宁露问了很多人，都没打听出谢清河和靖王两人谁更厉害，反而更发现了纪明的神奇之处。
天气转冷，加上大家手中拮据，赚的不如之前多。她索性调整了自己的营业时间，从做二休一，变成了做二休三。空出来的时间，就帮着村子里的妇人一起做些手工，换点饭吃。
起初，她还担心日子会过得拮据。
没成想，随着她和各家嫂嫂婶婶关系越来越好，大家隔三差五带着孩子来自来大成的院子里。女眷们围坐一团做着活计，那些孩子竟自发缠上了纪明。
大人畏惧他身上的气势，不敢招惹。孩子分辨不出，只晓得他长得好看，知道的又多，不管多刁钻的问题都能答得上来。不出几日连村子里最顽皮孩童竟都能跟着纪明吟得上诗，做得了对子。
农户们见状激动不已，纷纷拎了束脩上门拜师。虽说每家送的东西不多，一点一点堆起来竟也将屋内的小角落堆满了。
宁露总是一边整理东西一边感慨，她靠跑腿苦力个把月的钱竟不如这人教书换来得多。
所以不是读书无用，只是她读书无用罢了。
苦哈哈学了那么多年的历史，看了那么多宫斗权谋大戏，最后穿越到一个没听过的姜国，发配边陲荒野求生。谁听了不说一个惨字？
最初因为小孩吵闹，纪明是一万分的不情愿，架不住宁露哭诉。她熟稔地学来他常用的伎俩，苦着脸说深秋寒冷，餐风露宿，太过辛苦。
如果他愿意每日抽出几个时辰教孩子们识字，她也能省得在外头颠簸辗转。
原本以为那人会嫌弃她在家久了惹人烦，谁知那人稍作思忖，竟真得应下。
风水轮流转，她捡来的软饭男也能成长为合作伙伴了。
宁露从手中杂活抽身，往屋内望去。
但见纪明侧坐桌前，一身青灰布衣，提笔的袖口收得妥帖平整。偏他病中纤瘦，仍显得衣服宽松富余。
深秋风寒，她终是没有舍得让他将就，为他添置了一件披风裹着。这会儿深色衣料裹在肩头，那人垂眼看书写字，骨节分明的指尖伴着低咳收紧衣领，更衬得人如山中清客。
“好看吧？”
不知是哪家嫂嫂打趣发问，宁露不疑有他，想也没想就应了。
“好看。比潘安好看。”
前几日她从县城经过，偶尔听说谢清河的传闻，无不要加一句，他貌比潘安……
每次她盯着纪明看，都忍不住腹诽。
一个男人，长得美有什么用。
再说了，男人而已，能好看到哪里去？长成纪明这样已经是仙品了。
被周围哄笑惊醒，宁露回神，便对上玉娘她们含笑的眸子，一下子红了脸摆手讨饶。
“不是，我是说……”
“知道，知道，你家公子貌若潘安嘛！”
“我…哎呀…我是佩服他有学问。”
“是是是。”
不管怎么说都说不清，宁露脸已红透，干脆埋进腿间的编筐中，闷声干活。
院中笑声引了孩子们注意，纪明循声望去，就见她小小一个鸵鸟般背身过去，摇头晃脑，窘迫哀嚎。
阳光撒在她周身，暖融融，金灿灿。
素来冷清的人无声勾唇，弯了眉眼。
有时农户下山绕到篱笆院外看看妻女，顺便求着纪明帮忙代写书信，转手再递给宁露帮忙送出。一套下来，常有人打趣他们是夫妻作坊。
她最初念着他脸皮薄，还想着为他分说几句。几次下来，他越发泰然处之，她倒开始面红耳赤。
近来这么看着，他偶尔竟能了解，宫里那位为什么那么喜欢逗鸟儿了。
傍晚，小院里人更多更闹。
听着里间断断续续传来的低咳，宁露利落将手中活计收尾，从一旁提前烧好的炉子上拎了热水进屋。
指节叩桌把那些叽喳不停地小孩尽数哄了出去，又斟了热水给他。
“累了就歇会儿吧，剩下的交给我。”
只见她拎了小木凳在院当中一摆，随手捞过一个半大姑娘抱在怀里，大马金戈一坐，张口就是传说故事。
喜静的女孩在她身边偎着，有些力气的娃娃则牧羊犬般在院子里疯跑撵鸡。
她讲故事有意思，三句话里两句是包袱，今儿讲木兰代父从军，明儿又讲牛郎偷了仙女羽衣，后日就是老鼠丢了存好的糕点，被逼无奈只能进迷宫找吃的。
一日有一日的乐子，也不仇没人听。时间长了，不管男女老少路过都会凑过来坐一会儿。村子里的情报中心竟顺理成章地从槐树下转移到大成家后院。
她今天讲得是神女祭河的故事。
讲年逢大旱，农田干涸，村民选出命中喜水的女童，身披红色嫁衣，封作神女，肩负全族希望，顺江流而下，祭河祈雨。
讲到一半，李婶儿家的孙女颤巍巍扯住宁露的衣服发问：“宁姐姐，那神女会去哪里呢？”
“刚刚不是说啦，她祭河祈雨，肯定是做仙女去了。”男童不以为意。
“做什么仙女呢，顺河流下去不就淹死了吗？”坐在角落里缝补衣服的嫂子冷声开口，引得宁露抬眼看过去。
“那要是下了雨，不就是神仙被感动显灵啦。”大成吸吸鼻子，乐呵呵道：“一个女人换了全村人的性命，人人都会记着她。划算呢。”
“姐姐，那神女会死吗？”
玉娘家的娃娃坐在她腿边，勾着她的尾指轻轻摇晃。
宁露被这奶声奶气的发问融化了心，连忙矮身把把孩子抱到自己的腿上，笑道：“她不会死呀。”
“她呀，水性特别好。从竹筏上跳了出去，跑到了另外的村子，学会了引湖蓄水的法子。”
“然后呢？”
“然后——她回家，带着家里人挖水库，蓄水存水。让家里再也不会担心旱灾了。”
“她不是神女吗？她为什么还要跑？跑了还是神女吗？”有人问。
宁露垂眼，没有立刻应声。
站在人群里一直没有说话的玉娘抢在她前头出了声：“是不是神女有什么所谓，活下去才是最重要的。”
她说这话的时候，被大成猛拽了一下。
玉娘整整衣服，恶狠狠剜了大成一眼，随即转向宁露柔声道：“妹子，我乱说的，你别介意，继续讲。”
宁露抿嘴，笑着摇头，轻轻拍了拍怀里的孩子。
“就是这样啊，把一个女子沉河献祭解决不了问题。活着才有其他可能。”
纪明不知何时倚在了门边，手捧药碗，透过氤氲热气望向宁露。
她很会讲故事，无论是讲她听来的，还是她自己想出的故事，都能让人愿意听下去。
很新奇，有趣，也……很有力气。
就像世间大义都讽刺贪生怕死之辈，从没有跟他说过，活着本身就是正确的事。
他就那么背着忘恩负义的骂名，活了一年又一年。
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