上元节未至，京城百姓还沉浸在过年的气氛中，锦衣卫已经悄然出动。
黑夜中，锦衣卫闯进一户商人宅院。宅子里顿时一阵吵闹，随后竟传出兵器相接的声音。过了片刻，打斗声歇，锦衣卫拖着一群被捆好的人走出宅子，将人扔进囚车里，浩浩荡荡地开去下一家。
左邻右舍这时才敢打开门，悄悄探出头。正要说些什么，又见两个锦衣卫小旗捧着物证走出来，慌忙逃回家中。
从天黑到子时，京城锦衣卫将整个京师抄了个遍，不论富人区还是贫民区，皆有人落网。子正过后，锦衣卫指挥使顾不上休息，直奔乾清宫而去。
皇帝也没有休息。他静静地坐在批阅奏折的椅子上，面前摆着蓟辽总兵刘顺的密折。密折中，刘顺首先汇报，蓟辽军民已恢复正常生活，随后又请求皇帝抓住金人在先前的战争中消耗过大的机会，开春后伐金。
见锦衣卫指挥使走进来，他将密折递给自己的这位心腹：“孙爱卿，刘顺的这个折子你怎么看？”
孙指挥使恭敬地将折子递给皇帝：“臣以为可行。据密探来报，今冬北地极寒，金人受灾严重，死伤者众。加之先前战争金人同样消耗极大，接下来的春日确实是我们灭金的好时机。”
“爱卿所言，亦是朕之所想，”皇帝在赞许中定下此事，“人都抓到了吗？”
“回陛下，京内金人密探已全部落网。”孙指挥使回禀。
“很好。你们多辛苦些，尽快把这些人审出来。”
“是！”孙指挥使应下。
锦衣卫指挥使退下，皇帝却还没有休息。他继续写下几道密令，派自己的心腹太监连夜送出京城。
刘顺收到密令时，蓟辽军正在训练新兵。这个年辽东军民根本就没有过，开原城中十室九空，其他与金人交战的城镇也几乎家家户户都挂着白幡，没人有过年的心情，只有炽烈的仇恨。
蓟辽军打光了大半，再招兵时百姓居然踊跃报名，上上下下都盼着让金人血债血偿。理所当然地，蓟辽军没有休新年假，招到新兵后直接开始训练。刘顺一边上书皇帝，一边紧锣密鼓地准备着可能发起的战争。
皇帝没有让刘顺失望。看到密令后，刘顺操练新兵的动力更足了。
新年假期后的第一个早朝，以锦衣卫指挥使的述职开始。
“陛下，臣有本奏，”孙大人在早朝开始后就站出来汇报，“锦衣卫正月共抓获金人密探二十七人，俱系于诏狱之中，现已全部招供。”
而后，他将这二十七人的身份、伪装以及供词梗概全部在皇极殿上讲了出来。讲完后他行了个礼，回到朝臣队伍中。
“以上就是臣要上奏的内容。”
他是说完了，却给朝臣们扔下一颗巨雷。金人的探子竟然已经混进六部之中，其中职位最高的已经是兵部员外郎，还有数人是小吏。除此之外，这些人里还有酒楼老板、马商、粮商，甚至还有人专门去做混混头子，网罗三教九流之人。京城的各个阶层他们都有渗透。
幸好锦衣卫把他们一网打尽了！
“孙爱卿做得很好，”皇帝满意地夸赞，随后又扔下一颗巨雷，“蓟辽总督刘顺上书请求朕发兵伐金，朕已经允了。”
朝堂上安静得只能听到大臣们的呼吸声。
户部和兵部的官员按理是该在这种时候说些什么的，可这两部年前刚刚经历大换血，新上任的官员们都老实得跟鹌鹑一样。都察院也有劝诫陛下之责，但都察院年前也挨了陛下好一顿申饬，左都御史、右都御史两位首脑思来想去还是当了锯嘴葫芦。
至于其他部门，那就和打仗无关了。
皇极殿上安静了好一会儿，一个阁老终于站了出来。
“陛下，”他结结实实地行了个礼，小心翼翼地反对，“大齐刚经历苦战，如今又欲兴兵伐金，臣恐力有不逮。”
“钟大人此言差矣，”宋首辅立刻站出来反驳，“大齐固然先前损失惨重，可金人国土狭小、人口稀少，损失只会比大齐更大。抓住此机会，趁他病要他命，确实是良策。”
早朝前一天晚上，皇帝就秘密宣宋首辅入宫，宋首辅今早的任务就是帮皇帝说话。宋首辅出身平平，固然年轻时高中状元，宦海沉浮多年后也只是工部尚书。是皇帝登极后力排众议直接提拔他为首辅，他当然忠诚地站在皇帝身后，为他摇旗呐喊。
钟阁老心中直骂宋首辅——老匹夫，都一把年纪了还这么狗腿，真不知羞耻！
左都御史夏大人刚被申饬不久，这时候不敢冒头，但他又实在不愿意刘顺再得功劳，便回过头，示意自己的学生，左佥都御史上前说话。
左佥都御史得了暗示，立刻走出来：“陛下，行兵打仗不仅要看敌人的情况，更要看我们自己的能力。蓟辽军刚打完一场大战，还有能力快速集结士兵、备好物资吗？”
夏大人心中暗暗点头，自己这个学生说话有理有据，显不出半点私心，确实是个可用之才。
“爱卿说得没错，”皇帝发话，“所以朕已经去信河南、山东两省都指挥使，亲自率部配合蓟辽总督反攻金人，现两地军队已集结完毕，向宁远出发。”
满朝文武不论是支持伐金的，还是反对伐金的，此刻都意识到皇帝意志之坚决。今次早朝，他根本不是寻求臣子们的意见，而是干脆直接的通知。
宋首辅带头表明态度：“陛下圣明，臣等定协助刘总督讨伐金人。”
陛下坚持，首辅力挺，其他人也没有反对的余地，纷纷表示赞同。
“很好，”皇帝满意了，“只要爱卿们能齐心协力，我大齐何愁有敌手？此次伐金，粮草依然由户部调取，武器仍由兵部负责，希望你们这次都能好好准备，莫要再行高家旧事。”
“是！请陛下放心，臣必不辱使命！”两位新鲜出炉的尚书立刻保证。
下朝过后，兵部与户部的官员立刻离开，直奔自己部的衙门——任务紧张，没时间拖沓，赶紧干活。夏大人憋着一肚子气往都察院走，碰上了慢悠悠往外走的宋首辅。
夏大人心里有气，说话也不好听：“宋大人这个首辅当的，真是只有辅了。”
宋大人也看不惯夏大人：“夏大人看不惯
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