厄里克研究所毕竟是曾经研究虚晶科技的中心，为了开展不同领域的研究，存放材料，初建时给研究所拨出的场地就足够大，后来还经历过扩建，只容纳四个人可以说是“大材小用”，安静得吓人。
林薇明无法行动，小助手也反应迟钝，通讯器自然也失效了。
三位成员神情凝重，相顾无言。
“这样不行。”叶其卓下了结论，“我们三个远远不够。”
他走向紧闭的大门：“如果能撤出去……”
周星晓打断他：“你应该清楚，我们无法离开。”
“是啊……”
叶其卓的手掌紧贴上冰冷的金属门。
他认得出它的用料，和特防部的一模一样：坚实牢固，就是为防止强行突破而诞生的。
他的目光掠过林薇明：“难道我们还得按原定计划进入研究所？”
周星晓还未开口发表意见，大厅那一头的电梯就“叮”地发出提示。
他们远远地看见它打开门。
其中没有任何事物，也没有光照，黑漆漆的，像个静静等待食物的猎手。
“尊敬的各位来宾，正值虚晶科技落成十周年，厄里克研究所首席助手超越者谨代表全体研究员欢迎您的到来。”
初代的声音回荡在空旷的大厅，轻灵温柔，不似他们印象中冷酷无情的罪魁祸首。
“五十年前没能到来的那天吗……”叶其卓沉吟道。
他们都知道时间没有倒流的可能。
但与世隔绝的静谧空间内，初代的播报似乎带他们重返过往，令人后颈发凉。
“现在请各位乘坐电梯，我将随行各位身边，为大家介绍研究所的发展历程与可公开技术。”
孟燃真皱眉：“她想引导我们去做什么吗？”
有可能只是初代的观测游戏，林薇明想。
可她无法帮助队友们做决定，太难受了。
“等一等。”周星晓竖起手掌，“小助手，外界的情况如何？”
小助手：“已、已收到其他小组的战、况……”
它断断续续地发言：“先锋、队……交战……一组组长褚青……阵亡……”
周星晓闻言垂眸，叶其卓与孟燃真也低头不语。
“总部已、控制……晶海城，军方支援……”
周星晓长长舒出一口气：“有点迟，但还不算太糟。”
“小助手，把这里的情况传递出去。”她说，“无论多慢都不要紧。”
“我记得，我们进来的时候，小助手有检测到某种信号。”她转头看向林薇明，“或许正是它造成的影响。”
“周特防官，您、您说的……正确，但……无法、定位……发信位置……”小助手回应。
周星晓已从它的报告中找到自己想要的：“那就是有让薇明恢复正常的希望。”
“你是说，我们去找发信设备？”叶其卓问。
他望向研究所深处：“我……带上小助手去就行，你们留在这里。”
“不，让你独自行动风险太大。”周星晓说，“至于薇明……带上她一起确实不便。”
林薇明把他们商量下一步行动的场面全部接收，唯有暗地自嘲：大家都把希望托付在她身上，她却关键时刻掉链子。
初代曾表示，拥有身体就像有了累赘。
如今的干扰简直就像给初入研究所的林薇明一记下马威。
她要是恢复不过来，那就是永久的遗憾。
林薇明不愿就这样认输，她也从来都不认同初代的观点。
正因有了这具身体，她才能走到今日。
她默默地看着身边三人，他们是值得信赖的队友，有能力让她重新掌握身体的主动权。
“燃真，保护她的任务就交给你了。”周星晓做出决定，“我和Theo会带上小助手，你们不要随意走动，留意外面的动静。”
“明白。你们要注意安全。”孟燃真点头。
他扶着林薇明靠墙坐下，目送周星晓和叶其卓朝晦暗的研究所深处走去。
没找到离开大厅的步梯。
周星晓谨慎地站到电梯门前，它自动感应，为他们开启。
“欢迎。”初代说。
周星晓毫不怀疑，当年厄里克研究所对初代过于依赖，乃至研究所各处都填充上这位人工智能体的影子，也导致她掌握所有秘密，开启一个绝望的时代。
她用月华敲敲电梯门侧面。
“请进。”初代又说。
“你在担心我们进去之后它会忽然下坠吧？”叶其卓问。
初代回复很快：“电梯运行正常，各位乘客的安全均有保障。”
“走。”周星晓迈入电梯。
根据研究所原有的地图，她和叶其卓首要的目标是位于地下一层的研究所设备控制室。
但电梯门关闭后，初代自动为他们选好了楼层。
周星晓看着亮起的“8”，试着按动“-1”，没有响应。
“随机应变吧。”叶其卓说。
没有发生任何事故，八楼很快就到。
“欢迎来到机械研究部门。”
周星晓停在电梯门轨道上，不让它闭合。
“超越者初代，你在玩什么角色扮演吗？”她冷冷地问道，“你对林薇明说，你已经抛却情感，那是假话？”
“我没想到一个人工智能还能沉迷于过往的回忆里。你重建厄里克研究所一定计划很久、费了很多功夫吧？”
她的语气渐渐染上怒意：“但我最后再告诉你一遍，现在是新纪41年，我们也不是前来参观研究所工作成果的客人，没时间陪你玩。”
“沉溺于幻想和自以为是的谋略中对任何人都没有好处，包括你。”
初代不作回应。
周星晓早有预料，带上叶其卓进入研究室。
这里倒是光照充足。
一个个停止工作的大型机械臂靠在墙边，他们留意着四周，走在其间。
“小助手，你还能检测到干扰信号吗？”叶其卓问。
“不在附近。”
这次它的回答变得干净利落。
那他们就走错了地方。
周星晓听见机械臂活动的声音。
“小心躲避！”
左边的机械臂骤然向他们挥舞，二人立刻趴下，紧贴地面，右边的机械臂擦过他们的头顶。
小助手原在空中，不幸地被砸进墙壁。
“去下一个房间！”
周星晓匍匐前进，一只前段做了手掌形状的机械臂从上方按下，她翻滚躲闪
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