三日期限的最后一天。
长安城的气氛,诡异到了极点。
朱雀大街上,往日熙熙攘攘的人群稀疏了不少,就连东西两市的吆喝声都低了三分。
朝堂之上,更是死一般的寂静。
李世民端坐在龙椅上,面无表情,但熟悉他的人都能看出,他那微微眯起的双眼中,正酝酿着滔天的风暴。
百官列于殿下,噤若寒蝉。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人站在前列,手心里全是冷汗。
他们谁也没想到,李世民会跟崔家立下如此疯狂的赌约。
帝王罪己,国本动摇;世家灭门,天下震动。
无论哪一个结果,都将引发一场前所未有的大地震。
而现在,决定这一切的沙漏,即将流尽最后一粒沙。
“陛下。”
一个苍老而沉稳的声音打破了死寂。
崔弘默从队列中缓缓走出,他今日穿了一身崭新的朝服,精神矍铄,与两日前那副悲愤委屈的模样判若两人。
他走到大殿中央,先是规规矩矩地行了一个大礼,然后才不卑不亢地抬起头,直视着御座上的李世民。
“陛下,三日之期已到。”
他的声音不大,却清晰地传遍了太极殿的每一个角落,“微臣在此,等候陛下,为我清河崔家,正名。”
话音落下,所有人的目光都聚焦在了李世民的身上。
房玄龄的心沉到了谷底。
已经午时了,林浩还是杳无音信。
难道……真的要走到最坏的那一步吗?
长孙无忌低垂着眼帘,没人能看清他脸上的表情,但那紧紧攥住笏板,指节泛白的手,却暴露了他内心的不平静。
李世民看着下方那个气定神闲的老人,看着他脸上那抹掩饰不住的得意,心中杀机暴涨。
崔弘默,他算准了自己拿不出证据。
他算准了自己派去的人,要么被截杀在路上,要么根本找不到证据。
他今天来,不是来听候发落的,是来看自己这个皇帝,如何向他,向天下世家低头的!
李世民缓缓地吸了一口气,正要开口。
就在这时——
“报——!!!”
一声凄厉高亢的嘶吼,从殿外猛地传来,那声音中带着金铁之气和无尽的疲惫,仿佛是用尽了生命中最后的一丝力气。
紧接着,沉重的殿门被猛地推开。
一个浑身浴血、甲胄破碎的骑士,连滚带爬地冲了进来。
他手中的横刀只剩下半截,脸上满是血污和尘土,一条胳膊软软地垂着,正是薛万彻麾下的那名百骑司小队长。
他冲到殿中,用仅存的力气单膝跪倒,嘶声吼道:“启禀陛下!百骑司校尉薛万彻,奉太原府别驾林浩大人之命,献捷阙下!人……已在宫门外!”
轰!
整个太极殿,仿佛被一道惊雷劈中,瞬间炸开了锅!
所有人都不可思议地看着那个报信的骑士,又齐刷刷地将目光转向了崔弘默。
崔弘默那张古井无波的老脸,在这一瞬间,终于变了颜色。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下,眼中闪过一丝难以置信的惊骇。
怎么可能?!
三百死士,由三爷亲自带队,截杀区区五十骑,怎么可能会失败?!
李世民猛地从龙椅上站了起来,因为太过激动,甚至带翻了面前的御案。
但他毫不在意,他死死盯着那名骑士,声音都有些颤抖:“人……在哪里?”
“就在……就在承天门外!”
“传!”李世民的声音陡然拔高,响彻整座大殿,“不!不必传了!”
他一把推开上前搀扶的内侍,大步流星地走下御阶。
“摆驾承天门!”
“朕,要亲自去迎朕的功臣!”
此言一出,满朝皆惊!
皇帝亲迎,这是何等的天大殊荣!
自大唐开国以来,也只有寥寥数人享受过此等待遇!
崔弘默的脸色,已经由白转青,由青转黑。他呆立在原地,身体微微晃动,仿佛瞬间苍老了十岁。
李世民看都没看他一眼,径直从他身边走过,那冰冷的眼神,仿佛在看一个**。
“崔卿,”经过他身边时,李世民的脚步顿了顿,用只有两人能听到的声音,冷冷说道,“好戏,才刚刚开始。陪朕一起去看看吧。”
崔弘默的身体猛地一颤,如遭电击。
……
承天门外,巨大的广场上。
数十名骑士,静静地勒马而立。
他们是活下来的百骑司,连同薛万彻在内,一共三十九人。
他们身上的甲胄,没有一件是完好的,上面布满了刀砍斧凿的痕迹。
他们的脸上、身上,全是干涸的血迹和征尘,每一个人都疲惫到了极点,仿佛随时都会从马上摔下来。
但他们依旧挺直了脊梁,如同一杆杆标枪,死死地守护在中央那辆破破烂烂的马车周围。
薛万彻坐在马上,脸色苍白如纸,那条断掉的左臂用布条草草地吊在胸前。他看着巍峨的长安城楼,咧开嘴,笑了。
那笑容,比哭还难看,却充满了无尽的骄傲。
“弟兄们,”他的声音沙哑干涩,“我们……到了。”
身后,无人应答,但所有人都用尽力气,挺了挺自己的胸膛。
就在这时,厚重的宫门缓缓打开,一阵急促而整齐的脚步声传来。
以李世民为首,身后跟着长孙无忌、房玄龄、杜如晦等一众王公大臣,浩浩荡荡地从宫门内走了出来。
当李世民看到薛万彻和他身后那三十九名如同从血池里捞出来的勇士时,这位铁血帝王,眼眶瞬间就红了。
他快步上前,一把扶住摇摇欲坠的薛万彻。
“辛苦了……辛苦了!”李世民的声音哽咽了。
薛万彻看到皇帝亲迎,激动得浑身发抖。他挣扎着想要下马行礼,却被李世民死死按住。
“陛下……”薛万彻眼圈一红,这个流血不流泪的汉子,此刻却像个孩子一样,声音里带上了哭腔,“末将……幸不辱命!”
他用仅存的右手,指向那辆马车,用尽全身力气吼道:“清河崔家,通敌铁证!在此!”
李世民重重地拍了拍他的肩膀,然后转身,目光如电,扫向人群最后方那个失魂落魄的身影——崔弘默。
“来人!”李世民厉声喝道,“将证物,给朕抬进太极殿!升朝!朕要当着文武百官的面,亲自开箱!”
“另外,将崔弘默,给朕‘请’进殿内,让他好好看看,他崔家的‘清白’!”
……
太极殿内。
一口沉重的铁皮箱子,被重重地放在了大殿中央,发出一声震慑人心的巨响。
箱子上面,血迹斑斑,甚至还嵌着一支断箭。
崔弘默被两名金吾卫“请”到了箱子前,他看着那口箱子,面如死灰,身体抖得如同风中落叶。
李世民走回御座,坐下,冷冷地看着他:“崔卿,现在,你还有什么话说?”
崔弘默嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
“开箱!

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