119. 远航纪元
幽静且朴素，是苏熙对后山别馆的第一印象。
与繁复华丽的庄园截然不同，这个用途设定为休养所的建筑更像是一个上了年纪的复古小楼，全然不见现代任何流行的装修元素。
但也正是这种饱经沧桑的风霜痕迹，竟使得一股神秘而厚重的历史气息扑面而来。
甚至让她有种历历在目的似曾相识感。
正想着，小院入口处铁门缓缓推开时发出的吱呀声逐渐拉回了苏熙的思绪，使得她忍不住抬眸往声音的来源看去。
原本还与自己并肩而行的短发女孩已经迫不及待地迈步走进院中，一边殷切地朝屋内张望着，一边体贴入微地替她拉着铁门。
“谢谢。”
苏熙抬手扶住矮门的边缘，将门铰带来的阻力轻松接过，心情颇为复杂地瞧了瞧她的背影。
如今能来到这里，连她自己都有些意外——对于昨晚上的冒昧请求，对方几乎可以说得上是欣然允诺。
但即便如此，她也没有彻底放下心来：
毕竟如果因为自己的贸然打扰而使当事人病情加重的话，那她可就有点于心不安了……
看到房门被Omega少女径直推开的那一刻，刚还浮现出此种想法的苏熙不由自主地紧张了一瞬。
她下意识地顿住脚步，与身旁的男人对视了一眼，随即便规矩地等候在门外的台阶处，打量着墙角攀附上的翠绿藤蔓。
“奇怪了，怎么没看见人呢？”
直到片刻后，搜寻无果的叶余歌一脸疑惑地走出小楼，两人才稍稍变换了一下动作。
“阿姨现在出去了吗？”
苏熙平静地询问出声，却只得到了对方表情踌躇的回答。
“嘶……这我倒不清楚……”
说着，她跃跃欲试地指了指小楼的一侧：
“不如你们俩先在这里等着，我去那后面找找。”
“诶……”
瞧见她匆匆忙忙远去的背影，苏熙欲言又止地张了张唇，最终还是眼睁睁地注视着她消失在了墙角之后。
然而让她有些意外的是，恰好在这一瞬间，一道轻缓的陌生女声突然自她身后猝不及防地响起：
“我好像没见过二位……你们来这里是有什么事吗？”
她倏地一愣，条件反射地转过了身，视野中恰时映出了对方的完整模样。
只见不远处的女人身着一袭款式典雅的墨绿色长裙，一头乌黑的发丝被松垮地束成长辫，斜斜搭在她的左胸前，强烈的色系对比衬得那张本就没什么血色的清丽脸庞更显苍白。
苏熙几乎是立刻就意识到了她的身份，紧接着面不改色地镇定启唇。
“……阿姨好，我是叶余歌的朋友，今天是特意来看望您的。”
女孩简单而不失礼数的致意话语让叶遏云不易察觉地动了动眉梢，用探究的目光细细打量了她几眼。
“……”
数秒后，她才垂下眼眸，微微颔首，将臂间环抱住的花束收紧了些，掩去面上闪过的一丝不自然。
“我知道了，你们先进来吧。”
女人稍稍加快了脚下的步伐，把轻掩着的门扉彻底推开，还没来得及跟上的裙摆在身后被风依依不舍地吹起。
虽然对她的反应有些不解，但苏熙也没再多想，只是若有所思地跟在她身后几步迈进了门框中。
很快，屋内那乱中有序的温馨陈设便逐渐呈现在她的面前：色彩和谐的柔软装饰，娇艳欲滴的各式花材，以及……
随处可见的纸质书籍。
她眨了眨眼睛，视线在整个屋内大致环绕了一圈，最终沉默地落在露台处忙碌的人影上。
她看见对方熟练地将花束分散放在墙边的水池中，确保每一枝花朵底部都能淹没在水面之下后，她才从容不迫地擦了擦手，走到窗边对着后院正四处张望的少女淡定地喊了一声：
“余歌。”
发现她不仅不愿多走几步绕到门外、甚至都不肯多说几个字的苏熙：“……”
啊这……
看得出来确实是亲生的呢。
等叶余歌气喘吁吁地重新跑回屋内时，却赫然发现自家母亲大人早已不在原地。
仿佛已经对此习以为常了一般，她面上带着些许无奈地摇了摇头，转而侧身看向身旁的好友：
“呃……她人呢？”
苏熙抿了抿唇，表情复杂地指向另一处紧闭的、隐约传出声响的房间。
“好像是去准备茶水了。”
……说实话，她都没料到对方会如此亲力亲为——
自己只不过提出了好心帮忙的想法，便被她二话不说地拒之门外，连解释的机会都不给。
想到这里，苏熙心里的愧疚值瞬间飙升了不少。
然而，当她将视线转向身侧的Omega时，却发现她的神色同样是出乎意料的惊诧。
只见她眸光微动，似乎想说些什么，但最终还是轻咬着唇瓣，咽下了喉中呼之欲出的话语。
母亲她……大概确实很高兴吧。
叶余歌说不清楚此刻自己的情绪，她唯一能确认的是，这份欢欣仿佛正通过一根无形的纽带，源源不断地传送到了她的心底。
不知过了多久，女人的声音总算打破了三者面面相觑的静谧：
“怎么不坐？”
叶遏云端着托盘从几人身旁越过，语气轻飘飘地抛出自己的疑惑。
与此同时，伴随着询问而来的，还有属于红茶与点心的浓郁甜香。
熟悉的味道让叶余歌顿时回过了神，兴冲冲地拉起女孩的手凑向桌边：
“母亲，给你介绍一下——这两位分别是我的朋友，苏熙……和她的男朋友。”
“她们最近要在蕴川待一阵子，目前正住在我那里，刚好今天有空，所以就想着一起来陪陪你。”
“嗯。”
叶遏云不冷不热地轻应了一声，依次往面前的四个茶杯里斟满茶。
“快坐下吃吧，等会儿凉了。”
苏熙看见少女笑着眯起眼睛，不仅对她平淡无波的语气没有丝毫沮丧，反而还雀跃地感叹出声：
“真好，好久都没和母亲一起喝茶了。”
话音刚落，她便在抬手接过对方递来的茶杯时，意外地发现了女人唇角那抹几不可察的笑意。
她不动声色地移开目光，掠过身旁人手中茶杯底部那早已放好的柠檬片，微微挑了挑眉梢。
老实说，苏熙对这二人之间的情感羁绊并没有太多感触。
只是相比起之前那顿晚饭的虚情假意，如今的氛围显然要和谐自然得多。
也正是因此，才让她有了可以行动的契机：
趁着执起茶杯啜饮了一小口红茶的功夫，苏熙不着痕迹地在桌下点开了终端界面中的启动键。
然而在放下杯盏的一刹那，圆桌角落边一本磨损程度颇重的厚实书本忽然恰到好处地闯进了她的视线范围。
她本能地想起了刚才进到这幢房子里时，看到的四处散落的复古书籍。
女孩心念一动，秉着拖延时间的想法，将自己的好奇迟疑着说了出来：
“这里出现的书，好像都是与历史有关的……看来阿姨似乎对星际史很感兴趣。”
“你观察得还挺细的嘛。”
叶余歌不置可否地抿唇一笑，率先回答了她。
“不瞒你说，我母亲的钻研方向正是星际历史——”
“什么帝国与联邦的发展开端啦、分歧溯源啦，还有演变进程等等一系列的内容，都是她的研究对象。”
说到这里，Omega少女仿佛不好意思般地撩了撩头发，连语气都带上了几分难为情：
“不过惭愧的是，我对这些完全没有学习天赋……联邦的发展史倒是勉强能够记住，帝国的就无能为力了。”
“……诶对了，你不刚好是帝国人么？你们那的历史你应该很熟悉吧。”
被她这问题背刺得有些措手不及的苏熙：“？”
她下意识地回忆起了自己那与其他科目相比显得不堪忍睹的帝国史成绩，短暂地陷入了沉默。
不……这个话题她其实并没有什么发言权的。
“……还、还行，勉强过得去而已。”
语罢，她略显心虚地挪开了目光。
谁知恰好在这一刻，原本一直埋首不言的女人突然与她对上了视线。
“我对伊那亚图拉皇室撰写的欧蒂斯帝国史很感兴趣，不知道苏小姐能否为我大致叙述一番？”
叶遏云依旧是一副淡淡的模样，只是双眸中隐约亮起的光依稀泄露了她心底的兴味。
……诶？
闻言，苏熙不由自主地怔愣了片刻。
因为她发现……她好像没有任何拒绝的余地。
就如同在上课途中恰好遇到了不会的题，但老师又偏偏选中自己来回答一样。
面对此情此景，她的心理活动只有一个：
该死的脑袋快给她回想起来啊……
正襟危坐地深吸一口气后，苏熙还是硬着头皮张开了唇。
“嗯……远航纪元936年，始皇帝阿瑞斯·伊那亚图拉凭借克洛诺斯星门战役，成功在欧蒂斯星上称王，建立了欧蒂斯王国。”
“……此后历代版图不断扩张，纪元1197年，军权因分散而使边境叛乱四起，铁血王卡修斯率兵平叛，并于两年后颁布星域整备法，为后续皇室中央集权奠定基础。”
仿佛背诵知识一样，她僵硬地列举着从前记忆过的重要考点：
“纪元1334年，莉维亚女皇倾全国之力，成功探索出第一条远程跃迁航道，自此以后王国与联邦分庭抗礼，正式荣升为欧蒂斯帝国……”
考虑到自己残存的记忆储备量，苏熙十分明智地简要截取了三个最为关键的历史节点。
但即便如此，这些内容的回忆也着实榨干了她。
女孩只好不动声色地在心里叹了一口气，悄悄擦去额角并不存在的汗水。
与叶余歌暗含惊叹的眼神不同，叶遏云从始至终都只是平静地低
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