森林的声音变了。
当他意识到这一点时，所有的感官才真正苏醒。
他躺在松软的苔藓上，头顶的树冠摇晃着，阳光从树叶的缝隙中洒下来。
他有些反应不过来。
这时，一张脸出现在他的视野中。白皙的皮肤，银灰色的头发，紫色眼睛，长耳朵。
长耳朵？
兰斯一个打挺坐了起来。他想起来了，他这一行的目的不就是寻找栖居于此的精灵吗。
她面无表情地说：“醒了就起来，还要赶路。”
兰斯下意识地“哦”了一声，顿了顿，问：“你叫什么来着？”
她这才有些不耐烦：“你又忘了？”
难道我应该知道？兰斯忐忑地想。
他仔细打量这个精灵。
她穿了一身便于活动的修身装束，看起来很精美，也很符合她的气质。
她步履轻盈，像只灵活的薮猫。
她背着一把长弓，银灰色长发编成了辫子盘在脑后。
“珀尔！”他猛地击掌，想起了事情的始末。
两天前，他一踏入精灵们的地界就被这位巡林员逮了个正着。
他费尽口舌，才让珀尔相信他毫无恶意，松口答应带他前往家园树接受长老会的审查——这是合法留居家园树的唯一途径。
当然也不是所有来到这里的人类都能通过审查，据说精灵们只欢迎高端人才。
他掸了掸自己的法师袍，虽然感到有点违和，但傲然的情绪很快覆盖了那微不足道的疑惑。
传说精灵们诞生在生命之树西尔瓦尼亚下，当他们的生命走到尽头，身躯归于尘土，灵魂回归西尔瓦尼亚的怀抱。
而他一生都在钻研生命与灵魂的奥秘，他不仅是一个魔法师，还是一个谦逊的学者。
兰斯放下心来，尽力追赶珀尔的脚步。
“为什么，你要研究生命与灵魂？”珀尔忽然问。
兰斯吃惊于她会问出这个问题。
这个抓住他的巡林员性格十分冷淡，答应带他回去接受审查也不是因为对他的研究感到好奇，只是相信他没有恶意，所以愿意给他一个机会而已。
抓住这个机会搏一搏好感，在日后的审查中，她的证言也许会对自己更有利。
兰斯沉吟片刻，组织好了语言，“在创世神话中，神花费数天创造出所有的生命，花草树木，飞禽走兽，人类，精灵，怪物。你有没有想过为什么生命的差距如此之大？”
珀尔诚实地摇了摇头。
“……”兰斯被脚下的树根绊了一下，珀尔眼疾手快，稳稳搀住他的胳膊。
他挣开珀尔的手，全然忘了刚刚还决定要搏得她的好感，忿忿不平道：“你们拥有永恒的生命，当然不明白蜉蝣的恐惧。”
珀尔又摇了摇头，“精灵的生命并不永恒。我们也会死，有的死于怪物之手，有的死于争斗，只有一小部分能够寿终正寝。你的生命也并不短暂，一百年，足够你历经世事，而精灵要花一百年才能独当一面。”
兰斯复杂地看着她。
她看懂了兰斯的眼神，一分自惭形秽，九分不甘心。
她一针见血地说：“你并不敬畏自然的法则。”
兰斯叹了口气，慢慢地说：“……是的。”
当他知道这世上有一种生灵拥有几倍于他的时间，光阴于他们而言像取之不尽的水，可以尽情挥霍尽情感受，不用困扰于生老病死，怎么能不叫他嫉妒呢？
他又该怎么说服自己，安于享受自己的百年生命？
“我能理解，”珀尔终于点了点头，甚至对他笑了笑，“虽然我不认同，但我有点欣赏你了。很多来到家园树的人类不敢承认这一点……他们最后往往都变得扭曲而丑陋。”
兰斯羞愧地沉默了，他觉得自己担不起她的欣赏。
对话到此结束。
一只白皙的手抚过镜面，兰斯与珀尔的身影都消失了。一张老妇的脸映在镜面上。
这是一对般配的有情人。
时光磨钝了她的知觉，达成目的以外的事已经很难牵动她的心绪了。
但她还是不由得去幻想，如果她也能如此坦然，或者没有死亡将他们分开，她就无需承受这几百年的孤独与折磨。
不过，都不重要了。
这场漫长的凌迟就要结束了。
兰斯很清楚这是自己第一次见到那棵壮观的家园树，但他并不多么惊叹……好像他已经凝望过这棵树无数次。
他的到来没有引起骚动。
精灵们甚至对他一点都不好奇，他们已经对人类见惯不怪了。
珀尔把他带到了相对较低的一间树屋前。绕树干一圈，还有好几间看起来差不多的树屋。
“等待审查的人类都住在这里，”珀尔说，“你不能擅自离开这一层，如果想去别的地方，提前申请，我会和你一起。”
“为什么是你？你不是巡林员吗？”兰斯推门而入，对里面的陈设挺满意。
珀尔无语望天，看起来已经开始后悔把兰斯带回来了，“因为我得对你负责，对家园树负责。”
“哦——”兰斯坏笑，“如果我在这里搞破坏……”
珀尔眯了眯眼睛，那双眼睛中冰冷和危险交织成一种完全超出她本身的魅力。
兰斯心神一荡，收起了玩笑：“那当然不可能，请你放心，我一定会通过审查留在家园树的。”
他就这样在家园树中住了下来。
精灵们的审查是怎样的流程，他完全不知道，珀尔也不会告诉他。
除了等待以外，他什么也做不了。
这样的生活很平淡，但也令他满意，仿佛终于卸下了肩头重担，无须去担忧什么。
他的身份，他的研究反而变得像一个借口，似乎他原本的目的就是留在这里。
目的达成以后，借口就变得不重要了
兰斯每天最大的任务就是等待珀尔出现，用他早就准备好的理由要求珀尔带他四处游玩，整个家园树少有他没去过的地方。
在这样的朝夕相处之下，相爱也是顺理成章的。
对吗？
花瓣纷纷扬扬，雨一般落在他们的发丝上，肩上。
这场粉色的花雨中，他们本该充满情意地对视，而他会心潮澎湃，对她吐露爱语。
可是现在，兰斯忍不住反问自己。
就算她的欣赏毫不掩饰，她的照拂无微不至，他怎么敢让自己爱上她呢？
就在这一刻，一只手悄然抚过这圈本不该出现的涟漪，令其更加剧烈地波动起来。
是啊，在这片森林中，就连一棵树都有比他更长的生命！
如果无法陪伴珀尔的余生，这份爱有什么必要宣之于口？
兰斯忽然间有些心灰意冷，他避开珀尔的注视，第一次首先提出了返回树屋的要求。
满天的粉色花瓣都因为他的话变成了灰色。
珀尔惊愕地看着他，见他仍然不敢抬头，于是重重地哼了一声，撂下他自己走了
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