文峰塔封顶的那天，青石镇万人空巷。
第七层最后一块青石落下时，工匠们敲响了铜锣。哐——哐——哐——声音在青云河两岸回荡，惊起一群白鹭。人们仰头望着，塔在晨光里泛着温润的光，七层八角，飞檐翘角，每一层都挂了铜铃，风一吹，叮当作响。
陈老秀才拄着拐杖站在最前面，老泪纵横：“七十年了……七十年了……塔终于又立起来了！”
张老太爷扶着他：“陈老，塔立起来了，您的心愿了了。”
“了了，了了。”陈老秀才抹着泪，“等塔灯挂上，文曲星就回来了，咱们青石镇，又能出读书人了！”
封顶仪式很简单。张老太爷带着几个乡绅，在塔基前上了香，祭拜了文昌帝君。然后，工匠们开始搭最后的脚手架，准备安装塔刹和铜铃。
张静轩站在人群中，看着塔。这座塔，从开挖地基到封顶，历时三个月。三个月里，青石镇经历了太多——抓马三、救被拐者、破陈继业案、大哥的绝笔信、石场的枪、疤脸汉子的威胁……塔每高一层，青石镇就多一分安宁。
如今塔成了，像一个守护神，静静矗立在青云河边。
“静轩哥，”水生挤到他身边，“塔这么高，能上去吗？”
“能。”张静轩说，“等塔刹装好，铜铃挂上，咱们都上去。”
“俺爹说，塔顶能看到十里外的省城。”
“太远了，看不到省城，但能看到整个青石镇。”
水生仰着头，脖子都酸了：“那俺家的船呢？”
“能看到。青云河像条带子，船像带子上的蚂蚁。”
孩子笑了，笑得灿烂。这是属于孩子的快乐，简单而纯粹。
仪式结束后，张静轩去了学堂。今天虽是塔封顶，但学堂照常上课。苏宛音在教孩子们背《塔赋》——那是陈老秀才写的，文绉绉的，但孩子们背得很认真。
“……巍巍乎若青云之志，荡荡乎如流水之德。镇山河而佑乡土，承文脉而启后昆……”
稚嫩的童音在祠堂里回荡，混着远处塔上工匠的吆喝声，有种奇特的和谐。张静轩站在窗外听着，心里很平静。这就是他想要守护的——孩子们读书的声音，工匠劳作的声音，青石镇日常的声音。
课间时，苏宛音走出来，脸上有疲惫，但眼神明亮。
“塔封顶了。”她说。
“嗯。”张静轩点头，“等塔灯挂上，就更好了。”
“静轩，”苏宛音忽然问，“你大哥……有消息了吗？”
张静轩摇头。一个月了，大哥那边杳无音信。那封绝笔信之后，再没来信。父亲托人去打听，只说前线战事激烈，伤亡名单还没公布。
“会有的。”苏宛音轻声说，“好人会有好报。”
这话是安慰，但张静轩愿意信。他想起大哥信里的话：“为国捐躯，死得其所。”大哥不怕死，但他希望大哥活着。
下午，塔上开始安装塔刹。塔刹是铜铸的，宝瓶形状，阳光下金光闪闪。工匠们用滑轮吊上去，一点点安装到位。这个过程很慢，也很危险，但工匠们很熟练——他们都是老手，修过庙，建过桥，知道怎么在高空作业。
张静轩在塔下看着。塔很高，工匠们的身影在塔顶显得很小，像蚂蚁。但他们很稳，一步一步，把沉重的铜构件安装到位。
忽然，一个工匠脚下一滑，差点掉下来。底下的人惊呼，但那工匠抓住了脚手架，稳住了。张静轩心头一跳，手心出了汗。
“没事！”塔上的工匠喊，“站稳了！”
虚惊一场。工匠们继续工作。张静轩却想起了石场那些被撬松的横木，想起了疤脸汉子怨毒的眼神。虽然孙科长说省城在收网，但真的安全了吗？
他转身往镇公所走。有些事，得问问父亲。
镇公所里，张老太爷正在看一封信，脸色凝重。见儿子进来，把信递给他。
“省城来的。”张老太爷说，“‘老鬼’的案子……结案了。”
张静轩接过信。是孙科长托人捎来的，写得很隐晦，但意思明白：刘秘书“自杀”后，线索断了。上面有人施压，要求结案。那些地契、借据，都被“归档封存”。牵扯到的几个官员，有的调职，有的“病退”，但都没受实质性处罚。
“就这样……完了？”张静轩不敢相信。
“表面完了。”张老太爷说，“但孙科长说，有人在继续查。只是要暗中进行，不能再明着来。”
“那周记者呢？”
“放出来了，但被报社停职了。说他‘报道失实，影响稳定’。”
张静轩握紧了信纸。这就是现实——黑暗不会轻易被清除，它会用更隐蔽的方式，继续存在。刘秘书死了，但“老鬼”还在。陈继业死了，但他背后的势力还在。
“爹，”他轻声说，“咱们……还要小心。”
“我知道。”张老太爷点头，“塔封顶了，但守塔更难。从今天起，要安排人轮流守塔，日夜不停。”
父子俩正说着，卢明远匆匆进来：“张伯父，静轩，码头那边……又来了条船。”
又是船？张静轩心头一紧。
“什么人？”
“说是省城教育厅的，来考察学堂。”卢明远说，“但船的样子……跟上次疤脸汉子那条很像。”
三人立刻往码头赶。码头边，果然停着一条乌篷船，船身漆得乌黑，但挂着旗——省教育厅的旗。船上下来两个人，都穿着中山装，提着公文包。
为首的是个戴眼镜的中年人，看见张老太爷，微微躬身：“张公，久仰。我是教育厅的督学，姓郑。”
又姓郑？张静轩想起之前那个卡拨款的郑副厅长。
“郑督学，”张老太爷还礼，“不知大驾光临，有何贵干？”
“例行考察。”郑督学笑容可掬，“听说青石镇新式学堂办得有声有色，省厅特派我来看看，总结经验，以便推广。”
话说得冠冕堂皇，但张静轩总觉得不对劲——省教育厅刚结案，就派人来考察？时机太巧了。
“欢迎考察。”张老太爷说，“请。”
一行人往学堂走。路上，郑督学不时问这问那：学堂有多少学生？几个先生？开什么课？用什么教材？张静轩一一回答，不卑不亢。
到了学堂，正是课间。孩子们在院子里玩耍，看见生人，都好奇地围过来。水生胆子大，上前问：“先生，您是谁？”
郑督学笑了，摸摸他的头：“我是省城来的，看看你们学堂办得好不好。”
“俺们学堂可好了！”水生挺起小胸脯，“苏先生教算学，程先生教国文，静轩哥还教俺们射箭！”
“射箭？”郑督学看向张静轩，“学堂还教射箭？”
“强身健体。”张静轩说，“身体好了，才能好好读书。”
郑督学点点头，没再问。他走进课堂，看了看黑板上的字，翻了翻学生的作业本，又问了苏宛音和程秋实几个问题。整个过程很客气，但张静轩能感觉到，他的目光在四处打量——不只是看教学，更像在观察什么。
考察持续了一个时辰。临走时，郑督学对张老太爷说：“张公，学堂办得确实不错。省厅会考虑加大支持力度。不过……”他顿了顿，“有些细节，还需要完善。比如安全——我听说，前阵子学堂出过事？”
果然来了。张静轩心里冷笑。
“一点小意外，已经处理了。”张老太爷说。
“那就好。”郑督学微笑，“孩子是国家的未来，安全第一。我会把考察情况如实上报，相信省厅会有进一步指示。”
送走郑督学，卢明远低声说：“这个人……有问题。”
“我知道。”张老太爷说，“但他顶着省厅的名头，咱们不能怠慢。静轩，你去查查他的船。”
张静轩和赵哥去了码头。郑督学的船已经走了，但码头上还有痕迹——船停泊时，在淤泥里留下了清晰的印子。赵哥蹲下身仔细看，脸色变了。
“这船……吃水很浅。”他说，“如果是教育厅的公务船，应该载着文件、物资，吃水会深些。但这船的印子，跟上次疤脸汉子那条差不多。”
“你是说……”
“船是空的，或者只载了人。”赵哥站起来，“他们根本不是来考察，是来探路的。”
探路？探什么路？张静轩想起石场那些枪，想起疤脸汉子扔在码头上的银元。这些人，到底想干什么？
回到张家，他把发现说了。张老太爷沉吟良久，说：“不管他们想干什么，咱们做好准备。从今晚起，加派人手守塔、守学堂、守码头。另外，通知街坊们，最近少出门，尤其晚上。”
夜幕降临，青石镇进入了高度戒备状态。周大栓和李铁匠组织了四十个青壮，分成四组，每组十人，轮流巡逻。塔的工地上搭了棚子，守夜的人就住在里面，刀、棍、甚至几杆土枪，都准备好了。
学堂那边，苏宛音和程秋实暂时住到了张家——这是张老太爷坚持的，怕他们出事。孩子们放学后，家长直接接回家，不在外逗留。
整个青石镇，像一张绷紧的弓。
夜里，张静轩站在自家院子里，看着远处的文峰塔。塔已经完工了，塔刹在月光下泛着冷光，塔灯还没挂，但塔身已经亮起来了——是守夜人点的灯笼，挂在每一层的飞檐下，远远看去，像一串明珠。
很美，但美得让人心慌。
他知道，这是暴风雨前的宁静。
第二天，省教育厅的公函到了。措辞很客气，肯定了青石镇学堂的办学成绩，但提出了几点“建议”：一是教材需“统一审核”，二是先生资质需“重新认证”，三是学堂安全需“全面评估”。公函末尾说，下周会派工作组进驻，“协助整改”。
“协助整改”——这四个字，意味深长。
张静轩看着公函，冷笑：“终于来了。”
“他们要干什么？”卢明远问。
“接管。”张老太爷说得很直接，“先找茬，然后派自己的人进来，慢慢把学堂变成他们的。”
“那怎么办？”
“拖。”张老太爷说，“拖一天是一天。工作组来了，好好接待，但该做什么还做什么。他们提要求，咱们可以‘研究研究’‘考虑考虑’。官场那套，我也会。”
接下来的几天，青石镇表面平静，但底下暗流汹涌。街坊们都知道了省厅要来人的事，议论纷纷：
“好好的学堂，他们凭什么插手？”
“还不是眼红咱们办得好！”
“听说那个郑督学，是郑副厅长的堂弟……”
“难怪！一丘之貉！”
民气愤慨，但无济于事。省厅的公函是正式文件，不能不接。
就在工作组要来的前一天，转机出现了。
傍晚时分，一辆马车驶进青石镇。马车很普通，但赶车的人穿着军装。马车在张家门口停下，车上下来一个人——穿着褪色的军装，左臂缠着绷带，右手拄着拐杖，脸上有伤疤，但眼神明亮。
是大哥。
张静轩正在院子里练箭，看见那个人影，手里的弓掉了。
“大哥……”
张静远拄着拐杖走过来，脚步有些瘸，但很稳。他走到弟弟面前，笑了笑：“静轩，长高了。”
张静轩扑上去抱住大哥，眼泪止不住地流。几年了，他以为再也见不到大哥了。
“别哭。”张静远拍拍他的背，“哥这不是回来了吗？”
张老太爷闻声出来，看见儿子，老泪纵横：“静远……你还活着……”
“活着。”张静远说，“受了伤，在医院躺了一个月。伤好了，就请假回来了。”
父子三人抱在一起，久久没分开。
夜里，张家灯火通明。福伯做了满满一桌菜，都是张静远爱吃的。周大栓、李铁匠、陈老秀才、卢明远都来了，苏宛音和程秋实也在。众人围坐一桌，听张静远讲前线的事。
“……那一仗打得很惨，我们连一百二十人，活下来的不到三十个。”张静远声音平静，但握着酒杯的手在抖，“我中了三枪，两枪在腿上，一枪在肩上。倒下去的时候，以为死定了。后来是担架队把我拖下来的，在医院躺了一个月，才捡回条命。”
众人听得心惊。张静轩看着大哥——军装下的身体，瘦了很多，但脊背挺直。脸上的伤疤是新的，从左眉骨划到脸
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