侧殿之内，是与外面那个充斥着虚伪与狂欢的世界，截然不同的、另一个维度的绝对寂静。
这里没有音乐，没有欢呼，没有酒杯碰撞的脆响，更没有胜利者们那肆无忌惮的、丑陋的大笑。
这里只有昏暗。
一盏被特意放置在房间最偏僻角落里的、孤零零的烛台，是这片广阔得近乎空旷的空间里，唯一的光源。它那跳跃不定的、微弱的火苗，将墙壁上那些巨大的、描绘着古代神话与血腥战争的厚重挂毯，投射出无数扭曲的、挣扎的、如同地狱恶鬼般的影子。它们在墙壁上无声地舞动，仿佛在预演着一场即将到来的、更加惨烈的屠杀。
空气冰冷而稀薄，带着一股属于石头与尘埃的、被岁月遗忘了的陈旧气味。偶尔有风从高窗的缝隙中挤入，带来一种如同坟墓般的阴冷。
而那扇隔绝了生与死、狂欢与审判的沉重橡木大门，仿佛一座无法逾越的、阴阳两隔的界碑。它将外面那片属于李斯特公爵的、短暂而虚假的狂欢牢牢地挡住，只允许最模糊、最遥远的声浪，如同从另一个时空传来的、属于另一个物种的潮汐，隐隐约约地，渗透进来。
那些声音，时而高亢，时而低沉，像一群正在贪婪地分食着尸体的鬣狗，发出的满足而丑陋的嘶吼。
就在这片由昏暗与死寂构筑的、仿佛连时间都已凝固腐朽的殿堂中央，那张被刺客们匆匆丢下的简陋担架之上，静静地，躺着一具“尸体”。
“公主殿下”鞠婧祎。
她身着那件象征着纯洁、无辜与正统的、华丽繁复的纯白礼服，双眼紧闭，胸口没有任何一丝生命的起伏，脸色在烛光的映照下，呈现出一种逼真的、属于死亡的、毫无血色的苍白。
她就像一朵在盛放的顶点，被一场突如其来的暴风雨无情摧折的百合，美丽，脆弱，而又充满了令人扼腕的悲剧感。
几名伪装成侍女的刺客，如同最忠诚的、麻木的守墓人，一言不发地，垂手侍立在担架周围。她们的面容完全隐藏在阴影里，看不出任何情绪，仿佛她们自身，也只是这片死寂的一部分，是即将为她们的女王献上祭品的、沉默的石像。
不知道过了多久。
或许只是一分钟，或许，已经有一个世纪那么漫长。
担架上那具“尸体”的眼睫，几不可察地，轻轻颤动了一下。
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那颤动是如此的细微，仿佛只是一粒尘埃，在烛火的热浪中，偶然的跳动。
然后，她缓缓地，睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
没有“死而复生”后应有的迷茫与困惑，没有劫后余生的庆幸与恐惧，更没有对外界那震耳欲聋的欢呼声的丝毫好奇。
那双漆黑的、深不见底的眼眸里，只有一片如同极北冰海海面之下万米深渊般的、绝对的冰冷与平静。
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她就那样静静地躺着，仿佛一个刚刚从横跨数个纪元的漫长沉睡中苏醒的、古老的神祇，正在用她那漠然的、非人的目光，重新审视着这个早已被她玩弄于股掌之间的、渺小而又可悲的凡人世界。
她的听觉，比宫殿里最警觉的猎犬都要敏锐。
她能清晰地分辨出，那阵阵如同噪音般传来的欢呼声中，哪一阵，是属于陆婷那尖锐、幸灾乐祸而又充满了嫉妒的嗓音；哪一阵，是属于莫寒那粗野、愚蠢而又充满了破坏欲的咆哮；哪一阵，又是属于李斯特公爵本人那充满了傲慢、自得与虚假庄严的、胜利者的宣言。
她的嘴角，在无人能够察觉的、深沉的阴影中，微微勾起一抹充满了嘲弄与无尽鄙夷的弧度。
尽情地欢呼吧。
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尽情地庆祝吧。
将你们的狂喜，将你们的贪婪，将你们那丑陋不堪的、自以为是的姿态，毫无保留地，淋漓尽致地，展现在这座即将成为你们华丽坟墓的舞台之上。
你们的狂欢越是热烈，你们的笑声越是张扬，你们的姿态越是不可一世……
那么，当死亡的镰刀，划破你们那自以为是的、虚假的黎明时，你们脸上那瞬间凝固的、精彩纷呈的绝望，才会显得愈发的……动人。
鞠婧祎缓缓地，从担架上坐了起来。
她的动作，流畅，优雅，从容不迫，没有丝毫“大病初愈”后应有的虚弱与凝滞。就仿佛刚才那个“毒发身亡”的，只是她脱下的一件外衣，而现在，她只是从一场短暂的、无聊的假寐中醒来。
随着她的起身，一直如雕像般侍立在一旁的刺客队长冯薪朵，立刻上前一步，无声地，向她恭敬地，单膝跪下。
“主人。”
她的声音，被压得极低，如同自言自语，却充满了不容置疑的、近乎于狂热的绝对忠诚。
鞠婧祎没有看她。
她的目光，落在了自己身上那件纯白的、缀满了上万颗细碎珍珠的礼服之上。
这件由王国最顶级的工匠，耗费了整整三个月的时间，用最珍贵的、从遥远东方运来的丝绸缝制而成的礼服，曾经是她最完美的伪装，是她在这场权力游戏中，最重要的一件道具。
它的纯洁，代表着她血统无可指摘的正统性。
它的柔美，代表着她性格中那令人怜惜的“温顺”。
它的脆弱，代表着她处境中那任人宰割的“可怜”。
她穿着它，完美地，扮演着一只人畜无害的、在豺狼环伺中瑟瑟发抖的、等待被拯救的羔羊，成功地，骗过了所有人。骗过了那些自作聪明的敌人，也骗过了那些愚蠢忠诚的卫士。
这件礼服，是她最坚固的铠甲，也是她最锋利的武器。
但是现在……
它的使命，已经结束了。
“脱掉。”
两个冰冷的、不带任何感情的字，从她的唇间吐出。那声音，平静得像是在命令仆人，处理掉一件沾了污渍的、廉价的旧衣服。
另外几名刺客立刻上前，她们的动作熟练而麻木，就像在处理一件没有生命的、冰冷的道具。她们灵巧地解开礼服背后那繁复得令人眼花缭乱的银色系带，轻柔地褪下那层层叠叠的、仿佛用月光织就的裙摆。
当那件象征着“羔羊”身份的纯白外壳，被彻底从她身上剥离，然后被随意地丢弃在冰冷的、积满灰尘的地板上时，鞠婧祎甚至没有低头看它一眼。
一个优秀的棋手，在棋子完成了它的使命后，是绝不会对它产生任何多余的情感的。
冯薪朵站起身，从侧殿最深处的阴影中，捧出一个由黑檀木打造的、巨大的托盘。
托盘之上，静静地，躺着一套早已准备好的、崭新的衣物。
那是一件纯黑色的、款式简洁到极致的、仿佛能将所有光线都无情吞噬掉的……长裙。
它的面料，是一种极为罕见的、来自传说中东方暗夜帝国的贡品——暗纹龙鳞丝绸。在烛光的摇曳下，那丝绸上暗藏的、精美的龙鳞纹路，隐隐泛着一种如同浸了油的、冰冷的蛇鳞般幽暗的光泽。
它的剪裁，摒弃了所有象征着柔美与繁复的蕾丝、褶皱和裙撑，线条凌厉而又流畅，如同最锋利的刀锋。高耸的立领，包裹住她修长的脖颈，带着一种禁欲而又威严的气息；收紧的腰身与长至手腕的窄袖，完美地勾勒出了穿着者那纤细而又充满了爆发性力量的身体曲线。
这，不是一件用来参加宴会、取悦男人的礼服。
这，是一件只属于黑夜的、女王的制服。
这，是一件为复仇、审判与杀戮而生的、死亡的圣衣。
在两名刺客的服侍下，鞠婧祎缓缓地，穿上了这件黑色的长裙。
当那冰冷的、光滑的丝绸，贴上
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