40. 太子殿下

会客室来了一位不速之客。

锦衣玉带的男子独坐一旁，四位侍从分立两侧，桌上茶香袅袅，是云州出产的金瓜茶，京城千金难求，男子伸手端起青釉茶盏。

姜元序推门而来，态度从容：“常听周大人提起您，今日可算见着真人了。”

她步履稳健，径直走向男子，行至面前才略一颔首，顾自坐在他对面。

“今日不是休沐，太子殿下拨冗前来，可是有要事？”

姜元序一通抢白，太子着实有些措手不及，皱眉放下茶盏，细细打量眼前之人，金制的半脸面具难掩秀美的姿容，眉目坚定，唇角略微弯起一抹弧度，显得温和又有礼。

想起这些时日的焦头烂额，太子心中冷哼，面上扬起似有若无的笑容，沉声道：“百闻不如一见，姜姑娘的风采，较小舅形容的，有过之而无不及，难怪能让谢侍郎一见倾心。”

他只听说姜元序面容有瑕，终日戴着面具遮掩伤疤，未曾想过，有时美玉有瑕，反而自成一格。

他嘲谢青衍眼光清奇，不类常人，如今看来，倒是他落了俗套，佳人有憾，何尝不是另有一番趣味。

姜元序目光清明，浅浅一笑道：“听说谢侍郎破格升迁，殿下出了不少力，在江州时，谢侍郎与周大人互不待见，不成想他和殿下倒是公私相得。”

一口气堵在喉咙口，太子忍不住皱了下鼻子，嘴角下拉，缓缓咽下不适感，眼神逐渐变得不善。

“姜姑娘的立场，孤一时间竟有些看不清了，你与小舅达成交易，又让方七给孤传话，和周家的生意有条不紊，到京城却登了谢家的门，这是何意？”

“殿下说笑了，我一个商人，哪来的立场？”姜元序神色未变，缓缓道，“这生意，和周家做得，和谢家自然也做得。”

太子勾起一边嘴角，冷嘲道：“姜姑娘做生意的手段，着实让孤大开眼界。”

“同为合作伙伴，孤听了姜姑娘的话，舍去不菲的利益不说，还得罪了大半个朝堂，谢侍郎却破格升迁，损此益彼，拆东墙补西墙，姜姑娘，你的手和心，都是偏的。”

姜元序抬起眼皮，微微睁大双眼，仿佛听到什么不可理喻的话，表情相当无辜。

“殿下这话不免有些颠倒黑白，若殿下真听了我的话，谢家哪里有发难的机会，分明是殿下没有及时止损，赖到我头上作甚？”

太子眸色一沉，姜元序当真是滑不留手，先抑后扬的手段，怕是行不通，语气又冷下几分：“若你俩没有联手，谢侍郎为何如此迫不及待将你引荐给谢阁老和李首辅？”

姜元序下巴微抬，语调轻缓，自带清傲：“殿下莫不是忘了我如今的身份，我是今越投资的主事，京中多少达官贵人都在打听见我的门路，连今越银行门口引路的小厮都收了一长串的名单。”

“这两位早就对我好奇不已，我到了京城，也有心寻求庇护，双方一拍即合，光明正大地见上一面，哪有那么多的弯弯绕绕。”

太子微不可察地皱了一下眉，盯着姜元序的眼神有些晦暗不明，今越最近的动静，他也是知晓的，收到邀约的不足十人，连他都在打听见主事的门路。

昨日从谢家传出消息，戴面具的姜姑娘，来自江南，除了姜元序还能是谁？他怒不可遏，感觉被人联手耍了一通，冷静下来，又懊悔不已。

当初小舅提议娶姜元序，他不以为然，一个面容有瑕的商户养女，即使手腕再高明，也配不上侧妃之位，这事儿便拖了下来。

如今今越主事的身份一曝光，他方才知道自己错过了什么，江州粮食商会他可以不在意，但今越投资他没法不在意，不仅是滔天的财富，更有那四通八达的人脉关系和一呼百应的号召力。

“姜姑娘手眼通天，连李首辅都能搭上。”太子目光沉沉，脸色却逐渐缓和下来，“自云州一事后，今越许久没有大动作，此次姜姑娘现身京城，给出去不少邀约，可是又有了新的想法？”

姜元序态度截然：“这就不便告知了，我与殿下的交情仅限于周家，我和周家的生意仅限于江州粮食商会，和今越却是无甚关系的。”

太子非但不恼，反而露出一个温和的笑，语气轻柔道：“姜姑娘何必急着撇清关系，孤的侧妃之位，可一直为姜姑娘留着。”

姜元序差点没绷住脸上的商业微笑，有些怀疑地问：“周大人竟没让殿下打消这个念头吗？”

不应该啊，周明坤见识过她的身手，也听过她自立为帝的理论，总不会还敢让她进东宫吧？

太子微微拧眉，叹一口气，苦恼道：“小舅说，让我不要勉强姜姑娘，没见到姜姑娘之前，孤的确打消了念头，可如今……”

略微停顿了几瞬，太子莞尔一笑，脸上洋溢着昂扬的喜悦：“如今，为了姜姑娘，孤想勉强一下，待百年之后，再自行向小舅告罪。”

姜元序往身后的椅子上缩了缩，硬扯了一下嘴角，语气不自觉带上几分嫌弃：“太子殿下，您这么大年纪，和我一个小姑娘说这些，不太合适吧。”

太子虽说不丑，但也说不上好看，板着脸还有几分不怒自威的气势在，表情一多，整张脸垮掉，目光贪婪，气质油腻，不堪入目。

太子故作温柔的笑容僵在嘴角，显得十分滑稽。

他呆愣片刻，硬挤出一个微笑，咬牙道：“孤，刚过而立。”

“可我只有十八。”姜元序点点头，语气真诚，“殿下若是努力一些，长子的年纪或许能比我大。”

他的长子只有八岁！太子无声地在心里呐喊，被姜元序理直气壮的表情气得猛喘几口粗气。

装出来的温和消失殆尽，长居高位的倨傲跃然而上，他半阖着眼，刻薄道：“谢侍郎倒是年轻，多少春闺梦里人，可惜在权势面前，皮相轻贱如斯。”

“姜姑娘搭上他，至多博一个诰命夫人，如今孤这里有一条通天路，姜姑娘是个勇于开拓的商人，应当分得清好赖。”

姜元序眼底掠过一丝明显的不耐，淡淡开口：“您这套说辞，骗骗那些从小被家里当作妻子培养的姑娘或许可以，放到我面前，多少有些可笑。”

“你我同为继承人，您家里有皇位要继承，我家里也有庞大的家业要继承，您难道会带着皇位入赘他国吗？”

太子冷嗤一声，似在嘲笑她的不自量力：“你把你的家业和皇位相比？”

姜元序目露讥诮：“后宫若是能争皇位，必然挤满了男人，哪有女人的立足之地。”

“放肆！”太子厉声喝道，难不成她还想争皇位！

“殿下可知，女子和妻子的区别？”姜元序唇角微勾，不是笑意，而是轻慢与不屑。

“女子独立于世，在家争继承权，在外争钱财地位，妻子在家从父，出嫁从夫，夫死从子。”

“无人教我如何成为一个妻子，我学的是生存之道，行的是虎狼之事。”

姜元序眉峰微扬，语气清浅，自带一股居高临下的傲气：“要知道，山君向来胜者为王，不分雌雄。”

即使几千年后，女子依然不懂为何整个社会都要她嫁人，因为男人要剥夺女人的继承权，要让她从女子沦为妻子。

法律保护女性，不保护妻子。父亲、丈夫、儿子，三个男人可以堂而皇之把一个妻子分食殆尽。

姜元序天生拥有继承权，她的父母从不避讳她女性的身份，教她掌权也教她爱，她不会成为谁的“妻子”，权力、丈夫、孩子，只是继承权的另一种表现形式，都是她的，是她生为女性，天生可以拥有的。

太子神色一凛，寒意自姜元序轻飘飘的话语中，蔓延至他的四肢百骸，混沌的思绪逐渐清明，姜元序很危险，是小舅临死前千叮咛万嘱咐，要他记住的。

一个看清继承权的本质且手段高明的女人，她的目光绝不会拘泥于后宫方寸之地，将她带入东宫，无异于把皇位的继承权推到她手边，到时候他不是多了一个帮手，而是一个对手。

太子再一次懊悔，他被姜元序的年纪和面容所惑，只将她看作有钱有势的女人，险些忘了她主事的身份。

“既然姜姑娘不愿谈私事，孤也不强求。”太子迅速调整表情，拉拢一方势力，和拉拢一个女人，自然得用不同的手段。

“孤今日不请自来，是想和今越谈一桩生意，在姜姑娘看来，宁远郡比之岭南，如何？”