37. 辞行
纪明蘅驾着那艘略显陈旧的灵梭，飞行在茫茫云雾之上，目光不由自主地落向下方。
云雾被灵梭破开的气流搅得丝丝缕缕，能瞧见青黛色的山峦连绵着往天际铺去，山坳里偶有几抹亮白，是尚未消融的积雪，被日光一照，泛着细碎的光。
眼下正是春末，田里新插的秧苗嫩得能掐出水来，更远处隐约有炊烟，是山脚下的村落，几户人家的屋顶冒着淡蓝的烟，慢悠悠地往上飘。
总梗在心头的事，瞧着这般景象时，竟像是被风轻轻吹散了。
"真好……"
纪明蘅深吸了口气，灵梭飞行时带起的风裹着山间草木的清气，顺着呼吸钻进肺腑，只觉得胸腔里闷闷的滞涩感都淡了，心里头那些盘绕的绳结，都被这天地间的开阔给慢慢捋顺了。
在这天地自然的开阔之间，一种难以言喻的明澈感油然而生。她甚至能清晰地感觉到，体内那停滞许久、几乎凝滞的灵力，此刻竟发出了一声细微却清晰的轻鸣，如同冰河解冻，重新开始缓缓流淌，愈发顺畅。
这竟是瓶颈松动，即将突破至筑基期的征兆！
正这时，腰间的传讯玉符忽然微微发烫，带着熟悉的灵力波动。她收回目光，指尖凝起一缕灵力注入玉符，灵虚子温和又带着几分急促的声音便清晰地响了起来。
“乖徒儿啊，接到你的传讯说要回来了？你事情办的可还顺利？”
纪明蘅指尖轻点：“多谢师父挂心，我丹田修复，已无大碍。师父寻我，是宗门有何要事？”
那边沉默了片刻，才传来回复：“唔…也没什么顶要紧的，等你回来再说，回来再说。”
这欲言又止的模样，让纪明蘅微微蹙眉。
她加快了灵梭的速度。
不多时，一片熟悉的山门映入眼帘。与其说是仙家宗府，不如说是一片勉强维持的山头。山下许久没有打理的巨石上，“玄元宗”三个字都显得有些黯淡无光。
纪明蘅按下灵梭，轻巧落地，衣袂拂过已经及膝的荒草。
正要举步，她眼角余光忽然瞥见，那块刻着宗名的巨石后面，似乎有一团毛茸茸的东西在微微耸动，还伴随着极其微弱的、幼兽的呜咽声。
她放轻脚步走近。绕到石后，只见一只瘦小的土黄色奶狗蜷缩在杂草里，腿上血迹斑斑，气息奄奄。
纪明蘅眼中顿时闪过一抹惊诧，她蹲下身：“是你呀，小东西。”
这只小土狗她认得。她曾在点花城外的路边捡到它，治好了它被咬伤的腿。后来她去药王谷求药，没想到这小家伙竟颇有灵性，偷偷跟着她走了好长一段路。她心知前路未卜，带着它只会让它陷入险境，便狠下心将它驱赶了回去。
没想到，今日竟在这里又见到了它，而且伤得……更重了。
小狗似乎认出了她身上令人安心的气息，勉强抬起湿漉漉的鼻尖，虚弱地、一下下地舔舐着她试探着伸过来的指尖，喉咙里发出依赖的咕噜声，那眼神湿漉漉的，仿佛在说：“我终于找到你了，别再丢下我。”
这触碰让纪明蘅心头一软。她指尖泛起温和的灵光，轻轻抚过它明显是断裂的后腿。
灵力流转间，骨伤以肉眼可见的速度愈合。
“好了，骨头接上了。”她轻声说，像是在安慰它，又像是在自言自语。
可奇怪的是，腿伤虽愈，这小家伙的精神却不见好转，狗头依旧蔫蔫地趴在她手心，气息微弱。
“怎么回事？”纪明蘅蹙起秀眉，仔细探查，却并未发现其他明显外伤或内疾。
“难道是受了惊吓，或者生了什么怪病？”
看着它毫无防备的脆弱模样，她叹了口气，小心翼翼地将它托起，拢进自己怀里。
“算了，”她用手指轻轻梳理了一下小狗额前凌乱的绒毛，低声道，“既然你这么执着地找来了，那就等我把你治好吧。”
说完，她便抱着这意外重逢的小土狗，踏着荒草，一步步走向那沉寂的宗门。
……
灵虚子正蹲在院角打理他那几畦瘦弱的灵草，一见纪明蘅回来，立刻站起身，脸上堆起笑容，却又掩不住眼底的几分愁绪。
“回来就好，回来就好。”他搓着手，打量她，“脸色看着是比之前好些了。药王谷的高人果然名不虚传。”
纪明蘅将那只灵梭双手奉还：“师父，多谢您的灵梭。此行若无它，我怕是要耽搁更久。”
灵虚子接过灵梭，小心摩挲了一下，叹道：“唉，宗门里也就剩下这点老物件还能撑撑场面了。”
纪明蘅看着他花白的头发和洗得发白的道袍，心中微涩。她沉吟片刻，还是决定开口：“师父，此次回来，一是向您报个平安，二来……也是想向您辞行。”
灵虚子摩挲灵梭的手一顿，愕然抬头。
纪明蘅语气诚恳：“当日身受重伤，蒙师父收留，赠药赠器，此恩明蘅铭记于心。只是……我并无意长久加入宗门，当时情非得已，权宜之计，还望师父见谅。”
灵虚子眼中的光肉眼可见地黯了下去。他低头看着手里的灵梭，沉默了良久，才长长叹了口气，肩膀似乎更佝偻了些。
“我……我早知道留不住你。”他声音有些沙哑，“看你第一眼，就知道你不是池中之物。我这小小的玄元宗，破败至此，确实……确实委屈你了。”
他摆摆手，示意纪明蘅不必再说：“人各有志，强求不得。你能平安回来，把这灵梭完好无损地还给我，老头子我就很高兴了。”他说着高兴，脸上却尽是落寞。
纪明蘅心中不忍，轻声道：“师父，您之前传讯，似是有什么急事？若有用得着我的地方，请您直言。虽不能留下，但师父若有什么难事，我定义不容辞地尽力解决。”
灵虚子抬起头，嘴唇嗫嚅了几下，那双浑浊的老眼里渐渐漫上水光。他猛地转过身，用袖子狠狠擦了擦眼睛。
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