翌日一早，慕容暝离开了千金楼，前往问剑谷设置在陵州城中的联络点。问剑谷作为江湖第一大宗门，在各大主城皆设有联络点，这些联络点平日里伪装成寻常店铺开门迎客，实则是供问剑谷弟子互通消息、交接任务之用。
陵州城的联络点，正是慕容暝眼前这间万宝当铺。
慕容暝今日没戴抹额，换成了一顶白纱帷帽遮掩面容，甫一进店，店中伙计伶俐上前搭话：“这位客官，当货还是赎货？”
慕容暝道：“我这有一把好剑要当，得让你们掌柜亲自掌眼。”
这句是问剑谷弟子的暗号。每位能独立执行任务的弟子，他们的佩剑都会被联络点记录在册，独一无二，只需看一眼佩剑，便能核实弟子身份。
伙计听懂了暗号，视线悄然落在慕容暝的剑上。慕容暝的细雪剑实在太过出名，当街带着未免招摇，她便用一个素布剑囊将细雪剑裹了起来，斜背在身后。伙计看不到慕容暝佩剑的模样，问道：“不知客官要当的剑，剑名为何？”
慕容暝道：“细雪。”
“什……什么？！”
这伙计是刚被指派到联络点的新弟子，业务还不熟练，乍然听到细雪剑之名，瞬间明白了眼前女子的身份，登时瞠目结舌，杵在原地忘了动作。
慕容暝见伙计半天没反应，出言提醒道：“请问，可以带我去见掌柜了吗？”
伙计这才回过神来，意识到自己在少主面前如此失态，窘然涨红了脸，战战兢兢道：“可以……当然可以！客官请随我来。”
伪装成当铺伙计的弟子一边带路，一边懊恼不已。他竟然在少主面前如此大惊小怪，一副没见过世面的粗陋模样，一定给少主留下不好的印象了……听说少主治下格外严厉，说不定自己很快就会被调离联络点吧。
伙计将慕容暝一路引至当铺尽头的房间，语气难掩失落，道：“掌柜就在里头，客官您直接进去便是。”
慕容暝看他这般垂头丧气，显然还在纠结方才的事，便道了句：“有劳了，多谢。”
伙计没想到传闻中冷冰冰的少主竟然会主动和自己道谢，受宠若惊，一扫方才的阴霾，憨笑着应道：“不不不……不谢！这都是我应该做的，客官您太客气了！”
伙计瞬间又觉得自己干劲满满，前途可期了。
慕容暝走进屋内，里面坐着的便是万宝当铺的掌柜，同时也是陵州城联络点的主事人。掌柜自然是认得慕容暝的，恭敬行礼道：“见过少主。”
慕容暝点头，信步落座，将帷帽摘下放在桌上，开门见山道：“陵州城最近可有什么异动？”
掌柜据实禀报：“剜心教近日来在陵州城地界接连犯下几起案子，不过那些犯事的剜心教徒，有些被我们的人暗中除去了，有些则被官府抓获，倒是没能成什么气候。”
慕容暝闻言，眉头微蹙：“又是剜心教……”
剜心教是近十年来在江湖中突然出现并迅速壮大的一个邪恶组织，他们自称是恶剑魔殷崭的信徒，狂热地追捧并效仿殷崭昔日的种种行径。
其中最骇人听闻的，便是他们接连犯下杀人取心的惨案，想要模仿当年殷崭生剜九九八十一颗人心布下离魂渡生阵的恶行，剜心教之名也是因此得来。
这些剜心教徒平日与普通百姓无异，正常劳作生活，一旦寻到机会，便会趁机作案，他们似乎并无人组织统领，行动全凭心意，毫无规律可循。自剜心教出现以来，正道各派便对其头疼不已，曾多次联手剿灭剜心教据点，奈何狡兔三窟，始终无法将其根除。
这些年来，慕容暝一直密切关注着剜心教的动向，只因这剜心教出现于江湖上的时间，恰好是在她以“慕容暝”之名现身的不久之后，并且剜心教中有一种名叫剜心匕的武器，刃窄而薄，形似新月。
当年追杀她爹娘的那些恶人，也都拿着这样的匕首。
慕容暝一直怀疑，这剜心教的幕后之人，与殷崭有着非同小可的关联。
慕容暝道：“传令下去，凡是遇到剜心教徒的弟子，在确保自身安全的前提下尽力捉拿，能留下活口最好，若是不能，格杀勿论。”
“是，少主。”
离开万宝当铺后，慕容暝想着去打听些剜心教的情报，而陵州城中消息最灵通的地方，必属江湖招募榜了，榜前时常聚集着三教九流中人，江湖人纷至沓来，最是热闹不过。
与此同时，陵州城的另一边，萧迢正为荷包里快要见底的银两发起了愁。
萧迢掂了掂轻飘飘的荷包，无奈苦笑：“还真是一分钱难倒英雄汉啊。”
于是，他向路人打听了江湖招募榜的位置，打算接取悬赏挣些银两，以解燃眉之急。
萧迢来到招募榜前，只见熙熙攘攘，热火朝天，一个背着鬼头阔刀的独眼壮汉正立于高台上，手中挥舞着一张招募告示，高声吆喝道：“各位英雄豪杰，今日我上头东家发了话，召集能人高手一同狩猎！愿意来的，只要入队，不论狩猎成功与否，每人佣金……白银五十两！”
此言一出，众人哗然。每人白银五十两，出手如此阔绰的招募令，一年到头也难得一见，七嘴八舌猜测起这招募令的目标究竟是何方神圣。
有人向那壮汉问道：“狩猎的目标是谁啊？赏金这么高，一定是个硬茬吧！”
独眼壮汉瞥了那人一眼，清了清嗓子，鼓足气势道：“狩猎目标就是——天字榜，首位！”
话音刚落，原本嘈杂的人群顿时鸦雀无声，如烈火熊熊的柴薪被劈头盖脸泼了盆水，瞬间哑火。
慕容暝坐在招募榜旁的茶摊里，边品茶边看戏，暗嘲道：“还真是……锲而不舍啊。”
旋即，慕容暝隔着帷帽白纱，瞥见了不远处一道有些熟悉的身影。
慕容暝抬手将白纱微微掀起，透过缝隙悄然望向那人。她看到一个高挑挺拔的男子背影，头发以墨色发带高高束成马尾，一袭绀青色劲装将他的身形衬得恰到妙处，英姿卓然，神采飞扬。
慕容暝的视线转而落在他手中的长刀上。他的佩刀刀身修长、线条硬朗，鞘身玄黒古朴，其上缀有简练精致的古银云纹，作为司掌生杀之器，这把刀却不显凌厉肃杀，倒蕴着温和质朴之感，和它主人的气质很是相像。
“竟然是他。”
慕容暝认出了那人，正是昨夜带她飞越了半座陵州城的萧迢。
萧迢此刻全然没察觉到慕容暝的视线，站在招募榜前有些茫然。
他对这些悬赏招募的行话并不十分熟知，只知这“狩猎”指的是取得某样东西或是某人的性命，而狩猎榜分为天、地、玄、黄四榜，每个榜中的内容分别对应着人、兽、草木、物品。目标在狩猎榜上的排名越靠前，越是炙手可热，狩猎的难度也就越大。
独眼壮汉口中的天字榜首位，应当是一个实力极为强劲之人，至于具体是谁，萧迢并不知晓。
萧迢正思忖着，身旁蓦然传来一道声音：“这位少侠，可是打算参加这次狩猎？”
萧迢循声看去，只见一位身着白色布衣、背着书箱的男子正笑意盈盈地望着他。男子气质儒雅，眉目间饱含书卷之气，生得唇红齿白、斯文俊秀，与周围的江湖人可以说是格格不入。
萧迢对这人突兀的搭话感到莫名，问道：“……请问阁下是？”
白衣男子拱手道：“我叫穆朝青，是鹿泉书院的学者，我见少侠看着面善，故来攀谈，不知少侠如何称呼呢？”
萧迢觉得面善一词用在自己身上颇有意思，便接了他的话，道：“我叫萧迢。穆兄既然是学者，怎么会来这招募榜前，难道也是要参加狩猎？刀剑无眼，如果没有功夫傍身，可是很危险的。”
穆朝青连连摆手：“非也，我可不是
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