塘水被脚步惊碎，弦月被涟漪揉皱。红衣如血灼目，曳地似影无痕。
她穿过拐角处的重影，纵身一跃，消失在廊檐尽头。
飞檐上，墨中绯垂眸看着红衣女子隐入暗处，神色漠然。
“墨中绯大人，她的法术，现在修行至何种境地了？”飞翎拱手低问。
“已经探明。”墨中绯冷声道，仍盯着远处，“她已开始修行此法术，不必操心。”
“属下明白，我会如实禀告主人的。”飞翎身形一晃，消失在墨色里。
江余喘着粗气急追，刚拐过月洞门，眼前却只剩下空荡的走廊，两排灯笼在夜色里明灭。
“绫姐姐！”她差点撞上来人，急声问道，“你有没有看见一个红衣女子跑过？！”
“你也听见铃铛声了！”萧绫抓住她微颤的手腕，“我正是寻声而来，可追到这里，铃音就断了！”
“可恶，给她跑了！”江余咬牙跺脚。
夜风拂过塘面，惹得残荷发出嗤嗤的笑声。
“岁岁，那里有个人。”萧绫环视四周，指向院子。
月色被葡萄架子筛得稀碎，虬结的藤蔓阴影下，立着一个人，身形修长，手上一册书卷半拢着。
“林先生？”江余迟疑地唤了一声。
“江姑娘？萧姑娘？”林砚似被惊动，猛一转身，清俊的脸上是惊讶之色，“夜色已深，露中风寒，你们怎在此徘徊？莫非……也难以安枕？”
“不过随意走走，透透气。”萧绫声音平稳，不徐不慢，“倒是林先生，实在好雅兴，竟孤身一人在此赏月。”
“正是。”林砚展颜一笑，那笑意在斑驳月影下显得有几分朦胧。他扬了扬手中书卷，姿态放松，“读罢诗书，见月色动人，一时兴起，想吟诵几句。”
“‘风移影动，珊珊可爱’，岂不颇有一番意趣？”林砚仰头望月，曼声吟道。
“原是如此，那便不打扰先生雅兴了。”两人拱手道别。
密室无窗，一盏铜雀灯台，撑开一团昏黄光晕。
红影静静立在等人高的菱花铜镜前。
唯有那一身红衣，红得惊心，红得刺目，像一捧泼洒在古旧画卷上尚未干涸的鲜血。
她抬起手，轻轻触上镜中的脸颊，嘴角极其缓慢地，向上弯起一个弧度。
那不是笑。
铃铛在密室空空地回荡，伴着女子低低的嗤笑。
翌日，江余被敲门声拽出梦境，她顶着凌乱的头发，赤脚下床，揉着眼睛拉开了门。
“你可真能睡，太阳都爬到屋顶了。”日光斜斜卧在檐下，池木周一袭湖蓝衣衫，闲闲倚在廊柱上，“苏老爷一早便吩咐了，今日府上有要事需忙，让我们自便。走吧，填饱肚子去。”
“吃什么！”江余一听到吃，眼睛瞬间亮起，街边那些香气扑鼻的小摊子，早就勾得她心头发痒。
她摸摸自己干瘪的荷包，眼珠子一转，扯着一缕发尾凑近两步，露出一个讨好的笑：“小天师，你请客吗？我盘缠好像见底了。”
“啧，你这人，馋嘴便罢了，还这般抠搜。”池木周顺手解下腰间那靛青色袋子，掂了掂，抛给她，“接着，省着点用，日后记得还我。”
“一定一定！小天师之恩，小女子没齿难忘！”沉甸甸的手感让江余心花怒放，一时忘形，跳起来就想揽他肩头。
“我们今日去镇上最大的酒楼。”池木周侧身避开，指尖勾着细绳，甩着另一个钱袋子，大步朝院外走去，“这地方有个坐堂的说书人，见多识广，指不定有我们要的消息。”
“明白！”江余解开钱袋子的系绳，往里一瞧，暗暗咂舌。不愧是名门大派的得意门生，出手果然阔绰。
酒楼人声鼎沸，蒸腾的茶饭香气混合着市井的喧嚣。
小二正面露难色，微微躬身道：“客官，实在对不住，最后一间雅室，刚被一位公子订下了……”
话音未落，一道清越之音自身后响起：“无妨，我与这几位相识，同坐便可。”
苏晚影一袭云纹锦袍，步履从容地踏入店内，含笑拍了拍池云安的肩头。
小二见状，忙不迭躬身引路：“好的好的，公子姑娘们这边请。”
雅室临窗，略能隔开大堂的嘈杂。红纱台上，须发皆白的老说书人正讲到酣处，惊堂木一拍，声音抑扬顿挫。
“……且说那落难的小姐为教书先生的才情仁心所动，不顾门第悬殊，执意将先生请入府中，朝夕相处。这一来二去，情根深种，终是求得父母点头，成就了一段才子佳人的良缘美事呐！”
江余手肘支在桌上，托着腮听得入神，眸底盈满窗外天光：“真好……这样的缘分，可真叫人羡慕。”
“民间话本罢了，江姑娘听听便好。”苏晚影端起青瓷茶盏，轻轻吹开浮叶，唇角笑意很淡，“况且，那先生入府之后，深宅大院里的日子究竟如何，外人又如何知晓呢？”
“就是，”池木周接过话头，屈指一弹江余的额头，把枣泥糕推至她面前，“小姑娘家家的，少听这些英雄救美的故事，十个里，有九个是骗傻子的。”
“嘁！”江余把一块糕点塞到嘴里，不客气瞪他一眼，“说得好像你能当英雄似的！”
“我是不是英雄不好说。”池木周抱臂往后一靠，闲闲道，“但江姑娘厉害得很，肯定不需要别人救。”
“你！”
眼见两人又要如往常般斗起嘴来，雅室的门帘被轻轻掀开。
一个身着苏府服饰的仆人垂首恭立，低声道：“少爷，老爷有急事，请您即刻回府一趟。”
苏晚影脸上的温润笑意并未改变，他放下茶盏，起身对众人拱手：“家父相召，不敢耽搁。晚影先行一步，诸位慢用。”
他说罢便随仆人转身离去，步伐依旧从容。
薄云恰好掩过日头，投下一道暗影。
茶余饭后，四人在酒楼后院僻静的柴房旁，寻到了正在歇息的老说书人。老人就着天井漏下的光，细细瞧着墙角半开的野花。
池木周上前，将一锭足银塞进老人手中，顺势扶他在一旁的石墩坐下：“老先生，您方才讲的那段才子佳人的话本，听着竟好似真事一般。”
老说书人掂了掂银子，混浊的眼珠转了转，露出一口黄牙笑道：“客官说笑了，方才讲的，本就是真事。”
他扣扣膝盖，带着几分自得：“这世上好些事，可比话本子离奇。老汉我年轻时跟着家父走南闯北，稀奇古怪的传闻可听了不少。”
“哦？老先生莫不是刚到此地？”池木周顺着话头问。
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