9. 苍茫大地（九）
众人轰然应诺，干劲十足地散开，比之前更加仔细，更有信心地搜寻起来。
或许是明昭的好运影响了周围，接下来的时间里，虽然没有再发现赤芝、金耳那样的天材地宝，但可食用的寻常收获却多了起来，几处向阳坡地发现了顽强的野葱，松林下找到了掉落的，未被动物吃尽的松子，甚至在避风的岩缝里，挖出了几块瘦小但确实能吃的野山药根茎。
当夕阳西斜，赵勇和赵怀远带领的狩猎，探路队伍陆续返回时，看到的就是妇孺们虽然满面尘土，手脚冻得通红，但背篓和布袋却不再是空空如也，而是装着各式各样的收获，每个人的脸上眼里都是久违的，混合成就感的光。
她们以前是内宅妇人，要么是宅中家仆，赵府还算富裕，哪体会过这种逃亡的日子？
但老夫人与嫡亲的女郎都没抱怨，她们哪敢说什么？
明昭正在营地清点着堆放在一起的野菜、地衣、松子、山药，以及那用布仔细包着的，露出些许金黄颜色的宝物。
夕阳的余晖洒在她小脸上，镀上温暖坚韧的光晕。
赵勇看着那堆虽然杂乱，却实实在在能入口的东西，再看看明显精神好了许多的众人，一直紧绷的脸上，终于露出了真切的笑意。
他大步走过去，将肩上扛着的还算肥硕野兔放下，声音洪亮，“女公子，我们这边也有收获！陷阱套住了一只兔子，还射中了两只山鸡！探路的兄弟也回来了，带回了一些消息！”
明昭抬起头，眼中映着篝火与夕光。
这片天地也并非全然吝啬。
第二天明昭觉得还是分头行动，这样找得更多，结果就是跟着她的还能蹭蹭，另一队一无所获。
明昭沉默了，第三天还是一起吧，大伙也松了口气，还是跟着女公子有饭吃。
接连两日的丰收，让营地里的绝望气息被冲淡了许多。
瓦罐里不再是清汤寡水，多了荠菜的清香、金耳的滑润、甚至偶尔还能飘出几丝瘦肉的油花。
尽管每人分到的依旧只是勉强果腹的小份，但种类和味道的变化，以及明昭那近乎神迹般老天爷赏饭吃的寻物运气，让这支队伍重新凝聚起向心力。
明昭心里清楚，这种运气不可能永远持续。
山里可食用的东西被他们地毯式搜寻后，已日渐稀少。天气一天比一天冷，单薄的衣衫和简陋的窝棚无法抵御寒冬。
更重要的是，他们不能困守在这深山里。
第三日午后，就在众人商议是否该冒险下山走官路寻逃亡人群，营地外围负责警戒的部曲带来了一人——
是明昭前日在溪边遇到的那个枯槁妇人。
她比前日更加憔悴，衣衫褴褛，脸上新添了冻疮。
她的眼神并不是前日那种濒死的癫狂，有着孤注一掷的哀求。她身后，怯生生地跟着两个瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的孩子，一男一女，看起来都不过五六岁年纪，惊恐地依偎在母亲身后，打量着营地里的陌生人。
妇人一见到明昭，扑通一声就跪了下来，不住磕头，“小娘子！女郎，求求您，带上我们娘仨吧！我们……我们实在活不下去了！”
明昭连忙示意青娘将她扶起，“婶子，快起来说话。你们……这是从哪来？”
妇人被扶起，瑟瑟发抖，有些语无伦次，“我们，我们没地方去，山里找不到吃的，两个孩子快饿死了，我听见你们这边有动静，还有人说话，就……就壮着胆子摸过来了，求求您，赏口吃的，带上我们吧！我们什么都肯干！我认得路！我……我知道怎么进云城！”
最后一句话，让明昭心头一跳，赵勇等人也立刻看了过来。
“你知道怎么进云城？”赵勇打量着妇人，“云城离这里远吗？如今是什么情况？城门还开着吗？”
妇人被赵勇的气势所慑，往后缩了缩，但看了一眼身边饿得直舔嘴唇的儿女，又鼓起勇气，“我饿，能给我点吃的吗？”
明昭让青娘拿了些今日刚煮好的，掺了荠菜和金耳的杂粮糊糊，分了她和她的两个孩子。
两个孩子饿极了，也顾不得烫，狼吞虎咽地吃起来，她自己却只吃了几口，剩下的都推给了孩子，眼中含泪地看着他们。
明昭看了，再给她倒了一碗，她忙吃了，才不好意思的说谢谢。
明昭实在太缺消息了，“你说的云城在哪？”
“我娘家原就是云城附近的山民，云城那地方，城门只有一道，对着官道，听说早就不轻易开了，不接难民，又时不时有胡人去攻打，就没人往那去。但是……”
她压低了声音，“我们一家人来这深山，就是知道一条小路，从这里翻几座大山，可以从后山绕上去，非常隐蔽，几乎没人知道。那条路通到城墙根下一个排水暗渠口子，那口子不大，但大人也能钻进去。以前有山民偷偷从那里进出，跟城里换点盐巴。”
她看了一眼明昭他们这支明显人数不少的队伍，补充道，“你们人多，从正门肯定进不去，守军不会放陌生人，尤其现在这光景。但那条小路，或许可以试试。只是那暗渠口子里面可能有栅栏，也不知道现在堵死了没有，而且，只能一个一个慢慢进，人多了容易暴露。”
这消息太重要了！
若这妇人所言属实，那便是一条潜在的，绕过严密防守进入云城的生路！虽然风险极高——
但对于他们这群几乎走投无路的人来说，任何可能的安全庇护所，都值得冒险一试。
明昭与赵勇迅速交换了一个眼神。
“婶子，你确定那条小路还能走？暗渠口没被堵死？”
妇人迟疑了一下，“我上次走还是好几年
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