因知州朗宁运回了粮食，州衙中人有幸分到一碗稀粥。张晚晚就着一盘野菜，三两下将粥喝下，又给林枫盛了一碗放到房间。
林枫体内毒素未清，又多日劳累，睡得昏昏沉沉。过午后被她叫起，神思尤未快速清醒。
他眼中带着朦胧的光晕，长长的眼睫安静垂下良久，比之平时的温润模样，多了一分懵懂和慵懒，看得张晚晚心中一动。
“尝尝吧，粥是热的。”张晚晚把粥递给林枫。与中午所食不同，这粥里有甜香的花生碎，也更浓稠，“加了点花生酥进去，你得好好养身体。”
林枫将粥接过，送入唇舌，是恰到好处的微温。香甜的滋味在唇齿间蔓延，连冬日的寒意也被驱散。细碎的光亮在眼中闪烁，又被悄然藏起。
待喝完粥，林枫抬头，眼中的迷蒙渐渐消失，换做一如既往的温润安宁。碗中还残余着温甜的香气，他看向窗外不知何时又飘起的极细雨丝，余光瞥见张晚晚红润的脸颊，出声道：“走吧，先去找小六和小七。”
“嗯。”张晚晚应下。钟满楼就在城中私宅里养腿伤，一时半会儿也不会出什么岔子。等把安置百姓一事处理好，也能更好腾出手来查莫家之事。
沧和州中，城南的房屋塌毁得最厉害。雨下得不大，凉丝极细小稀疏，落在脸上，连湿意也难察觉。昨晚在州府前堵粮车的大半男子，都来了此处做工。
赤膊男子站了一片，忍饥挨饿多日后，大多身形瘦削，手中无力。朗宁于是定下新规，妥善做完一日工者，第二日清晨可多得一碗稀粥。
在食物的吸引下，众人虽因没有气力动作不快，心中到底多了几分希望，都颇有秩序地开始做工。
小七和小八得朗宁看顾，混在一群成年男子之中，拿了两只不大的竹篓，把清理出的碎石块运往泥堆处。
见张、林二人到来，眼中露出惊喜之色，立刻放下竹篓迎了过来。
小八毕竟年幼，见到长相温柔可人的张晚晚，便如雏鸟见了娘亲一般，立时抱住了她修长的双腿。小八还记得这个大姐姐给的方糖和花生酥，比苦涩的野菜要好吃太多了。
张晚晚将小八抱起，安抚般摇晃了两下。
小七见状，也鼓起勇气离张晚晚近了些，站到她右手边。耳朵尖有意无意地蹭着大人的手心。
自小以来的“孩子王”名头，走到哪里都能应验。张晚晚犹豫片刻，伸出手，抚上那颗幼小圆润的脑袋，随意揉了两下。
小七舒服得眼睛眯起，像只终于回到安全洞穴的无害小兽。
两个小孩被带到临时搭起以供休息的窝棚处，懂事地坐到条木凳子上。四条细小的腿悬起，在空中轻轻摇晃。
林枫跟在三人身后落座，忖度好用词，看向兄妹两人中更年长的小七。
感受到被林枫注视的目光，小七摇晃的双腿霍然停下。他似早有准备般，极为配合地道：“哥哥姐姐，你们是不是想知道我阿爹的事情。”
那日在堤坝旁，听林枫说水闸之事，小七便心中一突，知道云时鸣失踪一事关系甚大。
林枫骨节分明的手指微微一动，因小七的早慧懂事，心中发出一声喟叹，他尽可能温声地道：“阿兄想知道，八月二十三日前后，你阿爹可有在家？”
小七立刻摇了摇头：“立秋之后，我阿爹平日里忙着勘探河两岸地形，察看修理堤坝机关。很少在家。”
自娘亲去世之后，云时鸣一心扑在治水公务之中，连一双亲儿女也照顾得十分粗疏。
小七为此和父亲大吵过好几次，但最终，还是在云时鸣的道歉和愧疚声中，默默扛起了照顾小妹的责任。
小七又道：“分水闸的事情，不可能是云时鸣做的。”小七毫不客气直呼不负责任的父亲名字，“沧和州在山脚下，又靠近大河。夏秋多雨，很容易引起洪灾。”
他顿了顿，尽可能清楚地表达自己的看法：“云时鸣设计监察建成的这道堤坝很有用。”
小七回忆着：“堤坝建成之后，沧和州已经很久没有发生洪灾了。云时鸣平日里对堤坝的机关修理也很用心。”
云时鸣不是个负责任的阿爹，但他是个很好的水利官。
他想了想，又补充道：“云时鸣没回过家，但是八月二十五那天，小八受寒发热，我去寻过他。”
“是在州府吗？”张晚晚问。
“不是，是在皓月楼外的巷子里。”小七说，“他好像在等什么人，又不想让我知道。包了一袋点心给我，带我去找郎中给小八抓了药，交待几声便离开了。”
“二十五，正是堤坝坍塌的前一天。”张晚晚握紧踏月，喃喃对林枫道。
话刚说完，“轰隆”一声雷响，下一刻，细小若无的雨丝突然化作漫天的利剑，明晃晃地扎进断壁颓垣之中。
做工的人怕淋了雨感染风寒，纷纷跑进有遮挡处避雨。也有三五人冲粥棚跑来。
“云时鸣是不是已经死了？”在那些人到来之前，小七突然问道。
不过十岁的小童脊背执拗地挺着，直直地看着张晚晚，想要一个答案。
张晚晚没有避开这道全力忍耐，却仍然近乎悲怆的目光：“我们会找到他的。”无论是生是死。
小童细密的眼睫一颤，两行泪珠滚落，心中一片惨然。
“哥哥，吃糖。”小八不过四岁，哥哥和大人的谈话她听不明白，只知道哥哥很伤心。
张晚晚拿给小七的方糖，流转数次，还是回到了小七手上。
“好，哥哥和小八一起吃。”小七细嫩的双手把方糖掰成两块，一块喂给小八，一块含进自己嘴里。
明明是很甜的味道，他吃着却有些涩涩的。
张晚晚观察着小童的神色，伸手在他小小的脑袋上抚了抚。小七立刻垂下头，豆大的泪珠打在地上，沉甸甸濡湿一片。
前来躲雨的几人见此情形，不知是体谅小童的伤心，还是惧怕张晚晚的刀威，只堪堪挤了个身子进棚，还都面朝棚外，只盼这场寒凉的大雨早日能停。
……
小七缓下情绪，仍决定留在城南，为重建房屋出力。张晚晚和林枫
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】