大乾國皇宮，皇帝辦公室裡，陽光從厚重的窗簾縫隙間灑落，柔和地落在書桌上的檯燈旁。順子坐在辦公椅上，手裡握著手機，螢幕上是一則剛剛跳出的簡訊。發件人是索羅貝克，文字一板一眼，卻帶著幾分急迫。
「陛下，這裡有一件重要的事。雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維，透過大夏國際股份有限公司傳來消息，表示想要拜見您。是否接見，請陛下裁示。」
順子盯著螢幕，眉心微蹙。這個名字，她並不熟悉。帶著幾分好奇與防備，她在網路上輸入了這個冗長的名字。搜尋結果很快跳出。
標題清晰：《偉大的國家：失落的搖籃》。作者：雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維。出版年份、各種訪談、爭議言論全都羅列眼前。當她點開其中幾篇報導，眼神瞬間冷了下來。這人對跨性別群體的批判幾乎是赤裸裸的，毫不掩飾。
順子深吸一口氣，將手機屏幕扣在桌上。她的心頭掠過一絲厭惡，因為她自己正是跨性別，深知那些話語帶來的刺痛。理智告訴她，不該見這樣的人。可是她轉念一想，她如今是大乾國的皇帝，這皇宮上下皆是自己人。這個人就算再激烈，也不能把她怎麼樣。再者，她對此人並不瞭解，或許面見一回，反倒能看清他真正的目的。
視線轉向不遠處的大床上，諸葛梁正沉沉睡著。順子猶豫片刻，決定等他醒來，再徵詢他的意見。
午後的陽光稍稍偏西，諸葛梁翻身坐起，揉了揉眼睛，走進皇帝辦公室。順子抬起頭，簡短地開口道：「有人要見我，他叫雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維。」
諸葛梁的眉毛立刻挑起，語氣裡透出意外：「肖克尼拉維居然真的是大乾國民？」
順子愣了一下：「你認識這個人？」
諸葛梁搖搖頭，嘴角帶著一絲冷笑：「談不上認識，只是聽說過。我先去上個廁所，回來再說。」
順子點點頭，語氣平和：「好的。」
幾分鐘後，諸葛梁重新回到辦公室，神情已經恢復平靜。他坐在順子對面，直言道：「陛下，我讀過肖克尼拉維寫的那本《偉大的國家：失落的搖籃》。」
順子立刻追問：「寫了什麼內容？」
諸葛梁的眼神閃過不屑，語調中帶著明顯的鄙夷：「沒什麼，就是一堆數據的堆疊，加上極度牽強的邏輯，還有對特定群體不友善的觀點。」
順子心中微微一動，暗暗感到高興。看來，諸葛梁對此人並無好感，這樣她便不用擔心與自己立場衝突。她故作冷靜地問道：「那麼，見，還是不見？」
諸葛梁沒有立刻回答，反倒沉思片刻，緩緩開口：「先別急著下決定。這情況有些怪異，最好查清楚。我建議先看看歷代國王是否有登基後召回駐外人員來拜見的傳統。」
於是，他們調閱歷史資料。很快，結論擺在眼前：歷代國王登基後，從未要求駐外人員回國拜見，也沒有相關的規矩。
諸葛梁皺起眉頭：「果然怪。這人自稱是大乾國民，又透過外國公司傳遞請求，極不尋常。陛下，我建議查一查他在大乾國的檔案，看看到底什麼來歷。」
順子點頭：「好的。」
她拿起桌上的有線電話，撥通哈里特的分機號碼。嘟聲之後，傳來一個清脆的女聲：「這裡是戶政公司，哈里特接聽，請問是誰？」
順子語氣平穩卻帶著威嚴：「我是順子。我要你立刻調出一個人的檔案，名字叫雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維。」
哈里特顯然愣了一下，才急忙回答：「是，陛下！請問需要調查的範圍有多詳細？」
順子想了想，答道：「出生地、家族背景、是否持有大乾國國籍、曾經的居住紀錄與遷移紀錄，全都要。若有任何特殊註記，一併呈報。」
哈里特語速加快，帶著明顯的緊張：「明白了，陛下。我會立刻著手調查，很快就能把結果送到您手上。」
順子簡短道：「好，就這樣。」
掛斷電話後，房間陷入片刻沉默。諸葛梁靠在椅背上，雙臂交疊，神情若有所思。順子則靜靜看著桌上的手機螢幕，索羅貝克的簡訊依舊停留在最上方。
一個陌生的名字，突然闖進皇宮的日程裡，帶來的卻是一連串難以預料的波瀾。
諸葛梁從桌邊拿起一片麵包，慢慢咀嚼著，邊思索邊開口：「陛下，問一下肖克尼拉維什麼時候來拜見。」
順子抬眼望了他一眼，點點頭：「好的。」
她伸手拿起桌上的有線電話，撥通索羅貝克的分機。電話接通後，那頭傳來他沉穩的聲音。
「這裡是數位科技部辦公室，索羅貝克。」
順子語氣簡短卻清晰：「我是順子。我要你幫我確認一件事，雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維什麼時候要來拜見我？」
索羅貝克愣了一下，隨即答道：「這件事需要問大夏國際那邊，因為消息是透過他們傳來的。我馬上打電話查詢，稍後回覆您。」
順子：「好，快去。」
電話掛斷。
索羅貝克立刻撥號，接通了大夏國際的總機。
「您好，這裡是大乾國王宮，我是索羅貝克。我想詢問一下，有關雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維來大乾國拜見皇帝的具體行程，能否給我一個時間？」
對面是一位話務員，聲音客氣卻略顯生硬：「您好，先生，這個問題我需要再向上級詢問，現在暫時沒有確切的訊息。我會記下您的電話，查明後立刻回電給您。」
索羅貝克語氣平淡卻帶著壓力：「請務必快些，這是王宮的正式詢問。」
話務員急忙應聲：「是，先生，我明白。請稍候我們的通知。」
同一時間，皇帝辦公室內，順子與諸葛梁打開電腦，查看哈里特剛剛傳來的資料。頁面上清楚顯示幾行字，其中一項格外刺眼：「駐外公民宣導」。
諸葛梁皺著眉，手指敲了敲桌面：「駐外公民宣導？這很奇怪，大乾國根本沒有任何外交，『駐外公民』是怎麼回事？」
順子也愣了片刻，疑惑地說：「會不會是大夏國際搞的？」
諸葛梁立刻搖頭，語氣斬釘截鐵：「不可能。大夏國際雖然形象不佳，但在其他國家都是正規註冊的企業。真正用偽造身分派出去的只有高層管理者，而且他們的家人都還在大乾國內，沒必要搞什麼『駐外公民宣導』。」
順子無奈地攤開手：「那這是怎麼回事？」
諸葛梁想了想，開口道：「問一下哈里特女士吧，也許她能從戶政系統裡查到什麼。」
順子嘆口氣：「好吧。」
她再次拿起電話，撥給哈里特。
「這裡是戶政處，哈里特接聽。」
順子語氣略帶無奈卻不失威嚴：「我是順子。資料裡顯示了一個『駐外公民宣導』，我不記得大乾國有這樣的制度。我要你立刻查清楚這是什麼情況，源頭在哪裡，有沒有官方依據。」
哈里特一聽，立刻提高聲音：「明白，陛下！我會立刻調查，馬上回報您。」
不久後，索羅貝克的電話再次響起。他接通，聽筒裡傳來大夏國際話務員的聲音，這次顯得鄭重許多。
「這裡是大夏國際。剛剛查過了，肖克尼拉維先生將會搭乘一艘貨船回到大乾國。那艘船上運輸的是御璽、國璽，以及主宮殿登基宣言儀式所
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