夜色如墨,将九幽狱最后一丝光亮彻底吞噬。

陆谦端坐于二层的总巡检官署内,冰冷的烛火在他俊美而又漠然的脸庞上,投下摇曳不定的阴影。

一张薄薄的麻纸,正平摊在他面前的桌案上。

纸上,用粗劣的炭笔歪歪扭扭地写着三十七个名字。

这三十七个名字,便是他耗费了一整天时间,用食物、药品和虚假的善意,从底层那滩污泥中筛选出的、第一批“夜鸦”的爪牙。

是那只躲在暗处的神,伸向人间的第一批触须。

他的指尖,如同抚摸情人般,轻柔地划过每一个名字。

每划过一个,他脑中便会浮现出一张麻木而又虔诚的脸。

“大人,名单已经核实完毕。”

副手站在一旁,声音压得极低,生怕惊扰了这场属于猎人的餐前仪式,“这些人,都是昨天最先站出来分享食物、**骚乱的囚犯。根据我们安插的人手回报,他们之间平日并无过多交集,唯一的共同点,就是在这两天内,都曾与一个叫‘张三’的囚犯有过短暂接触。”

“张三……”

陆谦的指尖在名单的最上方停下,那里正是这两个字。

他轻声重复着,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“果然是他。那只神的第一位使徒,或者说……大祭司?”

他没有兴趣立刻去动这条最关键的线。

那样太快,也太无趣。

一场盛大的祭典,需要从最外围的祭品开始,一个一个地,血腥地献祭。

只有这样,才能让那高居神座之上的伪神,感受到最真切的、深入骨髓的恐惧。

陆谦的手指缓缓下移,最终,停留在一个毫不起眼的名字上。

李四。

“就是他了。”

陆谦的声音轻得仿佛一阵耳语,“把他,带到‘静室’来。”

“是!”

……

底层的监区,死寂得如同坟墓。

饥饿与恐惧的双重压迫,让囚犯们连呻吟的力气都已耗尽。

他们蜷缩在各自的角落,像一群等待着腐烂的尸体。

突然,一阵沉重而又急促的脚步声,打破了这片死寂。

数名狱卒手持火把,如狼似虎地冲了进来。

那跳动的火焰,将他们狰狞的面孔映照得如同地狱恶鬼。

囚犯们被惊醒,纷纷抬起头,眼中充满了惊恐与不安。

在人群中,那个白天送出馒头的“杂役”悄无声息地抬起手,指向了一个最黑暗的角落。

狱卒们的目标极为明确,径直冲向那里。

角落里,李四正靠着墙壁,闭目养神。

他似乎早已预料到这一刻的到来,脸上没有丝毫的意外。

当那粗暴的大手抓住他的衣领,将他从地上蛮横地拖拽起来时,他甚至没有挣扎。

他只是缓缓睁开了眼睛。

周围,无数道目光聚焦在他的身上,有同情,有恐惧,有幸灾乐祸,也有着深深的困惑。

在所有人的注视下,李四的脸上,缓缓浮现出一个笑容。

那是一个平静到诡异的笑容。

没有畏惧,没有愤怒,甚至没有丝毫的痛苦。

那双在黑暗中熬炼得浑浊的眼睛里,此刻竟透着一种近乎圣洁的光。

仿佛他不是要去奔赴刑场,而是要去参加一场荣耀的加冕。

他被狱卒推搡着,踉踉跄跄地穿过人群。

他瘦弱的身影,在火光下被拉得很长很长。

而那个挂在他嘴角的、宁静的微笑,却像一根无形的毒刺,狠狠扎进了每一个旁观者的心里。

……

“静室”,是九幽狱二层最令人闻风丧胆的地方。

这里没有窗户,空气中常年弥漫着一股陈年血腥与铁锈混合的恶臭。

墙壁上,挂满了各式各样令人看一眼便会通体发寒的刑具。

李四被粗暴地绑在了一个十字形的木架上,冰冷的铁链缠绕着他的手腕与脚踝,深深勒入皮肉。

陆谦就站在他对面,隐于黑暗之中,像一头耐心的、正在审视猎物的黑豹。

一名身材魁梧如铁塔的行刑手,拎着一桶冰冷的盐水,“哗啦”一声,尽数泼在了李四的身上。

刺骨的寒意让他浑身一颤,但脸上的笑容,却未曾有半分消减。

“说。”

行刑手用一条沾水的皮鞭,轻轻拍打着李四的脸颊,声音粗粝如砂石,“是谁指使你们的?那个‘神尊’,究竟是谁?他在哪?”

李四没有回答。

他只是微笑着,用一种悲悯的、仿佛在看一个无知孩童的眼神,看着眼前的这个壮汉。

行刑手被他这种眼神激怒了,脸上的横肉猛地一抽!

“找死!”

他怒吼一声,手中的皮鞭陡然绷直,挟着撕裂空气的厉啸,狠狠抽在了李四的胸膛上!

“啪!”

一声清脆的爆响!

皮鞭落下之处,囚衣瞬间碎裂,一道深可见骨的血痕,从他的左肩一直延伸到右腹!

鲜血,如同决堤的洪水,刹那间便染红了他的前胸。

剧烈的痛苦让李四的身体猛地弓起,额头上青筋暴跳,冷汗如浆。

然而,当他因为脱力而重新垂下头时,他脸上的笑容,竟然还在。

甚至,比之前更加灿烂,更加虔诚!

仿佛这撕心裂肺的痛楚,不是惩罚,而是某种无上的恩赐。

行刑手彻底愣住了。

他拷打过的犯人没有一千也有八百,却从未见过如此诡异的情形!

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