒是没变。”
江柳烟抹了抹眼角，转头吩咐下人：“快去备热水，再把新做的锦袍取来。”又对楚行知道，“陛下今晚在麟德殿设庆功宴，你梳洗后随我们一同入宫。”
楚行知点头应下，目光却扫过厅内：“婠婠呢？”
“去库房给你取剑了。”江柳烟笑道，“那孩子听说你要回来，非说你的佩剑该磨了，这几日天天盯着匠人打理。”
楚行知冷峻的眉眼柔和下来，忽然压低声音：“父亲，母亲，孩儿有要事相询。”
去往皇宫的马车上，楚钦闭目养神，江柳烟正为儿子整理衣领。
楚行知握住母亲的手，沉声道：“婠婠与太子，是怎么回事？”
车厢内陡然一静。
车窗外，皇城的灯火渐近，映得楚钦半边脸明明灭灭。
他缓缓睁眼：“你听说了什么？”
“今日在香满楼，裴昭说漏了嘴。”
楚行知眉头紧锁，“太子专程给婠婠留雅间，上元节还带她赏灯，这绝非寻常君臣之谊。”
江柳烟与丈夫交换了个眼神，轻叹道：“你刚回来，本不想让你操心这些。”
“母亲！”楚行知声音陡然提高，“东宫是什么地方？秦家虎视眈眈，二皇子暗中作梗，婠婠那般单纯性子。”
“她长大了。”楚钦突然开口，“不是当年跟在你身后要糖人的小丫头了。”
楚行知攥紧拳头：“父亲难道就眼睁睁看着婠婠往火坑里跳？”
马车碾过青石板，发出沉闷的声响。
江柳烟掀开车帘一角，远处麟德殿的琉璃瓦在月色下泛着冷光。
“一个月前，我曾前往东宫。”楚钦声音压得极低，“他承诺，待时机成熟，会予婠婠正位。” 楚行知瞳孔骤缩：“空口无凭！”
“他以龙纹佩为质。” 车厢内再度陷入沉寂。楚行知胸膛剧烈起伏，忽然冷笑：“好一个时机成熟！秦家势大，陛下又倚重秦松，这时机要等到猴年马月？难道让婠婠熬到人老珠黄？”
江柳烟忽然按住儿子的手：“行知，你妹妹的心意，你可问过？”
楚行知一怔。
“那丫头提起太子时，眼睛是亮的。”江柳烟苦笑，“就像当年……” 她没有说完，但楚行知明白，就像当年母亲提起父亲时一样。
马车缓缓停下，外头传来内侍尖细的嗓音：“镇国公到。”
楚钦整了整衣冠，深深看了儿子一眼：“今日庆功宴，莫要失态。婠婠的事，容后再议。”
车帘掀开，凛冽的夜风灌进来。
楚行知望向前方巍峨的宫门，忽然觉得那朱红的颜色刺眼至极。
麟德殿内，灯火辉煌。
随着内侍一声尖细的“陛下驾到。”
满殿文武百官齐刷刷跪地。
楚晚棠跟在父母身后，额头抵在手背上，余光却忍不住瞥向御阶之上。
明黄龙袍的衣摆从眼前掠过，景德帝威严的声音在头顶响起：“众卿平身。”
众人谢恩起身，楚晚棠这才看清殿内情形，景德帝端坐龙椅，皇后沈映雪一袭正红凤袍陪坐右侧，而萧翊立于御阶之下，玄色蟒袍衬得他愈发清冷矜贵。
“楚爱卿。”景德帝目光落在楚行知身上，难得露出笑意，“此番平定北狄，生擒敌酋，朕心甚慰。”
楚行知出列行礼：“为陛下分忧，乃臣本分。”
“好！”景德帝抚掌，“赏黄金千两，东海明珠一斛，加封骁骑将军，领北衙禁军副统领一职。”
殿内顿时一片哗然。北衙禁军拱卫皇城，这副统领之位向来只授天子心腹。
楚晚棠惊喜地看
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